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的话。 我不止一次对凯瑟琳夫人说，她漂亮的千金是天生的公爵夫人模样，公爵夫人的封号抬高不了小姐的身价，小姐反而会给公爵夫人的封号增添些光彩。 对这种小意思凯瑟林夫人很喜欢，我献这点殷勤也是责无旁贷的
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事。“
贝内特先生说：“你真会说话，能说出这些巧妙的奉承话的确是值得你高兴的事情。 请问，你献这些殷勤是一时的灵机，还是深思熟虑的结果？”
“主要是灵机一动想出来的。有时候虽然我也有些兴趣想几句得体、巧妙的恭维话，但是我总希望每句话听来尽量不像是经过事先考虑过的。”
贝内特先生的预料的全然正确，他的外侄果然和他想的一样，是个荒唐鬼。 听到他的话他内心暗暗好笑，而表面却装得若无其事的，仅仅偶尔瞧伊丽莎白一眼，惟恐他的快乐被人分享。然而，到了喝茶的时间，这人的戏已看够了，贝内特先生把客人领回到客厅。 等喝过了茶，请客人给几个女儿朗诵书。 柯林斯先生一面答应一面拿出了书。 但是他瞧了一眼后（这本书一望便知是巡回图书馆借来的）
，现出一惊，说抱歉得很，他从不谈小说。 基蒂瞪大了双眼望着他，莉迪亚哎哟喊出了声。 另外又拿出了一些书，他左挑右选拣中了福代斯的《女儿经》。还没等他翻开书，莉迪亚早惊得张大了嘴。 他一本正经地才念了三页，莉迪亚就打断了他。“妈妈，你知道吗，菲利普斯姨父说要把理查德请出门？
如果是那样，福斯特上校会雇用他。星期六我听姨妈说过。明天我到梅里顿去听听下文，再问问丹尼什么时候能从伦敦回来。“
莉迪亚的两个姐姐让莉迪亚别出声，但柯林斯先生已很
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不高兴了，把书往旁边一放，说：“我已经多次发现，年轻的姑娘对严肃的书缺少兴趣，尽管这些书全是为她们所写。 老实说我猜不透其中的原因，明明对她们来说开导是最重要的事。 但是，我不会再勉强我的这位小表妹。”
说完，他转过身对贝内特先生谈起想与他下双人跳棋。贝内特先生马上答应了，说这办法好，几个女儿也有几个女儿的喜爱，不如由着她们的性子。 贝内特太太与另外几个女儿一再的道歉，说莉迪亚不该打断他，还请他再念，担保不会再出现这类似的事。 但柯林斯先生解释说他对小表妹并不计较，决不会认为她是故意作对的。 然后，他坐到另一张桌边，要与贝内特先生下双人跳棋。
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第十五章
柯林斯先生的头脑并不灵活，既先天不足，也后天失调，又教育不当，见的世面又少，二十几年中受的影响主要来自一个没有文化而又吝啬的父亲。 别看也上过大学，但只熬过几个学期，也没什么朋友。 从小到大父亲叫他俯首听命，养成了他的恭顺态度，但是现在却大大变了样，谦卑中掺进了大量自负，因为他头脑简单而且又孤陋寡闻，再加意外地早早地走了顺风，便更骄傲。 当亨斯福德牧师缺位时，他便机缘巧合遇上了凯瑟琳。 德柏格夫人。 一方面，夫人的地位令他仰慕，敬重她这个大恩人，另一方面，他自恃甚高，自以为成了堂堂大牧师，很了不起，所以傲慢与卑屈、骄气与谦逊兼而有之。现在有了所好住房，收入很丰厚，他打算结婚。 如果朗本家几个女儿果然名不虚传，美丽温亲，他想选择其中一个，结了亲并借此与朗本家的人和好。 这就是他划算，继承她们父亲家产后的补偿。他认为这可是一步妙棋，既名正言顺，又显得慷慨大方。见到几位姑娘之后他的计划没有改变。 贝内特家大小姐那副可爱的脸蛋充分证实了他的计划是对的，也使他认定了
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什么应该由几姐妹中居长的所有。 所以当天夜晚，简便是他所选中的目标。 然而第二天上午早饭前与贝内特太太单独攀谈了一刻钟后，他改变了想法。 他先提起了他的牧师府，自然而然地话锋一转，转到了不妨在朗本物色一位妻子。 贝内特太太一听，一面谦逊地微笑并表示赞许，一面暗示，他看中的简已有所属。“至于我的几个小女儿，我不能说——我不能肯定——不过呢，我还没有觉察出什么苗头。 最大的女儿我倒必须提一提，我觉得应该说一句——大概过不了多久会订婚。”
柯林斯先生不用愁，简不行还有伊丽莎白。 主意马上打定了，仅在贝内特太太拨火的一会儿功夫打定了。 伊丽莎白是二小姐，论相貌仅次于简，当然可替换简。贝内特太太为刚刚说的话得意洋洋，心想过不久便好像要嫁出去两个女儿了。 昨天一提起就咬牙切齿的人，现在很得她的欢心。莉迪亚没有忘原来到梅里顿的打算。 几个姐姐除玛丽以外都愿意陪她走一趟。贝内特先生巴不得甩开柯林斯先生，静心去看书，叫他也跟着。 柯林斯先生吃完早饭就随着贝内特先生进了书房，拿了本最大的对开本书，装作爱不释手，实际上很少停嘴，与贝内特先生谈他在亨斯福德的房子和花园。这一来贝内特先生被吵得心烦意乱。 他一直都能在书房里享受到安逸、宁静。 他曾对伊丽莎白说，在家里别的哪个房间里听到傻话、大话他都不会计较，惟独在书房里不行。 所以，他的礼遇来得快，马上提出请柯林斯先生陪几个女儿去一趟。柯林斯先生走路比读书内行，正求之不得，把一本大书合上
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便走了。一路上他滔滔不绝，几个表妹有礼貌地随声附和着，不知不觉便进了梅里顿。一进梅里顿，两个小表妹再不理会他。她们的眼睛滴溜溜满街扫，看有没有军官出现，可看到的只有特别漂亮的软帽或者商店橱窗里的全新布料。但是过了没多久，出现一个年轻人与位军官并排在街对过走，堂堂仪表，从来没有见过，引起了四姐妹的注意。 军官正是莉迪亚要打听的丹尼先生，刚从伦敦返回，见到她们后鞠了个躬。 四姐妹都欣赏陌生人的风采，想结识他。 基蒂与莉迪亚决心想办法打听一下，脚一溜穿过大街，借口想到街对过的一家商店买东西。 机缘巧合，刚上人行道，那两位往回走，在人行道上相遇了。 丹尼先生马上招呼她们，把他的朋友威克姆先生介绍给她们。原来两人昨天刚从伦敦来，威克姆先生得到了民兵团的委任状。 这真是天遂人愿，这年轻人就缺一身军服，有了军服便英俊绝伦了。他的外表可爱，处处都独占鳌头，五官漂亮，身材出众，谈吐也不凡。 介绍过后威克姆先生便口若悬河地谈了起来，但话又非常得体，自然。几个人正站在一起说得投机时，只听得一阵马蹄声响，接着看到达西和宾利骑着马从街上走了过来。 这两位也发现了贝内特家的几位千金，赶忙策马过来，很有礼貌。 宾利首先开了口，但他的话主要是说给贝内特家的大小姐听的。 他说他正赶往朗本，专程看望大小姐。 达西先生一点头，表示此话属实。 他注意的是伊丽莎白，但又不敢多看，刚移过目光，却突然发现了陌生人。 两人对视时，脸色都出现异常，碰巧让伊丽莎白看到，对这情景吃了一惊。 两人脸色都变了，一
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个发白，一个绯红。威克姆先生稍一迟疑还是碰了碰帽子，达西也碰了碰，算是回了礼。 这是怎么回事呢？
既不能猜测出，也很想知道。宾利似乎并没发现什么，只打了个招呼，与朋友骑着马一道走了。丹尼先生与威克姆先生陪着几位小姐走到菲利普斯先生家门口，虽然莉迪亚小姐非常恳切地邀请他们进去，甚至菲利普斯太太从客厅的窗口探出身子来也高声邀请，但他们还是鞠躬走了。外侄女总能给菲利普斯太太带来好性情，这次两个大侄女隔了段时间没来，特别受欢迎。她连声说她们来得突然，根本没有料到，就连自己家的马车也没有来得及去接。 她本来什么也不知道的，只不过凑巧见到了街上琼斯先生家的店伙计，听说他们不用再送药到内瑟菲尔德，因为两位小姐已经走了。 话刚刚说完，简便向她介绍柯林斯先生，她忙又招呼。她热情问好，很有礼貌，柯林斯先生也礼貌地答谢，说自己是不速之客，与她素不相识却贸然登门，幸好与几位来的姑娘是表亲，这才能够经她们介绍与她相交。 菲利普斯太太万万没想到他会来一大堆文绉绉的客套，但还没等她了解这位新