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又曰：“我战则克。”又曰：“可以寄百里之命。”张叔夜有焉，岂不矫矫
社稷之臣也乎！
侯蒙欲赦宋江使讨方腊，一语而八失焉。以皇皇大宋，不能奈何一贼，
而计出于赦之使赎。夫美其辞则曰“赦”、曰“赎”，其实正是温语求息，
失朝廷之尊，一也。杀人者死，造反者族，法也。劫掠至于十郡，肆毒实惟
不小，而轻与议赦，坏国家之法，二也。方腊所到残破，不闻皇师震怒，而
仰望扫除于绿林之三十六人，显当时之无人，三也。诱一贼攻一贼，以冀两
斗一伤，乌知贼中无人不窥此意而大笑乎？势将反教之合，而令猖狂愈甚，
四也。武功者，天下豪杰之士捐其头颅肢体而后得之，今忽以为盗贼出身之
地，使壮夫削色，五也。《传》言：“四郊多垒，大夫之辱。”今更无人出
手犯难，为君解忧，而徒欲以诏书为弭乱之具，有负养士百年之恩，六也。
有罪者可赦，无罪者生心，从此无治天下之术，七也。若谓其才有过人者，
则何不用之未为盗之先，而顾荐之既为盗之后，当时宰相为谁，颠倒一至于
是，八也。呜呼！君子一言以为智，一言以为不智，如侯蒙其人者，亦幸而
遂死耳。脱真得知东平，恶知其不大败公事，为世稚笑者哉！何罗贯中不达，
犹祖其说，而有《续水浒传》之恶札也。
读第五才子书法
大凡读书，先要晓得作书之人是何心胸。如《史记》须是太史公一肚皮
宿怨发挥出来，所以他于《海侠》、《货殖传》特地着精神。乃至其余诸记
传中，凡遇挥金杀人之事，他便啧啧赏叹不置。一部《史记》，只是“缓急
人所时有”六个字，是他一生著书旨意。《水浒传》却不然。施耐庵本无一
肚皮宿怨要发挥出来，只是饱暖无事，又值心闲，不免伸纸弄笔，寻个题目，
写出自家许多锦心绣口，故其是非皆不谬于圣人。后来人不知，却是《水浒》
上加“忠义”字，遂并比于史分发愤著书一例，正是使不得。
《水浒传》有大段正经处，只是把宋江深恶痛绝，使人见之，真有犬彘
不食之恨。从来人却是不晓得。
《水浒传》独恶宋江，亦是歼厥渠魁之意，其余便饶恕了。
或问：施耐庵寻题目写出自家锦心绣口，题目尽有，何苦定要写此一事？
答曰：只是贪他三十六个人，便有三十六样出身，三十六样面孔，三十六样
性格，中间便结撰得来。
题目是作书第一件事。只要题目好，便书也作得好。
或问：题目如《西游》、《三国》，如何？答曰：这个都不好。《三国》
人物事本说话太多了，笔下拖不动，踅不转，分明如官府传话奴才，只是把
小人声口替得这句出来，其实何曾自敢添减一字。《西游》又太无脚地了，
只是逐段捏捏撮撮，譬如大年夜放烟火，一阵一阵过，中间全没贯串，便使
人读之，处处可住。
《水浒传》方法，都从《史记》出来，却有许多胜似《史记》处。若《史
记》妙处，《水浒》已是件件有。
凡人读一部书，须要把眼光放得长。如《水浒传》七十回，只用一目俱
下，便知其二千余纸，只是一篇文字。中间许多事体，便是文字起承转合之
法，若是拖长看去，却都不见。
《水浒传》不是轻易下笔，只看宋江出名，直在第十七回，便知他胸中
已算过百十来遍。若使轻易下笔，必要第一回就写宋江，文字便一直帐，无
擒放。
某尝道《水浒》胜似《史记》，人都不肯信，殊不知某却不是乱说。其
实《史记》是以文运事，《水浒》是因文生事。以文运事，是先有事生成如
此如此，却要算计出一篇文字来，虽是史公高才，也毕竟是吃苦事。因文生
事即不然，只是顺着笔性去，削高补低都由我。
作《水浒传》者，真是识力过人。某看他一部书，要写一百单八个强盗，
却为头推出一个孝子来做门面，一也；三十六员无罡，七十二座地煞，却倒
是三座地煞先做强盗，显见逆天而行，二也；盗魁是宋江了，却偏不许他便
出头，另又幻一晁盖盖住在上，三也；天罡地煞，都置第二，不使出现，四
也；临了收到“天下太平”四字作结，五也。
三个“石碣”字，是一部《水浒传》大段落。
《水浒传》不说鬼神怪异之事，是他气力过人处。《西游记》每到弄不
来时，便是南海观音救了。
《水浒传》并无“之乎者也”等字，一样人，便还他一样说话，真是绝
奇本事。
《水浒传》一个人出来，分明便是一篇列传。至于中间事迹，又逐段逐
段自成文字，亦有两三卷成一篇者，亦有五六句成一篇者。
别一部书，看过一遍即休。独有《水浒传》，只是看不厌，无非为他把
一百八个人性格，都写出来。
《水浒传》写一百八个人性格，真是一百八样。若别一部书，任他写一
千个人，也只是一样；便只写得两个人，也只是一样。
《水浒传》章有章法，句有句法，字有字法。人家子弟稍识字，便当教
令反复细看，看得《水浒传》出时，他书便如破竹。
江州城劫法场一篇，奇绝了；后面却又有大名府劫法场一篇；一发奇绝。
潘金莲偷汉一篇，奇绝了；后面却又有潘巧云偷汉一篇，一发奇绝。景阳冈
打虎一篇，奇绝了；后面却又有沂水县杀虎一篇，一发奇绝。真正其才如海。
劫法场，偷汉，打虎，都是极难题目，直是没有下笔处，他偏不怕，定
要写出两篇。
《宣和遗事》具载三十六人姓名，可见三十六人是实有。只是七十回中
许多事迹，须知都是作书人凭空造谎出来。如今却因读此七十回，反把三十
六个人物都认得了，任凭提起一个，都似旧时熟识，文字有气力如此。
一百八人中，定考武松上上。时迁、宋江是一流人，定考下下。
鲁达自然是上上人物，写得心地厚实，体格阔大。论粗卤处，他也有些
粗卤；论精细处，他亦甚是精细。然不知何故，看来便有不及武松处。想鲁
达已是人中绝顶，若武松直是天神，有大段及不得处。
《水浒传》只是写人粗卤处，便有许多写法。如鲁达粗卤是性急，史进
粗卤是少年任气，李逵粗卤是蛮，武松粗卤是豪杰不受羁欤钚∑叽致笔�
悲愤无说处，焦挺粗卤是气质不好。
李逵是上上人物，写得真是一片天真烂漫到底。看他意思，便是山泊中
一百七人，无一个入得他眼。《孟子》“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不
能屈”，正是他好批语。
看来作文，全要胸中先有缘故。若有缘故时，便随手所触，都成妙笔；
若无缘故时，直是无动手处，便作得来，也是嚼蜡。
只如写李逵，岂不段段都是妙绝文字，却不知正为段段都在宋江事后，
故便妙不可言。盖作者只是痛恨宋江奸诈，故处处紧接出一段李逵朴诚来，
做个形击。其意思自在显宋江之恶，却不料反成李逵之妙也。此譬如刺枪，
本要杀人，反使出一身家数。
近世不知何人，不晓此意，却节出李逵事来，另作一册，题曰“寿张文
集”，可谓咬人屎撅，不是好狗。
写李逵色色绝倒，真是化工肖物之笔。他都不必具论；只如逵还有兄李
达，便定然排行第二也，他却偏要一生自叫李大，直等急切中移名换姓时，
反称作李二，谓之乖觉。试想他肚里，是何等没分晓。
任是真正大豪杰好汉子，也还有时将银子买得他心肯。独有李逵，便银
子也买他不得，须要等他自肯，真又是一样人。
林冲自然是上上人物，写得只是太狠。看他算得到，熬得住，把得牢，
做得彻，都使人怕。这般人在世上，定做得事业来，然琢削元气也不少。
吴用定然是上上人物，他奸猾便与宋江一般，只是比宋江，却心地端正。
宋江是纯用术数去笼络人，吴用便明明白白驱策群力，有军师之体。
吴用与宋江差处，只是吴用却肯明白说自家是智多星，宋江定要说自家
志诚质朴。
宋江只道自家笼罩吴用，吴用却又实实笼罩宋江。两个人心里各各自知，
外面又各各只做不知，写得真是好看煞人。
花荣自然是上上人物，写得恁地文秀。
阮小七是上上人物，写得另是一样气色。一百八人中，真要算做第一个
快人，心快口快，使人对之，龌龊都销尽。
杨志、关胜是上上人物。杨志写来是旧家子弟，关胜写来全是云长变相。
秦明、索超是上中�