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子成只得点头。
军人离去。
金轻轻说：“他的意思是，已经失去范朋，不能够再失去你。”
“你不是时时也来回这条路线吗？”
金微笑，“他们不欠我什么。”
子成垂头不语。
“你捱得住吗？”
“我可以支撑。”
傍晚，她们在休憩室看电视新闻。
金忽然凝神，卡塔尔半岛电视台正发布一项突发事故。
“美国箴言报：驻伊拉克女记者珍史密夫十日前在莫索夫失踪，今日，武装分子要求美方在七十二小时内释放所有伊拉克女战犯，否则史密夫将被处死。”
子成“啊”的一声。
金脸上变色，“这是珍史密夫。”
她俩本是同行，理应人士，只见荧幕上打出史密夫的照片，她像一个邻舍女孩，但此刻木无表情，双目失神，嘴唇紧闭。
金轻轻说：“众所周知，美英两国并不与恐怖分子商洽任何事情。”
“这么说来这名记者绝对危险。”
“是，史密夫可能殉职。”
子成叹气：“拿记者开刀已是第几宗了？只有姬仙阿玛普还在战地穿梭。”
金答：“还有我。”
“金，你该回家了，我们都回家吧。”
金低头，”珍在伊利诺大学毕业，一腔热血，你要是对她过奖稍有不敬，那真是吃不消兜着走，她将自蓬车西征开始讲述他们伟大历史，不，自爱尔兰马铃薯失收，地主不顾饥民净挂住做粮食生意，迫使他们迁徙新大陆那时起讲，所有英雄事迹，这回糟了，她竟落在叛军手中．” 子成沉默．她记得与母亲同住的时候，看到这类绑架新闻，心中虽然恻然，但闭上电视，还不是照样吃饭做功课．但今日身处现场，感觉大有不同．子成只觉得颈后寒毛竖起．金说：”七十二小时限期，即三个工作日．”
子成低声说：”她的父母兄弟朋友同事将何等震惊悲伤．”
”就是要叫亲友万箭钻心．”
她俩落寞地回到宿舍．
子成问：”你呢，你的胆识也不小．”
”开头，我只是想籍外勤工作在同事面前扬眉吐气，升职，出差三个月之后才知道危险，可是这是我的工作，反而渐渐认真，我害怕吗，警察与消防员可害怕，煤矿工人可害怕？我只想到做好工作，我回家期限已届，来接任的，也是一名女子．”子成一声不响聆听．
”回家之后，相信看人看事，态度有所不同．”
子成抬起头，”金，过去我竟如此琐碎无聊．”
”是” 金微笑，”我们太纵容自身私欲．”
晚上，金先睡，子成仍然辗转反侧，她索性把手提电脑拿到被窝内，像从前顽童怕大人责备，躲在被窝里用电筒读武侠小说，子成在屏幕上读范朋日记．
他这样写：”我终于认识了应子成，我俩互诉心事，我们成为笔友，在这狗一般的生涯里，唯有她是我的亮光及泉源，我收到她的信息，那种快乐，叫我难以形容．”
子成闭上眼睛．
这是金咳嗽一声，”好睡觉了．”
子成关掉电脑．
金说：”提到害怕，我就想到三个大学同事，除夕，喝多两杯，超速驾驶，车子飞越插湖，一起溺毙，全市震痛，我告诉自己，没有什么可怕．”
子成嗯一声．
”很久没有与室友在半夜喃喃私语．”
每一件小事都值得珍惜．
”一个人活到老，是极之难能可贵的事，报纸社区版上时常刊出结婚六十周年老夫妇照片，那丈夫当年往往穿着军服，真是难得．”
子成双臂枕在脑后，咀嚼金的这番话．
”金，金”她叫她．
没有回答，金已经睡熟，子成可以听到她均匀呼吸声．
子成把双手放在胸前，也跟着睡着．
她俩醒转之际不过清晨六时，整个军营已经启动．
子成连忙梳洗，问金：”昨夜无事发生？”
金笑：”安然无恙，当然无事发生．”
子成身边的电话铃响，是应太太找女儿：”早，子成，玩得高兴么，荷包与护照全在身边？”
子成声音较常日温柔的多，再也没有不耐烦的意思，”都贴身藏在身边．”
”我的一只劳力士金表不见了，是否你取去用？”
”是，妈，那些都是身外物．”
”你说的对，几时回来？”
”也许今日起程．”
母亲千叮万嘱，”一路小心．”
子成挂上电话，看到金以恒微微笑：”是母亲吧？”
子成点头．
”母亲孕育我们，世上以母女关系最亲，家母昵称我叫胚胎，时常诧异别家母女不和，”怎会与一组胚胎细胞争意气？当胚胎欺压我们，我们只好静静退至一角，蹲下，待胚胎气消，再做打算．”
子成骇笑，金太太竟比应太太更加溺爱女儿，吓坏人．
金的结论是：”享受母亲在世的每一日．”
子成像是鼻子中央中了一拳，半晌，她呜咽的说：”金胚胎，出去打听一下，今日什么时候可以动身．”
两人刚想出去，军官已经进来，他说：”两位请准备，下午三时飞机起程返回渥京，我们将派杨中尉护送应小姐．”
金连忙说：”我不是返回渥太华，我在卡布还有工作．”
”我们派装甲吉普车送你．”
金有推辞：”我坐牛车就好，反而安全．”
那名军人敬一个礼离去．
金说：”来，我们到处走走散步，我带你去看通讯室，范朋工作的地方．”
通讯室在军营另外一个地方，大堂有一排公众电话，一间间似投票站一般的亭子，有士兵坐着打长途电话回家，他们的神情焦虑，担忧，盼望，有人落泪，也有人爆出笑声，情绪十分复杂．
金轻轻说：”假使电话亭会得说话，不知可以讲述多少悲欢离合．”
这是真的，子成觉得悚然．
”有人在电话里，听到年轻妻子要与他离婚，她将带着两个孩子改嫁，当他回家，孑然一人，只余一间空屋．”
一个年轻士兵忽然伏在电话上泣不成声，他说：”我母亲昨晚在医院因癌症辞世．”
但是他隔壁的同事却笑着问：”母女平安，孩子几磅？六磅七安士，决定叫安妮？”
他们都不能够在现场．
金说：”范朋给他们方便，帮弟兄来回传真相片及影像，在这里，每人致电回家的时间及次数均有限制．”
当然，这是军营，不是度假村．
”跟我来．”
子成随金走到房门口，金用手一指，”他就坐哪里．”
子成见到那个角落已经另外有人坐着工作，她黯然．
这时有人客气的走近说：”女士们，请止步．”
金说声对不起．
他们轻轻退出．
金与子成到饭堂用早点，她替子成买了水果余三明治，另外有半打小瓶矿泉水，”军用飞机不提供膳食，你自己带着．”
她什么都想到了，人家年纪与子成差不多，但是论聪明才智，生活经验，不知胜过多少．
他们听到新闻报告：”驻伊拉克美军昨夜突袭一座什叶派清真寺，激起数百名穆斯林示威抗议，美军称接到线报，才对寺院实施空袭，目的为着营救史密夫，但却一无所获．”
金与子成都默不作声．
他们回宿舍收拾行李，金说：”全部手提，没有机舱，背的动么？”
子成点点头，这点她还可以应付．
金用一块小小丝毯把骨灰盒子包起．
她说：”看到没有，这边缘上的图案．”
子成仔细一看，发觉丝毯上织着7字形自动步枪图案，她意外到极点．
”这些像菠萝似的是炸弹，战争连年不停，民间对这些武器熟悉，已变成生活一部分，不由自主，在手工艺上如纺织品上表现出来，代替了花卉与昆虫图案．：
子成不知说什么才好．
”一整代儿童在战乱中长大，他们已习惯麻木，在街上玩的也是战争游戏，嘴巴模仿机关枪轧轧声互相追逐，绘画的战争场面活灵活现．”
有人进来说：”应小姐请往候机室．”
”即来．”
每次出入，经过所有关卡都必须详细检查，精密仪器之外还小心用人手逐件搜索．
”杨中尉刚好服役完毕回国，他愿意护送你一起走，你有什么需要，可与他说．”
子成轻声说：”知道．”
她与金依依不舍．
”子成，很高兴认识你．”
他们紧紧握手．
”乘搭军用飞机之后，起码有一个星期时间，临睡之前，耳畔像是听见引擎隆隆，不用害怕．”
子成把头靠在金的肩膀上．
两个人都不再言语，再说感谢，纯属多余．
那边，有人走进候机室，轻轻问当值员几句话，当值士兵朝子成背影指一指．
”就是她一个人？”
”范朋是我们每一个人的好朋友，中尉请照顾他的遗孀．”
”我完全明白．”
那人轻轻走近子成．
他说：”我是杨自新中尉，我负责护送你回去．�