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“你们两个在念叨什么呢？小姐不能睡，老爷几次叫人来传小姐过去问话，快进去洗脸吃饭。”春婶在两个人的身后催促道。
迟来的午餐在两个人的沉默中度过，饭吃到一半时，一个小丫头来到乔离身后，轻轻地在他的耳边说了几句话，乔离的脸色变了变，起身离席，
“小姐，我有事出去一下，马上就回来。”
“你去吧。”乔明珠低头说道。
乔离跟着小丫头来到一处避静处，一个红衣女婢焦急地转着圈，在看见他之后，露出笑容迎了过来。
“乔离，你总算来了，我从昨天晚上一直在找你，你房里的人说你一夜没回去，早晨又不见你的人影。”小艳急切地说道。
“小艳姐姐，出了什么事了吗？”
“是出事了，九姨太和二少，合着伙想要陷害您。”九姨太和乔成风，只顾着策划自己的美丽远景，却忘了隔墙有耳这句老话，他们说的话，全部被小艳听在耳里，记在心中，当下她便一五一十地和乔离说了。
“这是真的？”真是无耻，乔离暗骂，不过他们说对了一点，他的年岁渐长，早已经不适合待在乔明珠身边，他早晚都会离开乔明珠的庇护，可是，这一天，真的来得太快，计划这个阴谋的人，也真的是让人齿寒。
“是真的，乔离，我出来得太久了，要马上回去，你自己小心。”拍了拍，乔离冰凉的手背，小艳看了看周围，快步离去。
“啊！”乔离猛地一击梁柱，他真想喊出心中的无奈与愤怒，然而在偌大的乔府，他的喊叫似乎都会变的如同蚊蚋般渺小，因为没人有空细听……
乔离缓缓地滑坐在地上，将脸埋在手中……
珍珠色的裙角被风吹起，在远处的梁柱后飘摆……
晚餐时间，乔府的饭厅又坐满了人，乔明珠坐在自己的位置上，身后是春婶和乔离，比起中午，她的气色已经完全恢复了。
“我要喝汤。”乔明珠指着远处的汤碗。
“是。”乔离拿过她的汤碗，替她盛汤。
“妹妹，你今天上午干什么去了？让先生和爹好找。”乔成龙问道。
“到外面的罂粟田赏景去了，爹，那个罂粟花真漂亮，不过看起来有点邪，我听人家说，越是美丽的花，越是有毒。”乔明珠含沙射影地说道。
“妹妹，你这是在说什么浑话。”乔成龙的手一抖，夹在筷子上的米饭掉了下来。
“汤呢？怎么还没盛好？”乔明珠催道。
“好了。”乔离将冒着热气的汤端了过来，乔明珠的手微微一扬，汤碗一下子被碰洒，全洒在乔明珠的手背上。
“呀！”乔明珠尖叫道，整个饭厅一片大乱，很快有人拿来清水和药膏替她包扎。
“乔离，你怎么这么不小心？”春婶骂道，旁边的人也是骂声不断。
“拉下去，给我打二十鞭子。”乔明珠有气无力地说道，她从人缝中看着乔离惨白的脸。
“是。”府里的几个精壮的仆人立刻将乔离拉了下去．
“小姐！”春婶欲言又止。
“给我打。”乔明珠命令道。
“是。”屋外很快传来了鞭子划破空气的声音和乔离一声惨叫，但很快就只剩下鞭子的声音．饭厅内一下子静了下来，大家都知道乔离与乔明珠的感情，没想到她会真的下此重手。
乔明珠闭上了眼睛，面无表情，眼泪顺着她紧闭的眼角流了下来，不知是因为疼痛，还是因为别的什么。
“别哭了，那个乔离打死也是该当的，瞧把我的小明珠烫的。”孙氏将乔明珠抱在怀里，不停地擦拭着她脸上的泪。
“娘，我好疼。”乔明珠没受伤的手，紧紧地抓住孙氏的衣襟，她哭喊道。
“不疼了，不疼了，有娘在，不疼了。”孙氏红着眼眶说道。
院子里，乔离赤裸上身跪在青石地上，面对着饭厅的方向，他的眼睛眨也不眨地看向前方，鞭子一次次地落在他的背后，他紧紧地咬着下唇，血顺着他的嘴角流下。
“乔离，你喊呀，喊出来淤血才会散，才不会受内伤。”在鞭子的间隙，一个平日里和他不错的仆人在他耳边说道，乔离看起来瘦弱，然而除了第一下喊了一声，后来都一声不响。
乔离摇了摇头，内伤算什么？将小姐烫伤，他闯下了怎样的大祸？现下就是将他打死，也难以赎罪。
“老爷，太太，小姐，乔离晕了。”仆人禀道。
“把他丢出去喂狗，是死是活全看老天爷要不要留他。”孙氏喊道。
乔成龙和乔成风都变了脸色。
“等等，拿水把他泼醒，拖进来。”乔明珠睁开了眼，缓缓地说道。
浑身湿透，衣服已经被血浸红的乔离被拖了进来，丢在饭厅的地上。
“母亲，乔离失手烫伤了妹妹，自然不能再在她那里当差，我的东院正好少一个粗使的奴才，你把他赏给我吧。”乔成龙压下心头的喜悦，沉声说道。
“是呀，把他丢出去他就活不成了，看在他伺侯小妹多年，就把他送到大哥那里去吧，他也好有个归处。”乔成风帮着腔。
“这……”孙氏沉吟了一会儿，又看向乔万山，乔万山点了点头，
“好吧，就送给成龙了……”
“慢着。”乔明珠突然开口，“乔离是我的人，我不会把他送人的。”她此言一出，引起一片哗然。
“娘，你还记得吗？小时候只要是我的娃娃，那怕再脏再破，我宁愿丢在床底下，也不会给别人……乔离也一样。”躺在地上，几乎不能动的乔离，在听到娃娃时，闭上了双眼。
“那你是说……”
“我是不会要他了，不过也不会给人，我要把他贬为北院的粗使奴才，劈柴生火，不过再也不许接近主屋，接近我。”
“这样也好。”孙氏点了点头。
“妹妹，你这是何必呢？”眼见到手的肥肉飞走，乔成龙不无懊恼地说道。
“我的东西，别人永远也不许碰。”望着乔成龙失望的双眼，乔明珠冷冷地说道。
秋风吹动着树梢，脱去了金色外衣的树木，发出了阵阵的哀鸣，晚秋，没了收获的喜悦，只有对往日美好时光的留恋和对下一春天的期待。
柴房透出昏黄的灯光，在用几块木板拼成的床上，铺着几床被子，乔离赤裸着上身背对门盘腿而坐，春婶眯着眼，借着灯火的微光，替他上药。
秋风吹进了四面透风的柴房，吹得春婶一阵瑟缩，“这里怎么这么冷？眼看着就要霜冻了，我明天就叫人来修。”她低声说道。
“不了，这里挺好的。”乔离声音干涩地说道。
“你这个孩子……”他从小就是一个让人心疼的孩子，
“怨小姐吗？”春婶哽声问道。
“不怨……”乔离从牙缝里挤出这两个字，他不怨小姐打他，却怨自己不小心，怨自己为什么不干脆在鞭打中死去，今天他是真的受了伤，伤他的并不是皮鞭，而是小姐的那几句话。
“不怨就好，不怨就好……”春婶不停地叨念着。“乔离呀，你十五了吧？”
“是。”乔离点了点头，前两天他刚刚过完一个人的十五岁生日。
“等你满了十八，我求老爷，放你到外地的店铺里当差，你远远地避开了吧。”
“不，我不离开小姐。”就算是在北院劈一辈子的柴，他也不会离开，从来都是主人抛弃娃娃，娃娃不会离开主人的，因为主人是娃娃存在的惟一理由。
可是他是人……忍受着伤口剧烈的疼痛，乔离咬住下唇，制止自己即将出口的呐喊，直到将下唇的皮肤咬破，直至血流出……
“你呀……”春婶长叹一声，终究没有再说什么。
“他好点了吗？”春婶一回房，坐在床边的乔明珠便追间道。
“好多了，小姐，老奴让小姐和乔离吃苦了！”春婶跪倒在地，那一日，小姐跟在乔离身后，听见了他和小艳说话，却不知道螳螂捕蝉，黄雀在后。她其实一直在她的后面。
“没有，我的手没事。”乔明珠苦笑一下，“可是春婶，我的胸口好闷，就像是有人拿大石头给压住了一般，我喘不上气来，只想哭……”
“可怜的小姐。”春婶将乔明珠抱在怀里。
“春婶，我怎么了？当时你说咱们的计划时，我只觉得好玩，为什么乔离真的挨了打，我心里就像着了火一样的难受……”乔明珠哽咽道。
“我可怜的小姐，可怜的乔离……”看来她出主意叫小姐和乔离分开是对的，他们两个之间，感情太过深浓，趁现在还都不懂男女情事分开了最好，如果等到他们都大了，怕会是一场大悲剧。
望着跃动的烛火，春婶回忆起白日里的情形……
乔明珠听完小艳说的事，立刻便气血上涌，想要冲到乔万山那里，把这