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金。多项产业领先群伦
虽然许多人认为美国已经逐渐老病凋零，但是美国仍然是世界新观念的领先者。在音乐、电视及电影上首屈一指，也是木材、纸业、铝业和化学业的低成本生产国；华尔街仍是世界证券金融中心，而银行业也已重抬昔日光彩，不像日本的银行业仍然问题重重。
美国的铁路货运经营模式受到世界各国争相仿效；其运输系统更是人人称羡。而在移动电话、电子测试装备、医药、通讯和农业机械方面美国也领先群伦；同时在基因工程、半导体工业和医疗发展上也都表现优异；在外销方面，经过多年的衰退，现在也开始逐步上扬。
他们卖钢铁到汉城、电晶体到东京、汽车到科隆、脚踏车的零件到孟买；六大洲的男人都使用吉利牌刮胡刀，天空满布波音公司的飞机；日本一向，被认为是电子产品的王国，如记忆体、电视和传真机，但是日本在某些方面就是赶不上美国的一些公司，如英代尔、麦克隆科技、微软和康百克电脑等。
美国在个人电脑上首屈一指，在电脑软体、工作站、激光印表机、电脑网络以及微处理器方面，也都主宰整个产业。
而美国许多精妙的创新都是来自小型企业，美国的小型企业在世界上可以说是领先群伦，看看那些在微软及苹果电脑里工作的小伙子是如何改变电脑产业的？可以预见20年后，那一票在软体实验里的小伙子仍将有同样突出的表现。
不久之前，许多美国本土的报纸、杂志责备美买进福特、通用或克莱斯勒汽车公司股票，将会因而获利不少。而如果他们是在适当的时机进场，将可以从克莱斯勒的股票获利十五倍，从福特获利十倍，而从通用获利三倍。
然而汽车工业的这种改进并不是只花一年或五年的工夫就能做到，而是需经过巨大且长期持续的改善，就好像底特律日渐失去其领导地位一样，它也是经过多年才抢回其宝座，夺回领先地位这件事的确让许多人大吃一惊，不过这其实是因为我们不了解真实的内幕。人们总是听到那些日本人已经主宰美国汽车工业的陈腔滥调，却忘了其实并不是日本人发明迷你厢型车，而是克莱斯勒；而新一代低成本的汽车也不是日本人生产出来的，而是福特、通用和克莱斯勒；吉普车是克莱斯勒重新设计的，并不是日产；而欧洲销售最好的汽车并不是丰田汽车，而是福特嘉年华（Fiesta）。
在美国本土，日本汽车的市场占有率逐渐降低，美国汽车业则重新夺回失去的战场。
美国人努力改善工厂使其更有效率，工资也逐渐调降，生产成本得以降低，使美国产品能以较低的价格迎战外国的竞争。
在过去的20年来，人们总是不断贬损美国人，然而事实上美国劳工已经成为全世界最具生产力的一群。在今天，美国工人每年生产价值49；600美元的产品，比德国高出5千美元，比日本还高出l万美元。比起德国工人每年有5周有支薪的假期相比，美国人的工作时间更长且休假的时间较少。
事实上，美国劳工的确相当卖力且富生产力，因此一位哈佛教授茱莉叶 萧尔（Juliet Score）曾经写下《过度工作的美国人》（The Overworked American）一书来赞美美国人的努力工作。这并不表示美国就此平步青云，在过去20年来，美国的经济成长率已经不如以往，而最低工资并没有上升多少。在城市里。美国有高犯罪率和高失业率的问题，有一半的青少年未完成高中教育，在没有接受教育的情况下，这些人根本不可能胜任那些需要应用电脑和高科技的工作。
而和这些问题同样糟糕的是，美国人普遍弥漫着和40年代相同的悲观主义，当时战争结束以后，有一、两百万在军中或从事国防工业的美国人失业；超过三分之一的就业人口得去找其他工作，这种危机的严重程度远超过现今所面对的任何裁员危机，然而时下的新闻标题却使人们觉得美国现在的处境比二次大战后还来得糟。
事实上，就经济及股市而言，50年代可说是仅次于80年代最好的时代了，所以人们的悲观思潮是错估的，一如他们在90年代前半期错估情势一般。
企业英雄榜
在学校，人们讨论着哈姆雷特（Hamlet）是英雄还是软弱无能者？李尔王（King Lear）是愚笨的或只是一个贪婪女儿的牺牲者？拿破仑（Napoleon）是一个伟大的将军或掠夺土地的暴君 但却从未讨论过以沃尔玛超市致富的山姆 华顿（Sam Walton）是坏人还是英雄？以经营超市来赚钱是一件好事还是坏事呢？迪斯尼的麦可。伊斯那（Michele Eisner）究竟是一个富有的猪还是一个企业救星？
乔 蒙塔纳（Joe Montana）是全美知名的美式足球明星，他对社会的贡献，几乎已被美国人奉为神明一般。毋庸置疑地。他有他的贡献，但是和山姆，华顿或克莱斯勒的李 艾科卡（Lee Iacocca）比起来，谁是英雄？谁提供更多的工作机会？
艾科卡不会像乔。蒙塔纳般地在球赛第四节时从落后情况下反败为胜，但是他让克莱斯勒公司从1981和82年间的艰难环境中浴火重生，业务蒸蒸日上，试想如果艾科卡失败，将会有什么情形发生？
这样将不只使克莱斯勒的115948位员工丢掉工作，更使得其他相关行业的员工如轮胎业、钢铝业、汽车玻璃业、座椅皮革业等会因克莱斯勒的倒闭而被迫遣散；艾科卡不只拯救了克莱斯勒。也拯救了30万以上的员工，但乔 蒙他那又拯救了多少员工呢？
蒙塔纳让球迷蜂拥进入球场看台，间接保住了卖票和卖热狗者的生意，这虽是一件好事，但艾科卡所保住的工作机会与卖热狗的不同，它是那些每小时工资三十美元、拥有高级技术阶层的工作。超过30万个员工要感谢艾科卡付给他们丰富的薪水，使他们可以度假，买第二幢房子、有钱让小孩子上大学。
奇异电子总裁杰克 魏奇（Jack Welch）比歌星艾尔顿 约翰（Elton John）重要吗？帮助默克公司（Merck）发明了许多新药，以对抗疾病的罗伊 韦格罗斯（Roy Vangelis）博士比演员朱蒂 斯特（Jodie Foster）黛安娜公主（Princess Diana）、篮球明星贾克 欧尼尔（Sbaquille O’Neal）更重要吗？如果请一般人投票，大家可能会投选致奇及韦格罗斯一票；但实际上当肯甜甜圈（Dunkin Donut）广告中的面包师，可能比上列大部分入选还要有名。
在商业上，我们通常称两种人为英雄，一种为创立公司的人，另一种为使公司持续经营的人。这些人在90年代正在全世界执行着资本家的任务，正如亚当 史密斯所说的“一双看不见的手”努力地推动着公司的经营，事实上他们的努力一定会使亚当 史密斯刮目相看。
只可惜名单中女性及少数民族很少，只有盖普服饰创始者之一的多莉丝 费雪（Doris Fisher）是女性，希望未来更多的女性及少数民族有机会负责经营上市公司。或许在读完这本书之后，林奇的三个女儿玛丽（Mary）、安妮（Annie）、贝丝（Bath），及罗斯查得（Rothschild）的两个女儿白娜丝（Berns）和沙斯采（Sashay）会被激励，努力成为其中之一。
美国公司的领导者们不是一群只想在全球各地高尔夫球场上开着草皮车的守财奴，弗雷德 史密斯（Fred Smith）并不是因为想赚钱而创立飞达快递（Federal Express或称FedEx），当时史密斯已经相当富有，他只是想自我挑战，建立一个比邮局更好的邮务系统。因为史密斯的成功，使得邮局也迎头改进，现在不论雨天、下雪、下冰雹，在美国境内邮件甚至可以隔夜送达。
一般人就是因为他们的快速致富，而将之与抢银行的恶棍、诈欺的艺术者归为向类，人们认为这些企业家们自己付自己一千万元薪水，而后离城度假，其实这些钱大多不是来自他们的薪水，但却常为嘲弄者所忽略。
其实，他们的财富大多来自所拥有的公司股票。通常你在公司的阶级越高，越有可能是拿股票红利而不是现金，公司会配给主管阶层“股票选择权，（Option），也就是能在特定的股价买进某单位数的股票。但这些做法只有在公司赚钱而股票上涨时才有利，如果公司不赚钱而股价下跌，这些人只
能眼看着损失，反不如领高薪来得划算。
股利可以激励人心
发放股票的方式，将使公司的领导阶层与股东站在同一阵线，当股票上涨使一些领导阶层获利，其他投资者也同样可以从拥有的股票中分红，如