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惹找一位书春先生，写了一大包对联福字。打大门到院门到每间房门框上都贴对联，门楣影壁箱柜水缸水桶都贴福字。倒福字是贴在水缸水桶上的，怕倒水把福倒掉，才改个意思说“倒福”是“福到”了。还有种香干大小的福字，专贴在灶龛上。惹惹向例凡事不用心，这次才知道这些规矩。愈讲规矩愈嫌没规矩，愈有规矩愈喜欢规矩，规矩愈多愈嫌规矩少。
桂花写惹惹：
“你还有完没完，如今咱一家子劲儿全都使上，够对得住你们黄家了。他们嘛时候拿这份心待咱们，着魔啦，跑这儿充孝子来。”
惹惹一听就火，叫道：
“亲叔叔亲婶子，我能撤下不管——”
桂花火更冲，嗓门更大，拿出老一套压惹惹：
“人是亲的，东西是假的！你忘了他们拿那假匣子骗咱？你当你的狗，我回我的家。一我走！”
八哥见他俩干架，忙上来对挂花劝说：“嫂子，咱这么说吧，要是冲着黄家这门，甭说您，我要是想过来也是条狗！他们用人朝前，不用人朝后，我也受过。我跟你们还不一样，我跟他们不沾亲带故，凭嘛受这窝囊气！我八哥为嘛？还不是为你俩！嫂子心里比我透亮，您看看这局面，这家明摆着早晚不是你们的，对吧！我人直口直，一句话可说到底了！”扭脸又对惹惹说，“当下，你是这一家之主。嫂子刀子嘴豆腐心。说豆腐心还不对，豆腐脑儿心！她为嘛？为你。这家现有的活钱不多，你得拿钱当钱使。再说过年也犯不上使这么大劲儿。你二叔没拿过年当事儿，你婶子怕连这年也接不过去。这么干，等于把钱往大街上扔。你这家可不是一锤子买卖，这大宅院往后就在你手心地里，日子长着呢：手里摸不住钱还成？你说我这话在不在理？”
铁嘴八哥真行，几句话叫桂花赛冷水浇沸汤。一下心平气和心做气舒心满意足。惹惹却没言声，赛没听过去，八哥心里好奇怪。
自打马婆子走了，精豆儿滚了，影儿跑了，九九爷没了，黄家就空了。八哥说：“惹惹，你们一家就搬进来住吧，这里里外外不能一天没人，你是黄家正根，理正情顺。”惹惹想想也对，找二叔把事全说了，二叔赛听别人家的事，点头说：“也好，你二婶交给桂花，这家就交给你。”好赛给他一梨一桃。当天惹惹全家就搬进来，也叫八哥来住，帮一把手儿。八哥光棍一个，人来就是家来，住在九九爷空下那屋子。惹惹内有桂花，外有八哥，自己又能张罗。不多日便鸡鸣狗叫，屋里有热气儿，菜有香味儿，象个家样儿了。
九九爷走后，盘点铺子时，惹惹瞅见钱匣子贴着封条，封条上有九九爷写的字和按的手印儿。上头写的日子正是他离开黄家的日子。匣子上头撂有本账，账上注明现款数额，揭开封条一数，嘣子儿不少。九九爷为人真叫惹惹感叹不已。账上的存货却拿红笔消掉不少，凡消掉必注一个“窃”字。不论九九爷怎样守家，也经不住后边挖墙角。破罐不存水，破扇不扬风，兴家难守家苦，守家难败家易，这又叫惹惹长叹不已。八哥说：
“自古向例忠臣屈死，好臣美死。皇上拿龙眼都分不出来……何况你们一个黄家。”
惹惹想把纸局拾起来干。八哥说：“依我看，这种买卖赚头不大，天津人好吃喝讲实惠，舞文弄墨的终究不多。眼下已经十三家纸局，没有多少油水可捞。不如先把存货清了，看准哪样买卖得手又赚钱再说。”惹惹点头称是。靠着八哥那帮弟兄清了货底，换来的钱够使一年。“真是瘦死骆驼比马大。”八哥笑道．跟手叫弟兄四下打听财路。
桂花过惯穷日子。穷勤富懒。她眼里有活。手不拾闲，只是侍候二婶不甘心。一想起过去受的气就气，气透气，气勾气，气激气，气顶气。可女人心窄又心慈，瞅着二婶身不能动嘴不能说只眨眼皮这副可怜相，禁不住还是给她喂吃喂喝灌汤灌药洗脸洗手弄屎弄尿，赛侍候月子里的孩子，收拾得干干净净，额外还要煎炒烹炸做一大家人的饭。
一天惹惹出门办事，迎头碰见一人，一张脸便叫道：
“哎哟。这不是十二爷吗？干嘛到门口也不过来坐坐，天冷，快请进来喝杯热茶，有好茶！”
王十二一见惹惹，忙说：
“我不瞧病。”
惹惹说：“没请您瞧病，喝茶呀！”便把王十二拉进门。
到前厅坐下。十二爷问：
“沙三爷当下是不是在府上？”
惹惹笑了，说：
“他还有脸来，您没听说他的事。甭说别人，我兄弟就死在他手里。在天津他是唬不住人了，想必到别处卖野药去了吧。”
王十二“喔！”一声，脸上肉松下来，神气平和。于己既无感慨，于人也无幸灾乐祸，显出为人气度。
惹惹说：
“是我害了您，我心里明白，怎么说，沙三爷也和我家沾上点亲。我给您赔不是吧！”
王十二说：
“他是他，你是你，一人一身，一人一心，怎么能往一块连。你是热心眼儿，好心眼儿，我打头次就觉出来。再说，知县一走，我当下又行医了。过去的事抛开，你只管安心。你家里人都好？”
“不瞒您说，我二婶头半年中风，中间缓上来一次，二次再犯就瘫在床上不能动劲儿。”
“我去瞧瞧！”王十二说着站起身来。
惹惹好高兴，引王十二进了里院。玉十二进院一瞧一愣，站住了。惹惹问他为嘛，他没答话，进屋给二奶奶瞧了病，回身出来坐在茶厅，沉片刻才说；
“大少爷，我有活问你，你二叔还健在？我两次来都没见过他。”
“说健在就健在，说不在就不在。不瞒您说，我二叔二婶打进洞房那晚上就大吵，听说他俩总共就同过一天房。一直没孩子，不知为嘛。我二弟是要来的。我二叔是怪人，多大的事不当事儿。我二弟死，他没掉一个泪珠子，整天关门呆在后院，不叫人过去，干嘛谁也不知道。过去一直是我二婶掌家，两人整天没话。我二婶拿他当棵树，他拿我二婶当根草。如今我二婶病成这样，他急也不急问也不问，隔三天到我二婶屋里站一站就走。我这话您未必信，天下怪人我见不少，我二叔算头一号。”
王十二听罢，点头道：
“阴阳不合，离心高德，百病难除，百灾难躲。大少爷。我还要问你一句，这次来一瞧，你家怎么大变模样，地面高起一块，树都跑哪去了，连根草也不见，大光板？”
惹惹似有许多话说，可话在肚里一转存住，冲上应付两句：
“人说我家风水不好，树砍了，地面垫了土。”
王十二说：
“好好的看嘛风水，愈折腾愈坏。”
这话赛警句，叫惹惹一惊。张着大宽脸脱口说了半句：“都是叫那玩意儿闹的……”跟手打住。
王十二瞧出话里不简单，有事儿，有难言之隐，不再追问，要来笔墨开张方子，说道：“你好好孝敬孝敬你二婶吧，她日子不会太长了。”说完便去。
惹惹就决意尽心给二奶奶过好这个年。
王十二药神药灵药快，二奶奶见缓见清见好。眼珠动有眼神，嘴唇动想说话。眼瞅着就大年三十了。大屉蒸食做好，桂花过日子是把好手，大白馒头蒸得又白又足，个个皮儿不破，豆白糖馅小包儿又圆又亮赛鸭蛋，上头拿花椒蘸红水点上红祛儿。还使手捏个小兔，拿红豆安眼；拿剪子剪成刺猬，拿绿豆安眼。再使糯米面做大花糕，一层粘面一层枣，叠成一尺高，上头插一朵纸剪的三鲜石榴花。照规矩，初一初二初三不准动厨动刀，初一的饺子都得年前包好，撒上干面粉，放进屉盒存着，要吃再煮，屉盒两边刻着钱形小孔，怕味怕馊怕坏。桂花捏的饺子一边大小，个个立着赛小包袱，摺子赛花边。每样蒸出来，惹惹就端给二婶瞧，哄她高兴。二婶眼睛居然笑了。惹惹还跑到官北王合成画铺买来几张新样儿的年画，一张张打开给二婶瞧，一边说笑话：
“您瞧许仙这傻样，木头疙瘩赛的，我要是白娘子决瞧不上这木瓜！”
没料到二婶没笑，反打眼角滚出泪珠子，一串串掉下来，没声没响落在枕头上。惹惹忽觉自己失言，二婶准是把许仙和二叔连在一块儿，委屈起来。不等他劝，二婶嗓子咕咕噜噜赛要说话。惹惹说：
“要哭就痛快哭，眼泪哭净就该笑了！”
二婶忽然呜呜哭出声，破天荒居然叫出来两字：
“惹惹。”
惹惹高兴得大喊大叫“好了，好了，病要好了。”两脚丫子一例跑出去，把这喜事挨个儿告诉，跟着就戴帽换靴，到鱼市去买大鲤鱼。没有大鲤鱼，哪来大吉利。
可到了鱼市没大鱼，顶头一斤来沉。大年根儿底下，好东西都抢光了。惹惹不甘心，想