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没想，到傍晚白云霄来了。
白云霄是来买水果的。白云霄说有个同事在住医院，他想买点东西去看看。易兰问买什么？白云霄挑了几样。易兰吩咐小崔拣大个装好，拎上车。白云霄急拦住，说还没有过秤呢。易兰说这点小事还用秤？白云霄说你这是做生意。易兰问做生意怎么啦？白云霄说做生意就得精打细算，讲究利润。易兰生气了，反问讲利润就不讲感情了？白云霄赶紧解释，说这是公差，可以开发票报销的。
临上车时易兰问白云霄，明天中午有没有空？白云霄说明天中午恐怕没有时间。白云霄问什么事？易兰说我想请您吃顿饭。白云霄笑道，请我吃饭？有这个必要么？易兰说怎么没有必要呢？您帮了我们这么多忙，我们还没有答谢您哩。白云霄说好吧，等我出门考察回来，去你们家，跟九斤痛痛快快地喝两杯。出门考察？易兰忙问，什么时候？白云霄说明天下午，机票已经买了。那……什么时候回来呢？易兰又问。白云霄说一个星期吧。易兰不说了。白云霄已经上了车，忽又下来，问易兰，你有什么事吧？易兰苦苦一笑。说吧，到底什么事？白云霄静静地看着易兰，眼里流露出深深的关切。有那么一刻易兰想哭。
易兰开始讲述上午发生的事情。易兰克制着心头的激动，尽量讲得简单明了。白云霄的脸膛渐渐严峻起来。白云霄对易兰说，这么大的事为什么早不告诉我？怕跟我添麻烦了是不是？一句话说得易兰满脸绯红，不由得垂下眼帘。白云霄说，舍财免灾？不行！你这赚的是辛苦钱，是血汗钱，一分一文都不能给他们！顿一顿又说，我一个朋友在城北公安局当刑警大队长，叫钱如兵，晚上我去找他，请他关照一下。
第二天中午，白云霄派人送来一张纸条，上面写着钱如兵的电话号码，还附言，说他昨夜已经找过了钱大队，姓雷的一伙如果再来敲诈，就告诉他们，说自己是钱大队的表妹，并当场打钱大队的电话。同时说他今日实在太忙，抽不开身，只好请人捎信云云。
易兰捧着纸条，激动得直想哭。
五
五洲大酒店在城西，占据了大半个桃花山。九斤先在五洲大酒店做门卫，后又提升他做了领班。领班的权力很大，在他当班的八小时内，全权负责酒店的安全保卫。九斤的提升除了白云霄跟酒店沈总关系外，也离不开九斤的努力。九斤能吃苦，能负重，脾气温和，人缘好。五洲大酒店是一家中外合资企业，录用员工不看出身，只重表现。
说是领班其实手下只有两个人，一人在门房里，一人在大厅内。原来还有一人负责停车场，后来裁减了。九斤除了接班后到各处转转，一般坐镇值班室。
九斤对保安服装的感觉很好。尽管天气很热，一套保安服依然穿得一丝不苟。九斤原来就很帅气，如今停胸昂首更显得英姿勃勃。
九斤一层一层爬到九楼。九楼的服务员叫黄娟。黄娟是灵芝山人。灵芝山比白果园还远，大革命时曾是苏区。九斤认识黄娟很偶然。那天九斤下班回家，路过人才市场，忽然一个女孩拦住他，说大哥姓卜吧？九斤很惊讶，说你怎么晓得？女孩说我的大姨在白果园里，我见过你。九斤在临安城干了两三年，熟人不多，今日巧遇乡音，何况又是一个娉娉婷婷眉清目秀的女孩，自然高兴，忙问女孩吃过早饭没有？女孩摇头。九斤便找了一家干净餐馆，很大方地给女孩要了一杯豆奶一笼汤包加一碗牛杂碎。女孩也不客气，上桌就吃，还说你自己也来一份吧。九斤说我已经吃过了。女孩问九斤在哪儿做事？九斤说在五洲大酒店。女孩眼里露出羡慕，说那儿肯定不错吧？九斤说还可以。九斤心头不由升起几分荣耀。女孩这才告诉九斤，她叫黄娟，想到城里找点事做，已经来了一个多月，一同来的伙伴陆陆续续都下水了，她说她不想下水，她要找份正经事。九斤问什么叫下水？黄娟脸刷地一红，说下水就不懂？九斤摇头。黄娟说下水就是……就是干那种见不得人的事儿。九斤这才恍然大悟。黄娟说她跑了一个多月，钱也花光了，可什么事也没找到。黄娟说着，眼泪哗哗啦啦流了下来。九斤忽然来了豪气，说车到山前必有路，我来跟你想办法。说完就悔了，自己原本是个帮工，哪有能力帮别人？但话已出口，收回是不可能了。黄娟立刻破啼为笑，说那我就谢谢卜大哥了。黄娟兴高采烈，说今天起床左眼皮就跳，老人们讲右眼跳祸左眼跳福，她估计今天要遇上贵人。她说她一路跟了卜大哥很久，怕叫错了。
分手时九斤拿出一百块钱，给了黄娟。九斤问了黄娟的住处，叫她不要出门，等他有了眉目就去找她。黄娟千恩万谢，弄得九斤豪情澎湃，直到进了家门仍在激动不已。易兰问九斤，今日怎么这样喜，捡钞票了？九斤这才从云端一头栽下来。九斤首先想到的是那一百块钱，那是他的领班津贴，易兰有数的，按理他得上缴，即便不上缴也要说明去向。幸好当时易兰忙着做她的架子车，没有深究。
想着脑袋一热对黄娟的承诺，九斤一连几天坐卧不安。实在没办法了才厚着脸皮去找酒店人事部。酒店人事部长是个胖胖墩墩的中年女人，平日里难得一笑，除了老总对谁都是不屑一顾，员工们私下里称她“冷面老妖”。“冷面老妖”那天却一反常态，很和蔼地请九斤坐下，并亲自倒来一杯开水。九斤忐忑不安地说完要求，人称“冷面老妖”的女部长居然一口答应了。部长说，客房部缺人，正准备招聘，你叫她赶快来报名。
后来果真录用了。
黄娟闻讯哭了。黄娟说卜大哥，叫我怎么谢你呢？
九斤说领了工资请我喝酒。黄娟第一次拿钱后，很坚决地把九斤请进了一家饭店。九斤说你真的要谢我呀？黄娟点头。九斤说你真的要谢我也不必讲什么排场。九斤带着黄娟来到美食城，炒了两个菜要了一罐鲜啤。那是一个月明风清的春夜，到美食城喝夜酒的人很多。凯丽金从容不迫地吹奏着他心爱的萨克斯管，先是《春风》，再是《茉莉花》，再是《回家》，舒缓的音乐像甘泉一样滋润着人们的心田。吃过晚餐九斤又送黄娟回家。同屋的女伴都去舞厅或者酒吧了。那是机械厂的一栋简易筒子楼，楼道一片漆黑，房间中央一盏白炽灯宛如蛋黄。故事是在九斤即将告辞时发生的。九斤走到了门后，忽然转过了身子，黄娟就站在他的面前。黄娟有些窘迫，低下头。卜大哥，你还来吗？黄娟低着头问。九斤没有吱声。九斤只听见心底好一阵轰响。猛地，九斤一把将黄娟拥进了怀里。
在酒店里，黄娟做服务员，九斤做保安，两人互不搭界。下班后也无法接触，因为酒店已经腾出了房子，黄娟和一批新招的员工全部搬进了戒备森严的宿舍楼。只有上班检查，九斤才能名正言顺地登上九楼见到黄娟。起初，两人只能互相看上几眼。到后来，九斤偶尔走进值班室坐一坐。九斤很想再拥黄娟一回，却始终没有机会。
九斤经常回忆那个月明风清的晚上，回忆昏黄灯光下那长长的一拥。九斤觉得恍如隔世。
一天深夜，九斤悄悄登上九楼，轻轻敲开了黄娟的值班室。
你……你怎么来了？黄娟感到惊恐。
九斤不顾一切地搂住黄娟。黄娟的身子僵硬得像一截木头。我想你，我实在是太想你了，九斤喃喃道。
你……你这……叫人发觉了要开除的。黄娟企图挣脱出来。
没人发觉我们，他们都睡死了。就是发觉了也没什么了不起，不就是个开除吗？九斤一边说一边不停地亲着黄娟的头发、额头和眼睑。
不……不行……卜大哥！黄娟奋力躲闪着。黄娟终于挣脱开来。
九斤怔住了。
黄娟平静一下情绪，说，卜大哥，快回去吧，快回到你的值班室去。说着，打开门，将九斤推出去。
门咔察一声锁上了。
九斤万没想到事情会变得这样。九斤懊恼到了极点。懊恼过后是愤怒。九斤刚回到值班室电话就响起了。是黄娟。黄娟说卜大哥，你听我说，我们的这份工作来得实在是太不容易了……九斤没等黄娟往下说就把电话挂上了。
六
易兰一点也不知道九斤在酒店里发生的故事。易兰做梦都没有想到九斤会在外面找女孩。九斤是何等诚实？这两年易兰一个人带着根儿住在白果园，经常有人给易兰敲警钟，说你就不