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过了半晌，才听得他道：〃不见得吧，我觉得近来咱们的感情增进了不少，互相也了解了。跟你在一起，我感到非常快乐，我希望你能做我的妻子！〃
〃我……我觉得我还不太认识你呢！〃他这时是侧对着她的，她望望他，他发根上和鼻洼子里的油腻在日光下畏缩地闪着，忽觉不忍，道：〃过些日子再说吧！〃
这里的时辰过了，有人大声嚷道：〃喂，吃饭啰，帮手放桌子。〃
当晚，应生来到堂弟顺生房中。顺生正歪在床上抓纸牌，看见应生的阴天脸，嘻笑道：〃碰钉子了？〃
应生闷声不响地坐下，顺生又道：〃没指望了？〃
〃不一定，她说再过些日子的。〃
顺生道：〃嘿，我以为你特地叫我回来看谁呢，这个赵小姐我见过。〃
〃见过？〃
〃她到旗胜去过，做什么去了？〃顺生捂着脸想了一想，道：〃忘了，和陈小姐在门口讲两句话儿。〃
〃她常去找那姓林的？〃应生询道。
〃没有，那陈小姐常来倒是真的。〃
〃他未婚妻嘛！〃应生道。
〃那赵小组长得不怎么地嘛，单薄相。〃
应生变着手把椅子蹬得一挫一挫往后仰，问道：〃旗胜最近生意还过得去吧？〃
〃马马虎虎。〃顺生撂下纸牌，掏出一支烟卷燃了，道：〃我他妈的对绸缎买卖压根儿没兴趣。〃
应生笑道；〃那时候你说对中药没兴趣，现在又说对绸缎没兴趣，我看是窑子里的窑姐几你最感兴趣儿。〃
顺生站起来道：〃你别尽挖苦我。这年头儿，哪儿是做买卖的！只是姓林那小子积极。〃
〃攒钱讨个屋里的呗。〃
顺生来回巡两步，拍拍应生肩头，道；〃应哥，我最近拉饥荒，可不可以挪两个钱儿我用用？〃
〃啧，你有完没完？你当我是财神爷。〃
〃哎呀，你还计较那个，咱们可都是姓熊的不是？〃
应生怒视烟幕后的顺生道：〃每回挪给你都是瓢底写帐，这样给法儿，连我也得拉饥荒。〃
顺生赖着脸道：〃最后一遭嘛，下回……〃
〃怎地？〃
〃不找你。〃
〃啐，我劝你趁早改邪归正，要不然〃
〃崇祯皇帝上煤山，绝路一条。〃
应生苦笑道：〃好吧，跟我到房里拿。〃
一个大晴天，宁静在父亲病房中凭窗闲观园里纳凉的病人，左手轻摇团扇。远远的走来一个穿浅蓝上衣宝蓝裤的年轻人，刷白的回力球鞋如蝴蝶翩翩。她心里一震，以为是爽然，马上又否定自己，敢情是想他想昏了头了。那人走近，再定睛细看，真的谁道不是呢。只见他眯着眼望上来，朝她挥挥手。她第一次这样居高临下地看他，中间隔着一个天涯的阳光轻风和情怀，教人兴奋欲泪。她向他招招手，扭头看看正在假寐的赵云涛，蹑着脚尖儿急速地出去了。
她阳光下跑到他面前，眼波笑浪溅得他一头一脸。他走过一段路，脸红红的，笑着从裤袋里摸出两张票子道：〃看电影去？〃
她点头说好，和他并着走，向他道；〃老久不来找我。〃
他不接她，问道：〃你爸爸还得住多久医院？〃。
〃他呀，他现在根本是赖着不走。〃
〃为啥？〃
〃谁知道。〃她带了扇出来，给他扇扇，又给自己扇扇道：〃看什么电影？〃
〃严俊白丹凤的。〃他倒倒眉道：〃知道了吧？〃
她神色一黯，但仍然笑道：〃青青河边草。〃她给自己扇扇子，又给他扇扇，扇得不好，打着他的鬓颊，〃噗〃一声，两人都笑了。
光路电影院出来，爽然请她吃冰淇淋，吃完都还不想往回 走，随处逛逛，竟不觉到了小河沿。他们初相识时常到这儿溜达，如今重来，心里都有点难喻之感。爽然刚才在街边儿给她买了一只蝈蝈儿，囚在一个高粱秆编的小笼里，此刻〃哥哥〃鸣着，鸣得夏日益长。
她忽道：〃你瞧，我们今天的衣服一样颜色。〃音调非常高，好像她现在才发现，觉得奇怪，不太可能。他诧笑着瞅瞅她的浅蓝竹布旗袍，顺便瞅瞅她，笑得白牙都要响。
她把笼让一条嫩枝穿吊着，自己挨着树干，转着扇柄悠悠唱起来：〃青青河边草，相逢恨不早，梦里长相聚，觉来隔远道。青青 河边草，春去秋来颜色老，欢爱需及时，花无百日好……〃
他们这时是在堤岸，爽然聆听她唱，垂首如柳，眈眈望着水里他的倒影，她的倒影，漫漫漶漶，却没有歌声的倒影，歌声上云霄去了。他扭头问他：〃那么快就学会了？〃
她没告诉他电影她已先和熊应生看过一次了，只说；〃哎，尔 珍和周蔷都说我记性强，存心记，没有记不了的。〃她轻笑两声又说：〃不过我也只记得两段。〃
一股风过，他松大的衬衫鼓得饱饱的，是一面顺风帆。她意兴洋溢，想他嗓音洪洪磁磁的，理当能唱，便笑道：〃你唱歌给我听。〃
他讪笑着摇头：〃我哪里能唱。〃
她央道：〃你一定能唱，来，唱嘛，你能的……〃便摸他小豆腐。
爽然闷着头使劲摇，一味地讪笑，脸都红了。她不断撼他的胳膊，嚷着央着，他拿她没法儿，惟有就范道：〃好，好，我不会那曲子，你先唱。〃
她便唱道：〃青青河边草，相逢恨不早……〃再看爽然，他叉腰笑吟吟地并没意思开嗓子。她缠着他又一番威逼利诱，他拗不过她，终于唱了，颤巍巍地比着她唱：〃青青河边草，相逢恨不早，梦里长相距，觉来隔远道。〃居然相当动听，但只唱了四句便不肯了。宁静发了一会儿愣，立誓他那歌声，她每夜必携到梦里去。
回程的时候，天色暗了，蝈蝈儿不叫了。他们谈起熊应生。宁静道：〃说实在的，当初你有没有认出熊大夫来？〃
爽然笑道：〃没有，真的没有，后来才知道的，他正经吧卿变了不少，以前又没戴眼镜。〃
〃你好像不大喜欢他。〃
爽然右手使劲儿拔着左手中指，道：〃懒得和他打交道。〃
〃场面上总得敷衍敷衍，至少给他留点余地。〃
爽然翻眼掠掠她，觉得很不受用，不假思索地道：〃他给你啥好处了，你这样护着他。〃一出口他马上觉察语气过重，但宁静已经拧头疾步走了。
他撵上去搭讪着又说：〃我小时候和熊应生关系就不太好，和他堂哥哥广生倒不错，在上海的时候也和他有来往。〃他接着追溯许多小时候和熊应生他们玩的事儿，都是打架的多，尤其和熊应生熊顺生，玩过多少次就打过多少次。爽然长得最大块头，准赢，骑在应生身上揍他，往往领子一紧，让林太太拉回去挨条子疙瘩儿。他当然也输过，输得一败涂地。有一阵子他病了，林太太每天给他熬药，应生顺生三番四次偷进林家厨房把药换上浓茶，爽然喝了，伯母亲知道，不动声色。
待林太太发觉，他已经躺了二十多天。林太太到熊家理论，两个肇事的结结实实挨了一顿揍。那时爽然养有一只小狼狗，特别仇视应生，见了他总吠个不止。一回应生惹了它，它狂性大发追噬他，爽然撵了几条街才撵上了，应生已经吓得屁滚尿流，裤子又湿又臭。当天晚上，他放一把火，把那条狗活活烧死了。自此，爽然便和应生绝了交，连带广生顺生也疏远了。
爽然讲着，一面觉得非常无稽地笑笑，跟着摇摇头，真是什么都过去了。
这厢熊应生来到赵云涛房中，不见宁静，问赵云涛，他说不知什么时候溜了的。应生等了约一顿饭时间，十分无聊，趴在窗台上发呆。就那样，他看见爽然和宁静双双回来，爽然直送到楼下，回力球鞋逼人而来。应生不期然一炷怒气往上顶。
又是这姓林的。怪不得宁静不肯答应嫁他，怪不得她冷落他疏远他，原来全是为了这姓林的。想起来真恨，迟林爽然一步才认识宁静，要不然怎都不会输。宁静也真糊涂，怎么偏偏看上这小子。这个人，自小儿就不是好东西，小时候把他遭尽得够呛，一开始假装不认识他，再后来视他如无物，现在又把他的大好计划硬给闹黄了。总之什么都得咬尖儿。应生再望望下面，爽然正独自离去，浓暮中只见一袭白衫，一双白鞋，鬼魅般的消失。
次日中午，应生在赵云涛房中，宁静让她爸爸打发去买水果点心去了。爽然在园子里位立良久都看不到宁静到窗边，晒得头晕目眩的，便上去找她。
敲了门，里边道：〃进来。〃爽然辨出是应生，生了退意，但宁静或在房里也未可知，只得推门而入，扫视一下，宁静不在。但他还是不自觉地问一声：〃小静不在？〃
应生笑道；〃她买东西去�