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。但刚才在军官俱乐部吃午饭时，他听说了这样的闻所未闻的事情。午饭倒是很丰盛，有火鸡、薄荷酱豌豆，饭后甜食有葡萄干布丁。战壕里的男儿们通常是吃罐头牛肉或马科诺奇炖肉，葡萄干布丁他们也有。
德国人并未受到英国人匆忙撤回的影响，他们靠拢在一起，鼓掌要求普齐再来一个。他们的连队指挥官根本没有注意到英国人的撤退，他事先回到德军阵地，到他的地狱里去拿一些特殊的东西。波默罗伊送了他一条苏格兰羊毛围巾，这是前天的事情，也就是他们决定要实现圣诞停战时。现在科堡少尉很想回送一双有衬里的手套给波默罗伊，手套在来自帝国的捐赠品盒子里，科堡已经有一副手套了，所以不需要第二副了。
回到自己的阵地——离德军阵地只有100米——这位英国上尉命令他的部下放响排枪，好把对方的人也赶回战壕去。波默罗伊没有时间亲自去提醒已经建立了友谊的敌人，因为他不会说德语。他明确地下命令，开枪时要小心，要朝天开枪，不要因疏忽而射中德国人。只要做到尽量多弄出点声音，让这位司令员有一个持久的印象——这里在打仗。他们就在这么做，向对方打了3回排枪，但全是打偏的。德国人纷纷跑回自己的战壕掩蔽起来，这位小丑也在他们中间，放着金鱼的台子当然没法掩蔽起来，它就留在了外面。
波默罗伊的上司打老远就听见枪声了，这些熟悉的声音让这位长官十分快活。看来在他的战线没有友好联谊活动，和平之笛没有在这里吹响，当他到达战壕时，朝着德国人方向延伸的无人区里如他所期望的，一个人也没有。虽说炮弹坑旁边还放着一些担架，好像是在搬运伤员，但是这一点不奇怪，担架在战争中是很正常的。
然而这里放着的担架昨天改变了功能，它们在德国人和英国人比赛足球时被当作球门的门柱子用，这位英国指挥官又怎么会知道呢。“来自萨克森西部的一个叫赫利市——显然是‘赫勒’之误——的萨克森人3：2取胜”。
英国的兵团神职人员雷弗伦德·乔利担任裁判，在比赛时他已受到自己同胞的批评，有一个球明显是从界外踢进的，他没有看出这一犯规，然而比赛后，萨克森队的守门员和左边锋还是承认这一球是犯规的。
这件关于无人区异常命中——不流血的命中的轶事，听起来简直就不是真的，干脆就不能令人相信。
这位人们在背后称作“老马”的上校问有没有特殊情况要报告的，站在波默罗伊旁边的神甫助手正准备若无其事地述说圣诞奇迹的时候，波默罗伊使劲地踢了一下他的小腿，对上校说一切都很正常，只是巡逻兵发现了一些小事，在无人区有一张装裱过的桌子，桌子上还有一碗金鱼。上校感到很奇怪，他拿起望远镜亲自看起来，真的，在一只大碗里游动着金鱼。肯定又是德国蛮子的一个花招，大家纷纷同意他的说法。
但这会是一个什么样的花招呢？
不知道。
最好是波默罗伊晚上派巡逻兵去摸摸情况。
很好，长官。
这下他满意了。他回大本营后只会说这个战区好的方面，他手下的部队是不搞联谊活动的，他亲自检查过。他马上要走了，又说了几点他自认为是平易近人的看法后，再一次将望远镜对准德军阵地。正好在这一刻，科堡爬上了防卫墙，朝着战壕方向走来。少尉腋下夹着手套，准备给波默罗伊送来，他好像听到了这连续不断的枪声，也许他把它当成是附近普鲁士兵团通常的干扰火力。普鲁士人是反对任何一种和平的，即使是很短暂的和平。前几天他们在这儿和其他地方千方百计地扼杀和平。
这匹“老马”心想，他看到了不对头的事情，一个放肆的家伙。他命令离他最近的一个士兵拿起枪，打死这个狂妄的德国军官。这个士兵知道，他真正的任务是什么。他朝科堡的脑袋上方开了几枪，很小心，连皮也没擦着，更不用说会打中他了。科堡在避一颗子弹时一下子跳进了一个炮弹坑，“老马”以为是命中了，于是表扬了这位射手。对面立即作出反应，德国人开始还击，但同样也是打在目标上方20或30厘米的地方，这一还击促使了“老马”的离去，但他不知道这里在玩什么把戏。
现在就只剩下这些和平战士自己了，他们又等了一会儿，看看会不会再来一个人。确定不会有第二个人来，英国人高举起一块牌子，上面写着“没事了”。普齐又走回他的工作岗位——装裱桌子，他的观众又来了，他们吸烟、聊天。士兵们很高兴，这一切再一次顺利地过去了。
这一天也许能和平地进展到深夜，童话般的故事又在继续了。
科堡和波默罗伊当然知道，他们已经有过许多幸运，但是这么多幸运在现实生活中不会再有第二次了。他们不能为了实现和平而违反所有的战争规定，于是一致同意，从明天开始结束友好聚会，像刚才玩过的把戏太明显了，到一定时候会无法控制的。在无人区，黄绿的军服和灰色的军服混合成一种颜色，无人区是属于大家的。
这对科堡和波默罗伊当然很合适，然而像“老马”那样视察的可能性是很大的。今天英国人所经历的，也许明天德国人也会碰到，至于科堡是否也能在最后时刻侥幸逃脱，有谁知道。波默罗伊知道那些严厉的惩罚，科堡也知道，警告虽然是用不同语言写成的，但内容是相同的：禁闭、军事法庭、死刑。战场上还是应该肃静一点，在这一点上他们是一致的。
难道肯定没有聚会了？这样吧，晚上聚会肯定行，天黑了以后，大本营里的军官先生们不会再费那个劲过来看了。只要大家保持安静，他们也就不来打扰。为了保证也让他们的指挥官留在大本营，英国人让德国人明天无论如何将金鱼放到英国人后面去，作为刚才受命进行夜间巡逻的战利品。科堡觉得这个主意不错，可是普齐觉得有点冤，因为他是专业杂耍演员；至于那些金鱼，英国上尉会付他钱的。另一方面，他也必须服从命令，他的少尉都已经接受了波默罗伊的建议。
军官们在用英语交谈，他们谈得很融洽，对形势的基本分析，也有着相同的看法。双方都很清楚，结束阵地战还遥遥无期，因为无论是这一方还是另一方，都好久没有取得过决定性的胜利了，而且由于双方之间的僵持局面，也不会很快就有决定性胜利的。双方的军队都很强，在宽广的战线上粉碎对方的进攻绰绰有余，但是用来最终一举占领对方，军队又太弱。有时只有在某些个别的战区才能做到，有时这边的军队获得几米的土地，有时那边的军队获得几米土地，接着又像鼹鼠一样地挖战壕；然后对方又开始攻击，于是一切再从头来一遍，每次攻击后，有变化的只有一点：躺在双方战壕之间的死者数量。
波默罗伊发现，按他的看法，一年以后的形势仍然会像现在这样糟糕。“明年的圣诞节还是我们部队的人和你们的西部萨克森人，或者说那些还留着的人在这里腐烂。”科堡对这一痛苦的分析表示怀疑，他估计，战争会早一点结束的，不会持续这么长时间的。可是，万一他所尊敬的这位敌人说得不错；但愿他们还都活着：“我希望我们俩在下一个圣诞节能再见。”
一年以后，1915年圣诞节以前，在巴塞运河边，波默罗伊已升为上校，成了营指挥官，有1000人听他的指挥，他们的对面还是来自哈勒的萨克森人。这一点英国人知道，因为在一次夜间巡逻无人区时，对面有一个人落到了他们手中，从军服上的标志可以看出他是属于哪个兵团的。被俘虏的人不会说英语，波默罗伊不得不通过翻译对他审讯，问他德国的机枪藏在什么地方、狙击手掩蔽在什么地方。这些是军事机密，必须保密，这个德国兵很有礼貌地笑笑，表示十分遗憾，不能帮波默罗伊的忙，因为在被抓获时，“他失去了短时记忆”。
波默罗伊突然问道，他是否认识一个名叫科堡的少尉，他现在怎么样了。
好运气。
令人惊讶的是，这个俘虏一下子能很好地听懂并说英语了。他说科堡已升为少校，说完就不吭气了，他显然是想起了什么事情，他对面的人是不是去年一起搞停战的那个英国军官？英国人点点头，好像也想起了一件特别的事情。“现在我知道你是谁了。”波默罗伊说，他从来没有见