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“留着它们，等用得着的时候再说吧，它们可以储藏起来。”
“这么说，你十分明白了自己所要做的事了？”
“明白。”
他笑了，既没有痛苦，也没有悲哀，而是发自内心满意开心的一笑。
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“那你准备何时开始履行你的职责？”
“我明天就去我的住所。如果你同意的话，下周就开学。”
“很好，那就这么定了。”
他起身穿过房间，又站定再看了我一次，摇了摇头。“有什么不赞成的么，里弗斯先生？”我问。“你不会在莫尔顿久呆的，是的，不会！”
“为什么！以什么原因这么说？”
“从你的眼睛里就看得出来，这不是那种意味着一生都风平浪静的眼睛。”
“我可没任何野心。”
一听“野心”二字他大吃一惊，重复道：“是的，你怎么想到野心了呢？谁有野心？我知道我有，可你又是怎么发现的呢？”
“我方才只是在说自己。”
“呵，就算没野心，你也——”他打住了。“也什么？”我问。“我想说的是你也多情，不过你也许会误会我，会不高兴。我指的是人类的爱心与同情心在你身上表现强烈。 我可以肯定你不会长期安于在寂寞中打发自己的空闲时光，并把工作时间完全献给单调乏味毫无刺激的劳顿，”他又强调地补充说，“就像我不会满足于住在这里，埋没在沼泽地，封锁在大山里——违背上帝赐我的天性一样。 上天赐我的才能也会被断送——毫无用处。 你听听我现在多么地自相矛盾啊。 我喋喋不休地宣讲要安于卑贱的命运，只要是侍奉上帝，打柴汲水的活儿也完全愿意——而我，接受圣职的牧师，自己却焦
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虑不堪得要发疯。唉，个性与原则总得想个法子来相互调和。“
他离开了屋子。 短短一小时内，我对他的了解比原先的一个月还多。 不过，他仍令人十分困惑。离别兄长，告别家园的日子一天天接近，黛安娜和玛丽一天天更加伤心更加沉默。 两人都尽力装得若无其事，但这份不得不与之苦斗的伤感却并不容易完全克制或隐藏。 黛安娜说，这一回将与她们体验过的任何一次分手都不一样，就圣。 约翰而言，已一刻可能数年不见，也可能永难重聚。“他会为自己筹划已久的决心献出所有，”她说，“不过天生的爱心和感情更为强烈。 圣。 约翰表面一声不响，简，骨子里却藏着一种激情。 你会以为他生性温柔，然而有些事上他象死神一样毫不妥协。 最糟的是，我的良心简直不容我说服他放弃自己残酷的决心。 当然啦，我一刻也不能为此而责备他，他的决心是正确而又高尚的，符合基督教精神，可是却叫人心碎。”说着，她热泪夺眶而出，正在干活儿的玛丽也把头深深埋下去。“我们现在已失去了父亲，很快又要失去家园和兄长。”
她喃喃地说。这时候又发生了一件小小的意外，似乎是天意，非要证明一下那句“祸不单行”的老话，眼看十拿九稳的事却化作过眼烟云，给她们的忧愁又加深了一重。 圣。 约翰边从窗前过来，边看着一封信。 他进来了。“咱们的约翰舅舅死了。”他说。两姊妹好像一愣，但却没有诧异也没有震惊，这消息在她们眼中的重要胜过了悲痛。
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“死了？”黛安娜重复道。“是的。”
她紧紧盯着哥哥的脸：“那又怎么呢？”她小声问。“又怎么了，黛？”他面无表情，“又怎么样？噢——不怎么样。 你自己看吧。”
他把信朝她腿上一扔。 她草草看了一遍就递给玛丽。 玛丽默不作声地仔细看完还给了哥哥，三人面面相觑，都笑了起来，那种哀婉忧郁的笑容。“阿门！咱们依然可以活下去。”黛安娜终于开口。“说到底，这并没有使我们比以前更穷。”玛丽道。“只是把本可能出现的景象更深刻地烙印在人的心上而已。”里弗斯先生道。“而这景象又和实际情况形成如此生动的对比。”
他把信叠好，锁进他的书桌，又出去了。有一会儿谁也不吱声。 后来黛安娜转向我。“简，你会对我们和我们的秘密感到莫名其妙，”她说，“会以为我们的心肠好狠，竟然失去一位这么亲的舅舅却冷漠无情。 可我们从未见过他，也不了解他。 他是我母亲的兄弟。很早以前，我父亲跟他吵了架，就是因为听了他的话，我父亲才把大部分的财产都拿去投机冒险，结果被弄得倾家荡产，于是两人相互指责，气愤恼怒中翻了脸，从此再没和解过。我舅舅后来做的几笔生意发了财，大约挣下了两万镑的家产，他从没成过家，除了我们和另外一个人之外再也没什么近亲。而另外那个人也并不比我们更亲，所以我父亲一直巴望他会弥补自己的过失，把他的财产遗赠给我们。 可是这封信却通知
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我们，他已把钱都遗赠给了另外的那个亲戚，而只拿出三十畿尼，平分给圣。 约翰、玛丽和我，以便我们一人买一个纪念死者的戒指。 对他的财产他当然有权随心所欲，但乍一听这种消息总难免让人大失所望。玛丽和我每人要有一千镑，就会觉得自己很富有。 而对圣。 约翰来说，这样一笔钱会更有价值，因为他可以用来做些善事。“
一通解释之后，这话题也就被抛置一边，里弗斯先生和他的妹妹们再没提起过。 第二天，我就离开了沼泽居去莫尔顿。 又过一天，黛安娜和玛丽动身去了遥远的Ｂ城。 一周后，里弗斯先生与汉娜也搬赴牧师宅，古老的田庄就这样废弃了。
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三十一
我的家呀——我终于找到了一个家——一间小小的茅屋，有着粉白墙壁的小房子，黄沙铺地。 厨房有四把刷过漆的椅子，一张桌子，一只钟，一只碗橱，那里头收着两三只盘子碟子，一套荷兰白釉蓝彩陶的茶具。 楼上的一间和厨房大小相同，里面摆着一张松木桌，一只五斗柜，柜子虽小，但搁我那几件衣服仍是绰绰有余。 善良大方的朋友们已给我添了一些衣服，虽不起眼，但必需的都有了。黄昏降临。我用一个桔子打发走了来帮我干活的小孤女，独自坐在火炉旁。 今天早上村校开学了，我有二十名学生，但其中只有三个人识点字，全都不会写和算。 其中有几个会编织，还有几个会些缝纫。说话带有一口浓重的本地乡音，现在，她们和我说话彼此都还听不大懂。还有几个举止没礼貌，十分粗鲁，不听管教，而且愚昧无知。但其他人还算温顺听话，热爱学习，性格也讨人喜欢。 我一定不能忘记，这些衣着粗俗的小农民，与那些血统高贵的名门后代一样有血有肉，与出身最好的人一样，心中萌生着美德、优雅，聪明和善良的情感嫩芽，我的职责就是要培养这些幼芽成长。 做这件事当然能给我带来些快乐。但我并没期望眼下的生活能给我带来多大的乐趣，但
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毫无疑问，只要我调节精神，努力尽职，这工作带来的报偿就足以支持我一天天的过下去。今天白天，在那间徒有四壁，简陋不堪的教室里，我感到十分快乐、安然、满足么？不能欺骗自己，我只能说——不，我觉得相当孤寂，觉得——自己是个白痴——实在有失身份。不止一次的怀疑迈出的这一步不仅不曾使自己的社会地位提高，反而更下降了一层，对周围所听到看到的愚昧、贫穷、粗俗，我感到软弱无力，灰心丧气。 但是不要让我仅仅因为这些情绪而过于厌恶和轻视自己吧，我明白这些情绪不对——就已前进了一大步。我会尽力克服它们，我相信明天就能部分地战胜它们，要不了几周，也许我就能把它们完完全全的征服。不出几个月，我就可能目睹学生们进步、变好，那时，喜悦就会取代厌恶，给我带来满足。同时，我还要问自己——哪一样更好？——向诱惑投降，任激情支配，不做任何艰难的努力——不抗争——坠入柔情之网。 在覆盖其上的鲜花中酣睡，在南方的气候中苏醒，置身于逍遥别墅的浮华之中。至今仍住在法兰西，充当罗切斯特先生的情妇，一半时间沉醉于他的爱情——因为他会——哦，不错，他会有一阵儿非常地爱我。他的确爱我——再也不会有人