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“利齐，你们下次什么时候开舞会？”
“从明天算起再过两礼拜。”
她妈妈又嚷了起来：“哟，难怪！
朗太太要等到舞会的前一天才回。 她自己也不认识宾利先生，哪能介绍你们认识呀！“
“亲爱的，这倒好，你倒可以抢先她一步，介绍她认识宾利先生。”
“哪儿的话！
我自己与他也没有熟悉。 你怎么能这样拿人家开心呢？“
“你的小心谨慎叫我很佩服。的确，只认识两个星期不算一回事，这么短的时间里不可能真正了解一个人。 但是如果我们不果断一些，别的人一定会抢先。 无论如何，朗太太与两个侄女一定不肯错过这个机会。 所以，如果你不愿帮人一把，那就让我来吧，朗太太会感激不尽的。”
几个女儿都睁大眼望着爸爸。 贝内特太太一个劲儿地叫着：“信口开河！信口开河！”
“你这样大喊大叫能有什么用？”贝内特先生高声说，“介
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傲慢与偏见（上）７
绍人认识得有个介绍的礼数，按礼数办可不能随随便便，难道这也叫信口开河吗？
对这一点我与你看法不一样。玛丽，你说呢？我知道，你这姑娘很有头脑，常读大部头书，还经常做摘录。“
玛丽真想发表一番高见，可是又不知该怎么说起。贝内特先生又说道了：“玛丽一时间还没有想出个头绪来，我们先等等，再谈谈宾利先生怎样。”
“一提到宾利先生我就心烦。”他太太说。“听你这么一说我就后悔了，你该早告诉我。如果今天上午我知道你这个样，我肯定不会去拜望他了。真是太不凑巧，但是既然我已经拜望过了，事情已无挽回的余地了，现在我们已经相识了。”
母女几个喜出望外，也许母亲比女儿更胜一筹，贝内特先生见了非常得意。 然而，第一阵欣喜的劲头过去之后，贝内特太太却又抢功了，说这事她早料到了。“亲爱的，你真是个有心人！
不过我早知道我说的话你最终会听的。 我看准了，你疼爱自己的女儿，这么好的机会不会不为女儿考虑。 哟，我真高兴！
明明今天上午你就去过了，却不露半点风声，闷到现在才说出来，这个玩笑也真开得好。“
“基蒂，现在你可以爱怎么咳嗽就怎么咳嗽吧。”贝内特先生，边说边走出房门，懒得再看太太怎样欢天喜地。房门关上之后，贝内特太太说：“你们看看你们的爸爸对你们有多好！
我不知道他的恩情你们几个以后怎么报答得了。 我也非常疼爱你们，你们要报
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８傲慢与偏见（上）
答也难。 实话对你们说，像我这般年纪，天天去结交新人并不是什么痛快事，可是为了你们几个着想，还有什么我们不情愿干的呢？莉迪亚乖乖，别以为你年纪小，我敢说下次开舞会时宾利先生一定会邀你跳舞。“
莉迪亚却满不在乎地说：“哼，要跳舞我可不怕。 别看我年龄最小，可我最高。”
这天夜晚，母女几个便七嘴八舌的猜着宾利先生什么时候会来回访，还定下了请宾利先生来吃饭的时间。
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傲慢与偏见（上）９
第三章
然而，尽管有五个女儿帮腔，贝内特太太费尽了口舌还是没有从丈夫嘴里套出句叫她们明白的话来，不知道宾利先生为人怎样。 她们用了种种方法来对付他，时而单刀直入的问，时而挖空心思猜，时而旁敲侧击掏，但她们所有的招数都没有用，最后迫不得已，只好向邻居卢卡斯太太打听。 卢卡斯满口赞扬，她丈夫威廉爵士也喜欢宾利。 宾利先生很年轻，仪表出众，待人又热情，而最重要的是，他打算要参加下一次舞会，还带帮人来。 真是再好不过了！喜爱跳舞就必然容易动情，走出一步不愁没有第二步，人人对宾利先生都有自己的算计了。“只要看到哪个女儿在内瑟菲尔德幸福美满的安下家，其他几个的婚事也称心如意，这一辈子我就满足了。”贝内特太太对丈夫说道。几天后，宾利先生回访了贝内特先生，两人在书房里谈了十来分钟。 他对贝内特家几位姑娘的美貌早有所闻，本来想一睹芳容，可是却只见到了姑娘的父亲。 走运的是几位小姐，她们占据有利位置，从楼上的窗口看得清清楚楚，宾利先生穿一件蓝色上衣，骑匹黑马。
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０１傲慢与偏见（上）
接下来该请吃饭。 邀请发得很快，贝内特太太早就盘算好什么菜能显出她料理家务的本领，却不料得到的结果是宾利先生近来没空。 宾利先生第二天有要事进城，所以他们的邀请就不能实现了。 贝内特太太如凉水浇顶。 宾利先生刚来到赫特福德郡，她猜不出会有什么要事非进城不可，这实在令她担心，惟恐他会东奔西跑，根本没打算在内瑟菲尔德安家。 卢卡斯太太则另有高见，说他去伦敦是为了邀人一道来跳舞，这才使贝内特太太心宽了许多。 果然，没过多久就有消息说宾利先生要带十二位女宾、七位男宾来参加聚会。 女宾的数目这样多叫几位姑娘心里不是滋味，但在舞会举行的前一天，她们听说他从伦敦带来的女宾不是十二位，只有六位，其中五位是亲姐妹，一位是表姐妹，这才放下心来。 到进场时来的人总共才五位，一位是宾利先生，两位是他的亲姐妹，还有他的姐夫和一位年轻人。宾利先生一表人才，很有绅士风度，脸相叫人喜爱，仪态大方自然。 他的姐妹非一般人可比，显然是大家闺秀。 他姐夫赫斯特先生一望便知是上流人物，但很快叫满屋子人为之瞩目的是他朋友达西先生。 他个子高，身材好，五官端正，风度翩翩，进门后没出五分钟话就传开了，说他一年收入起码一万以上。 在场的先生们夸他是个美男子，太太小姐们说他长得比宾利先生还英俊，晚会上有一半时间都对他投过去的是赞赏的目光。 可是后来似乎不是那么回事，他的举止引起了别人的反感。 人们发现他高傲，不合群，难应付，虽然都知道他在德比郡拥有大家产，可是瞧着都不顺眼，觉得他不能与他的朋友相比。
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傲慢与偏见（上）１１
宾利先生很快就认识了室内的所有有份量的人物。 他活跃，开朗，每场舞必跳，不满意舞会结束太早，口口声声说要在内瑟菲尔德自己举办一次舞会。 这么多叫人喜爱之处足以表明宾利先生的为人了。 比他朋友强百倍！达西先生仅仅与宾利姐妹俩各跳过一次舞，不肯结识任何一位小姐或太太，一个夜晚满屋子东走西荡，偶尔与同来的人说说话。 他的个性可想而知。 世上比他更高傲、更可恶的人决不会再有，谁都巴不得他从此以后别再来。 对他最反感的人之一是贝内特太太。 她本来就讨厌达西先生的种种行为，又见他没把自己的任何一个女儿放在眼里，厌恶情绪便有增无减。由于舞会上男宾少，有两次跳舞时伊丽莎白只好坐着。有一阵达西先生就站在离她不远的地方，他与宾利先生说的话她全能听到。 宾利先生本来在跳舞，歇下几分钟是为了劝朋友也去跳。“去吧，达西，你一定得跳。”宾利先生说道，“你这样一个人东呆呆西站站的不行，还是去跳吧。”
“我不会去的。 你是知道的，除非有非常熟悉的舞伴，否则我不愿跳。 遇上这样的舞会，怎么也跳不起来。 你的姐姐已经有了舞伴，其他合适的人这屋子里找不出，勉强跳跳等于叫我去受罪。”
“你怎么这样挑三拣四的！”宾利先生说，“一点不假，这么多叫人喜爱的姑娘今天夜晚我还是头一回见到。你看看吧，有好几个漂亮极了。”
“屋子里只有一个姑娘漂亮，她在陪你跳。”达西先生说着，看了贝内特家的大小姐一眼。
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２１傲慢与偏见（上）
“没错，我见到的姑娘数她长得最美！
但是她有个妹妹也很漂亮，瞧，就坐在你身后，我看她一定讨人喜爱。 你就让我的舞伴介绍你与她认识，怎样？“
“你说的是哪一个？”达西说着扭回头，眼盯着伊丽莎白看，直到与伊丽莎白目光相遇，才又回过头。 他冷冰冰说：“她还行，但是并不真漂亮，叫我动不了心。 人家不愿要的姑娘却叫我去抬举一下，现在我还没有这兴致。 得了吧，你还是回你舞伴身边去，欣赏她的笑脸，再跟我说下去是白费功夫。”
宾利先生依了他。 达西走开了。 伊丽莎白没有动，心里对他没一点好感。 然而，她把这件事在朋友中绘声绘�