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谁不想生活在天堂里？下野地的人也一样。
白豆也在大渠边，也在人群里，也在听首长讲话，也看到了首长只有一只眼。只是她怎么也不会想到他会是白麦的丈夫。白麦写信只说她嫁人了，嫁给了一位首长，但从来没有说这位首长只有一只眼睛。
因为不知道，也就无法想像得出，白豆如果真知道独眼首长是白麦丈夫，她会怎么想，又会怎么做。没有发生的事，谁也不能预料。
大渠的建成通水，真的是一件大事。
尽管我们对它的重要性进行了充分的估量，可有些事在它的影响下真的发生时，还是让我们始料不及大吃一惊。
大渠通水后第六天。下午，没有风，没有云，太阳在天上，有点斜。
一个女人走出家门。她的胳膊弯着，提着一只柳条编的篮子，里面装满了衣服，有女人的衣服，也有男人的衣服。
她是个米脂女人，很年轻，她的光滑的脸上，没有一丝皱纹。抬起又落下的脚步问，有一种轻松愉快。
谁都可以看出她要去哪里，要去干什么。
在她以前，已经有好多女人和她一样这样走着。在她以后，还会有好多女人像她一样这样走着。
一个女人去水边洗衣服。
这实在是件太平常的事，不光在下野地是件平常的事，就是在世界别的地方，也是件太平常的事。
不过，当我们这样说时，已经开始有些不平常的东西正在出现。
只是我们暂时还不能看到它，我们甚至一点儿察觉都没有，可它离我们是多么近啊。
这个下午，这个女人，还有那条水渠，决定了我们这个故事的进程。
第三章 雪水河向西流
第一节
一个女人来到水渠边。
修水渠时，想到了要让以后来洗衣服的女人方便，靠近营地的渠堤一段就铺上一层层青石板。踩着台阶，女人可以一直走到水边。
踩着石头台阶，女人走到水边。台阶上，已经有两个女人在洗衣服了。一个是山东女人，另一个是湖南女人。
看到她走过来后，两个女人对她笑笑，她也对着两个女人笑笑，算是打了招呼。
弯下腰，把篮子里的衣服拿出来，放到旁边石头上。
再一件件放到水里摆动，衣服湿透了后，再从水里捞出来，打上肥皂在石头上来回搓洗。
湖南女人先洗完了，提上洗好的衣服先走了，山东女人继续在洗。
水很大，也很清。水是雪水，水是冰水，不管太阳多毒，总是那么凉。
洗好了一件，又拿过一件，是男人的衬衫。米脂想到了她的男人，不由得把衬衫放近脸前，去闻衬衫发出的一股她熟悉的气味。
多好闻的气味啊。一接近这样的气味，她的身子就不由得会发软，会让她在这件衬衫包裹的宽厚的胸脯下，温柔得像水一样。每天晚上只有闻着这样的气味，她才能睡得安稳，才会做一个好梦。
想到这些，身子又有些发软，手也跟着发软。衬衫放到水里，水流很急，一下子把衬衫从手中冲掉了。
这是男人的衬衫，可不能让水冲走了。米脂女人伸手去抓，没有抓住，不由得把身子向前伸了伸，想着能靠近那件衬衫。
手马上就要触到衬衫了，眼看就可以抓到衬衫了。
身子却不听话，她好像太舍不得那件衬衫了，或者说衬衫舍不得她，不肯自己被水冲走，要让她一起陪着它，就把她也拉到了水中。
米脂女人掉到了水中。女人只是像水，却并不真的是水。人活着离不开水，可水有时候却会把人当敌人，一点也不讲情面。当女人和衬衫一起落入水中后，渠水就把女人和那件衬衫一样对待了。
可女人不是衬衫，衬衫不怕渠水把它翻起卷下。到时候从水中捞起，衬衫还是衬衫，一点也不会变。女人却不能像衬衫一样，水能让掉下水的女人变成另一个女人。
山东女人看到了米脂女人掉进水里，除了大声喊叫，她没有别的办法。
离大渠二百米远，有两个男人在给玉米地浇水。听到喊声跑过来。
下野地的男人多是北方男人，水性好的不多。他们不得不利用一个闸门的阻挡，才把米脂女人从水里救出来。
把米脂女人放到渠堤上。
看着这个女人，他们大吃一惊。
女人眼睛睁不开了。女人不呼吸了。女人的心不跳了。
水渠在不到十分钟的时间内，已经把这个女人给杀死了。
但他们大吃一惊却是另一个原因。谁能想到被淹死的女人，竟是马柴马营长的老婆。
水渠啊水渠，你真是太不像话了，我们刚刚为你欢呼喝彩过，把你看做给我们带来好日子的希望，你却那么残忍地把我们中的一个女人给谋害了，并且还是马柴马营长的老婆。马营长是决定着下野地发展方向的重要人物，你打击了他就是打击了下野地的每一个人，你让他伤心就是让下野地每一个人都伤心。
追悼会上，马柴马营长一落泪，好多人都跟着落了泪。
开完追悼会，下野地这一天听不到说笑声。
老胡说，马营长真伤心了。白豆说，那个女人真可惜。老胡说，以后你去洗衣服可得小心。白豆说，我没事，我会水。老胡说，人家说淹死的都是会水的。白豆说，她就是不会水。老胡说，我也不会水。白豆说，我教你。老胡说，我是块铁，水浮不起我。白豆说，水能把大轮船浮起来，你算个什么。老胡说，反正我不学。白豆说，你以为我真想教你啊。对了，老胡，我想去翠莲那里看看。老胡说，要不要我陪你去。白豆说，不要。你只要去打一只野鸡就行了。
提一只野鸡，去看翠莲。在路上走。走着走着，听到后边马蹄响。没有回头看，继续往前走。不一会，马蹄声响在身边了。一辆马车在身边停下来。
白豆站在路边，没有往车上跳。
老杨说，上车吧，正好顺路。
白豆上了马车。马儿在走，蹄子敲着路面，噔噔噔地响着。谁也不说话。
路过一片玉米地。玉米长得快有人那么高了。白豆说，这些玉米长得真快，上次路过，还矮着呢。
老杨转过脸，像是变戏法，一下子从口袋里掏出一把花花绿绿的水果糖。老杨说，给。
要是以前，老杨什么也不要说，白豆就会把水果糖接过来。可这会儿，她怎么还可能要老杨的水果糖呢。看白豆不接，老杨直接放进了白豆随身带的小包里。
白豆不知说什么好。一把水果糖不算什么。可这个时候，它不再只是一把水果糖。
白豆的眼睛有点湿。女人就是这样，一点感动，心就发潮。
直到这个时候，让白豆说老胡和老杨哪一个更好，她还是说不出来。
不过，她一直不明白老杨为什么会主动地放弃她。
想问问老杨。又想，就是问出来了，又有什么意思？她能因此去改变什么吗？这么一想，话到嘴边，又咽回去了。
也许别人看来，白豆是幸福的。可白豆面对这两个男人之一时，总有点涩涩的苦味。
老杨遇到了吴大姐。吴大姐说，老杨，前天在七队，看到了个姑娘，觉得还不错。给你介绍介绍，怎么样？老杨说，谢谢大姐了，不过，这个事，还是等等再说吧。吴大姐说，什么意思？还想着白豆？老杨说，也不是，只是没心情。吴大姐说，你瞒不了大姐，我看你，还是喜欢白豆。
老杨不说话了。吴大姐说，这我也就不明白了，好好的，什么事也没有，你怎么就不愿意了？老杨还是不说话。
不是不想说，而是没法说。他能说被吓住了，害怕了。男人的自尊，让他不得不把屈辱藏在心里。看到老杨不说话，吴大姐觉得这个男人真是让人莫名其妙。
第二节
失去米脂女人的马营长不得不躺在床上。他真的是太喜欢这个女人了。太喜欢的东西会成为生命的一部分。失掉这一部分对整个生命的伤害是无法估计的。不过，要是以为这个事会把马营长击倒，那就大错特错了。
马营长可不是一般的男人，这位陕北黄土高原上长大的汉子，曾经在延安的三五九旅当过劳动模范。对于革命事业的信念已经坚如钢铁，在他面前没有什么情感是不能战胜的。他这时躺在床上，不过是让整个身心恢复到正常状态。就像是感冒发烧了一样需要钻到被子里发发汗。只是他的躺倒和别的男人躺倒不一样，他牵动着下