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高兴地把它拾起后便一直佩挂在身上。这件令人觉得稀奇的往事，即便在退休后他仍还念念不忘地写诗纪念道：
宦游萧索为无能，移住中条最上层。
得剑乍如添健仆，忘书久似失良朋。
燕昭不是空怜马，支遁何妨亦爱鹰。
自此致身绳检外，肯教世路日兢兢？①
性情爱好苦吟的司空图，少年时期便已展露出他那非凡的才华。当年担任主考官的王凝来到绛州主持考试时，曾见司空彬彬有礼地专程前来拜访；而在离去时，司空就不再去亲友家里玩儿了。又有一次，司空去拜访亲友时，尽管那是路过府衙的，但他也没有去拜访王大人。因此，司空这些事情遂给了王凝一个用心专一的良好印象。
懿宗咸通十年（869年），②适值王凝知贡举，司空就以自己的真才实学得到赏识，并被提拔为第四名进士及第。然而，同时考取的一些人却酸溜溜地说：“这次还不是由司空图得第一名吗？”闻听这个消息的王凝遂宴请所有考中的进士，并进一步宣布道：“我王凝有幸担任选拔人才的重任，今年确是为司空先辈一人而选拔的啊！”因此，大家也就不再去说什么闲话；但这样一来，司空的名气却越发大了。
没过多久，王凝出任宣歙观察使，司空旋即被辟为从事。而朝廷里要升任他为殿中侍御史时，因得到青眼赏识的司空此时却不忍离开王凝幕府了；但他为此却受到了一些人的弹劾。后来宰相卢携返回朝廷，在路过陕西时，知道司空人品极高，便特地去拜访；交谈之下，卢对司空既佩服，又很赞叹，当即赠诗道：
氏族司空贵，官班御史雄。
老夫如且在，未可叹途穷！
就在离别时，卢携还特意对当地观察使卢渥一再嘱托：“要知道，司空御史可是一位高士呀！您得好生照顾照顾他！”卢渥就上表请皇帝任命司空为他的僚佐，以便为人民多办些好事。等到后来卢携担任宰相，便召拜司空为礼部员外郎，不久又升任他为郎中。只是黄巢起义很快就爆发了，于是司空避乱到了河中老家。僖宗逃难到凤翔时，司空出任知制诰及中书舍人等职，为日薄西山的唐王出谋划策，以挽救其日渐衰颓的命运。昭宗景福年间（892年～893年），司空征拜为谏议大夫，但他已觉得在朝廷难以有所作为，遂不再出山做官。
就在他避乱中条山王官谷时，司空图谦称他并没有什么才能，也知道福分的大小，再就是他自己现在年龄也大了，有此三个原因，遂不再出去当官，从而把他所建造的亭子取名为“三休亭”；还在亭子上摹刻了从唐代开国以来讲究气节的文人学士及大将的画像，以供人们瞻仰。此时的许多文人官员都跟他有所来往；他预先还建造了一座坟墓，让人在里面放上一只大棺材，遇见好天气时，他就跟一班人坐在里面饮酒赋诗。有人责难他为何要这样做，他当即反问道：“你为何还这样看不开呢？生死其实只是一件事情的两个方面罢了，我难道只是暂时到这里来玩玩的吗？”说得那些人的嘴便都噎住了。
当时寇盗纵横，杀人如草，但由于知道司空图是一位有道长者，寇盗们也就不再来骚扰他了。而许多读书人及普通老百姓知道这消息的，便都过来依附他，从而得以保全生命；于是来避难的人越来越多，因而得到他挽救的人也越发多了。此后不久，昭宗被朱全忠杀害不算，就连刚担任皇帝没多久的哀帝也被杀害了。面对这不堪回首的残局，忠于唐室的司空图就在接连呕血数升后绝食而亡。但他所撰写的诸多诗文却留给了人间，其中他的论诗专著《二十四诗品》，③在文学评论界至今仍然有着巨大的影响。
按：① 失，一作“忆”，于义理论之似非确。为，去声；教，平声。② 此据《新唐书》卷194《卓行传》等；而《郡斋读书志》卷四中则称“咸通十一年”，与此相异。又，《中国文学家大辞典》则称“咸通中”，却未予确指何年。至于《唐才子传》既称“咸通十年归仁绍榜进士”，又称“主司王凝”云云，似涉前后矛盾之嫌。 ③ 一说此书系明人伪托司空图者。
性傲才高阻力多
——薛逢一再讥讽“差同学”当宰相
作为文人，有作品能丝毫不因“人情关系”入选后世著名的《唐诗三百首》，那当然是很有“面子”的事情了。晚唐诗人薛逢就拥有这种荣耀，①但他在世时却因所谓的“褊傲”性格而在仕途上显得阻力多多；这可真是令人感慨不已。
蒲州人薛逢，字陶臣。他不仅天资聪明，学力深湛，而且性情也很耿直。只是在写作时，他却不大喜欢冥思苦想；就是作品写成后，他也依然能做到豪放自如，不再对句子进行细心检束。至于在谋略学方面，他却认为自己尤其有着独到的心得体会。
武宗会昌元年（841年），薛逢以第三名的好成绩考取进士，很快便担任了万年县尉；没过多久，他又担任河中幕府里的文书职务。时值崔铉被任为宰相，而崔对薛很器重，遂让薛担任弘文馆里的学士；此后薛又担任侍御史、尚书郎等职务。在这个时期，他真可谓一路春风得意。
然而，意想不到的麻烦事就来了。生性高傲的薛逢由于自身才力不凡，加以少年得志，他往往在无意中得罪了人还不自知呢。当年跟他一样还没有发达的同学刘瑑，由于所写文章都在薛逢之下，所以经常不被薛放在眼里。然而，眼看着刘瑑后来居然当上一人之下万人之上的宰相了，但生性高傲的薛也仍没向刘乞求拉自己一把。而此时，有人向刘推荐说，薛逢的才能足以担任知制诰这一职务而无忝。刘心里也知道这职务当然很适合薛，而且这还能使之做到人尽其才，才尽其用。但有着小人性格的刘瑑想起自己当年被薛逢所轻视的一幕幕时，遂借口说：“要知道，先朝的知制诰一职，都是由担任过州县等地方官之后的人才能出任的；而薛逢并不具备这一资格。”这样一来，薛逢就做不成知制诰这职务了。
其实，薛逢受到阻力的情况并不只是这一次。他开始跟杨收、王铎同年考取进士，而且薛的成绩最好。后来，杨收也成了辅政的宰相，而薛则仍还是原来的职位；他心中多少有些不平了，便写诗嘲弄他们。其中有句说：
谁知金印朝天客，同是沙堤避路人。
杨一见此诗，果然非常恼怒，先后调他到蓬州、绵州两地担任刺史了事。再就是王铎后来也担任了宰相，薛在赋诗时又有着这样的句子：
昨日鸿毛万钧重，今朝山岳一毫轻。
同样地，这带有讽刺意味的诗句也惹恼了王，使得薛被调到秘书监当他的闲差去。
一生中就这样尽是遭到冷遇的薛逢，晚年时也丝毫未能如意。一次，经济条件也不见佳的他正骑着一头老而跛的毛驴上朝，当时却正好遇见了新进士；他们意气风发地驾着高头大马，而那车夫则一路吆喝着过来。靠近薛的坐骑时，车夫居然大喝道：“请赶快回避新郎君！”薛逢一听，当即便不由冷笑起来，他也派一个人对他们说：“请不要再耍这样的贫嘴好了！想老夫在少年时，也曾经是一个东涂西抹过来的人啊！”
这时候，凛冽的大风竟把大路上的草木连根都拔起来了。而孤独地站立在寒风中的薛逢，终究赶不上那些新进士们耀武扬威的车尘马足，痴痴地静立在那儿，再也说不出一句话来。
按：① 薛逢七律诗入选《唐诗三百首》者，其题为《宫词》；兹不赘。
叛臣空负射雕才
——“落雕御史”空有高才遭摆布
自古以来，幽、并、燕、蓟等地就颇多武艺高强之人。晚唐时期的知名文人高骈在习文作诗之余，对骑马射箭等功夫也是娴熟有加。由于他少年时期便已练就的过硬基本功，长大以后，他的膂力更是大得惊人。至于他跟文士谈论治国安民之道时，也颇能说得头头是道，娓娓可听。
刚开始时，高骈在长官朱叔明手下担任司马一职；不久他便升任为侍御史。一天，他在跟大家一起外出围场打猎，忽然见到有一对大雕正从天空中并排着飞翔。高骈因心有所感，遂默默地祈祷着：“我将来如果能够大富大贵的话，那么，请老天爷就让我把这对大雕射落下来吧！”祝罢这语词，只听得一声刚劲的弓弦声响，天空中遂扑楞楞地掉下了一对大雕。
“哇噻！高御史您的手段好不高强呀！”这可把在场的一干人等都震惊得喊叫了起来。正是由�