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彭子林当然明白王桂枝的意思，她是一点一点地慢慢地来接近他，但他似乎很不愿意与那个翻过脸的男人的老婆结成一家人。他的确有这个心理障碍。他还记得跟她的男人吵过的那一架。她男人有一次在他的宿舍里打牌，深更半夜了还不肯回家。他在睡觉，第二天要上班，吵得他睡不落，便从蚊帐里伸出个脑壳来，劝她男人回去。她男人那天夜里输得一塌胡涂，便发了输疯，见他说了自己，便起身从床铺下面操起斧头要跟他拼命，说就是他彭子林搞得他的手气很差。当时，若不是被人扯开了，彭子林很可能会被砍伤。从此之后，两人再也不理睬了。
尽管王桂枝对他有意，宿舍里的人也多次劝他不如讨了她算了，说她真是你对好呢，人也长得乖态，光是那两个奶子就迷死人。
彭子林只是笑笑，自然不会将这些话放在心里，虽然王桂枝曾多次借口送菜来，千方百计地来接近他，可他从来却不去王桂枝的家，寡妇的门是不能轻易进去的，容易惹是生非。可是，王桂枝到底是一个有心计的女人，后来见他老是不去，她也不能够老是借口送菜来，有时就突然急急忙忙地跑来，对他说，彭大哥，我家的灯泡炸了，麻烦你帮我换一下。彭子林不由卟哧一笑，心想，这屁大的事情也来叫他，可见这女人也真是有味道得很呢。便故意不去，叫宿舍里的小白去，小白却做了一个鬼脸，说，我才不去呢，人家嫂嫂是叫你去的。其他两人比彭子林的年龄大，不好意思叫，彭子林才无可奈何地去了王桂枝的家。
人一去，王桂枝真是兴高采烈，递烟端茶，又摆酒，又炒菜。彭子林站在凳子上换了灯泡，跳下来拍拍手，却说，我走了。王桂枝坚决地不肯，心想我好不容易将你叫来了，就不会轻易让你走。她说，你要走，我就把门关起来。她早已把晶晶打发出去了。彭子林真的害怕她关门，在一个寡妇家里把门关起来，话就说不清楚了，何况他也还没有打定主意要讨王桂枝，就只好坐下来，埋着头喝酒吃菜，有一句没一句地和王桂枝说话。王桂枝痴痴地盯着他，便不时地给他夹菜，堆得满满的一碗，彭子林说，我自己夹。王桂枝偏说，我就要给你夹。又是一筷子菜堆在了他的碗上。
或者呢，是来告诉彭子林，惊惊慌慌地说她家里发现了一条好大的黑蛇，吓死人，起码有两尺长，请他帮个忙，去把蛇赶走。窑山里的确有蛇经常爬进屋子里来，甚至还发生过咬伤人的事情。彭子林一听，很担心蛇咬了她母女，也知道叫宿舍里的人叫不动了，说，看看去。便跟着王桂枝急急地去了。
走到她家里，彭子林问她，蛇在哪里发现的？
王桂枝说，在床铺下面呢。说罢，便拿来一根长长的竹棍。
彭子林却不要，说竹棍不行。
王桂枝说，为什么不行呢？
彭子林说，这你就不懂了，用竹棍赶蛇是最危险的，弄得不好，蛇会顺着竹棍一飚上来咬人。
彭子林便在灶屋里找来一根长长的火钳，在火钳的上端用一块硬纸板挡着，然后又把火钳放在灶火上烧了烧，加点温，以免蛇飚上来咬手。他做这一切时非常的认真，专心致志的。王桂枝这时也不管他了，任他去做。彭子林然后趴在地上，将脑壳钻进低矮的床铺下面，用火钳小心翼翼地扒弄着，床铺下面堆着鞋子旧箱子纸盒子木板，小心翼翼地扒了半天，也没发现什么蛇，便站起来问王桂枝，怎么没见到蛇？
她早已将酒菜摆上了，说，没看见就算了，喝点酒吧。
倒是彭子林有点急了，说，你到底看见到没有？如果有，就要想方设法赶走它，免得吓了你们。
王桂枝就感动了，说，那可能躲到洞里去了。
彭子林也知道一时也赶不走蛇，便说，那你如果再看见了，一定要来叫我。
她痴痴地望了他一眼，说，我不叫你叫哪个？然后说，你看你这一身。便不由分说地一把将彭子林拉到一边，然后拿起一块毛巾，帮他扑打灰尘。她从他的脑壳上打起，再打身上，腿上，打得很仔细，心里却在暗暗地发笑，鬼才看见蛇进了屋哩。彭子林被她这细细地一打，似乎有点不好意思，说行了行了，干净了。王桂枝却嗔怪地说，急什么急？还有灰呢。便继续打。彭子林却被她这轻轻的扑打，浑身便一阵微微地痒起来。禁不住瞟一眼她的胸脯，那丰满的奶子就在眼前一颤一颤的，好像很调皮，在故意地挑逗他。
３
渐渐的，彭子林的心里真的有点松动了，就像悬崖上的千年岩石，风吹雨打，在某一天便悄悄地裂开了一条长长的缝。那条细细的无声的缝，只有彭子林自己才感觉得到。他觉得王桂枝这个女人真是不错，会体贴人，既细致，又温柔。再说，长得也乖态，一双眼睛水汪汪的，加上笑，实在有点迷人。
心里的那条缝裂开了，彭子林也就放开了一些，有时王桂枝去了菜地，将晶晶放在他这里，也就抱着晶晶到处走走了。别人说，彭哥你好福气，没结婚就有个小女抱了。他就笑，说，那你也来抱抱，人家连忙慌慌地往后退，双手摇晃着说，我们不敢抱，怕嫂嫂骂人。或是，叫晶晶坐在一边，自己便打鼓给她听。他故意做出变化多端的鬼脸，又配以许多古怪好笑的动作来，逗得晶晶咯咯直笑。晶晶跟他玩得熟了，有时竟然舍不得回家，对王桂枝说，她要跟伯伯一起睡觉觉。
呃，彭哥，你这就有味了，床上只有晶晶不见娘，那你还不是跟我们一样，光棍对和尚。
王桂枝好几次想留彭子林在她家里过夜，他竟然不答应，他说，到那天再说吧。王桂枝一听，眼睛便顿时潮湿了。她很感动，彭子林终于答应了。但她又很失望，因为她说这种话需要多大的勇气，可是却被他拒绝了。她很想对他说，这是我愿意的，你这个蠢人哩。她还想对他说，你不知道，那些讨厌的男人半夜来敲门呢，赶都赶不开。
他还说，那也要等到两年之后。
她困惑地问，为什么要等到两年之后呢？
他便沉默不语。他自己也弄不清为什么，大约是要等到她男人的阴影，在自己的心里消失之后吧？
王桂枝便说，那我等你。
快到两年的时候，王桂枝便开始悄悄地准备添置结婚的东西了，她没有告诉他，她不声不响地量了他的尺寸，给彭子林做了两套新衣服，买了一双皮鞋，两双袜子，一顶帽子。还置了两套被子枕头床单。另外，还买了一只红色的小小的闹钟，这是专门给他上班用的，到时候，哪怕他的瞌睡再重，闹钟叮叮当当地一闹，就会把他闹起来。她总是想，不要太亏了他，再把婚事办得热热闹闹的。另外呢，还有一件大事，要给他生个崽女，生个白白胖胖的崽女。王桂枝把这些事这些想法一直埋藏在心里的，可是，它们在心里却不声不响地发芽了，并且无限地膨胀，像一棵开满鲜花的树，你不给人看都不行了。
王桂枝已经没有办法再将它们满满地沤在肚子里了，便打算在那天说给彭子林听。于是，她牵着晶晶，早早地来到彭子林的宿舍，等着他下班。她的心里非常激动，她猜测不到他听了她所说的之后，会是一个什么样的表情。激动？兴奋？高兴？还是无动于衷突然，窑山里响起了汽笛，那汽笛叫得人心里慌慌的，像有一把刀子往胸脯里捅。王桂枝不由地浑身一抖，这还不是叫汽笛的时候呀，那一定是窑下出事了。那年，她男人出事时，汽笛也是这样惊天动地地叫起来的。果然不久，就看见有人慌乱地向井口方向狂跑，又听见有人慌张地叫起来，窑下出事了。王桂枝便也慌忙地背起晶晶，紧张地汇入了惊惶失措的人流之中。
是谁呢？是谁呢？王桂枝不停地问别人。人家都摇着头说，现在还不知道。可是，等到把人抬出来一看，竟然是彭子林，他的双腿被矸石砸断了。
王桂枝真的不敢相信，像一个霹雳炸了下来，炸得她昏头转向。她发疯一样地冲了上去，抱着昏迷了的彭子林放声痛哭，晶晶也跟着哭泣着喊伯伯，人们含泪摇头叹息。
医生后来告诉王桂枝说，他这一世再也站不起来了，双腿瘫痪了。王桂枝又痛哭不已，但她从来只是背着彭子林哭泣，她没有当着他哭过一次。
当彭子林知道自己下肢完全瘫痪了之后，他大哭了一场，绝望地吼叫着，像一头发怒的困兽，让人们听得泪水汪汪的，唏嘘不已。然后，他