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朋友。”
杰克点头。“谢谢你，吉姆，我还在想单靠你和我怎能剪这么多羊毛呢。”
吉姆笑笑，显然是见到杰克很轻易就接受辛吉利不安一事而感到如释重负。“现在
只消花上一两天就够了。”
“很好，我去换上工作裤，十五分钟后跟你们在谷仓碰头。”
杰克奔回卧室，看到丽莎又快睡着了。他穿上工作服，这才走到床边路下来。
她面向他这边，轮廓就像苍白完美的浮雕。天哪，她真是美。
“丽莎？”他抚摸她的脸。
她眨眨眼，起初”脸困惑，然后看见杰克，随即露出慵懒的笑容。“早啊，杰克。”
“早安，丽莎。韩吉姆和三个人手来帮我剪羊毛。”
她拂开他眼角的一缯头发。“听起来像是苦差事。”
“的确是，会让人累个半死。”
她眼中出现一抹失望之色。“我猜你今晚一定很累。”
他笑笑。“没那么累。”
“真的？”
他凑上前去吻她。“真的。”
凯蒂把英语课本放在课桌上，食指指着字母，专心地抿着嘴念。字母在飞舞，混合
在一起，但她只照她母亲教她的那样深呼吸一口气，再试一次。
现在要自己冷静下来已经较为容易了。上学不再造成她极大的恐慌。莫老师也已经
答应在凯蒂准备充份之前不在课堂上点她，由于知道她不会受窘，她便可以全心注意手
头的工作：识字！
ＢＡＲＮ。谷仓！它写的是谷仓。
凯蒂感觉像是要从椅子上摔下来。她笑着碰碰维娜的胳臂。“维娜，上面写的是谷
仓，我会念了！”
维娜一怔，随即抱住凯蒂。“噢，凯蒂，你办到了！”
莫小姐用教鞭打一下桌面。“你们那边是怎么回事，维娜和凯蒂？我们正在念课
本。”
维娜松开妹妹，喃喃说道：“对不起。”
“我认得一谷仓一这个字了，莫老师。”凯蒂得意地说。“我自己认得的。”
莫老师严峻的脸孔软化下来。“好极了。”她的声音听来有点滑稽，只好清清喉咙。
她扬起头，轻轻吸一下鼻子，环顾教室。“可以下课了。”
大家都抓起饭盒，鱼贯走出去。
维娜和凯蒂走到平常吃饭的地点…大树下，在草地上坐下来，拿出母亲做的午餐。
“我想莫老师一定很以你为荣。”维娜含笑说。
凯蒂也笑眯眯的。“我也是这么想。”
维娜想开口，却又停下来，看着凯蒂背后。
凯蒂扭头向后看。简彼德正站在水塘旁，呆呆地看着维娜。
凯蒂蹙眉回望姊姊。维娜满脸通红。
“你何不跟他谈谈？”
“什么？呃，凯蒂，你说什么？”
凯蒂笑着说：“我马上回来。”她把午餐放下，站起来一蹦一跳地走到水塘那边。
“嗨，彼德。”
望得失神的彼德这才回过神来。“噢，嗨，凯蒂。”
“你何不去跟维娜谈谈？或许下星期她愿意去参加舞会。”
“可是你妈——”
“她已经不凶了。我想如果我们想去，她会让我们大家去的。我爸不喜欢七月四日，
可是参加舞会倒无妨。”
他笑了。“真的？谢谢你，凯蒂。”于是他就头也不回地快步走到维娜那边。她抬
起头来，以手挡住太阳光。凯蒂拎起裙摆跑回维娜身边。
“……你想她会让你去吗？”
维娜粉脸一红，低头瞅着手上的面包。“我想会的。”
“好极了！呃…。：“彼德好像在找话说。
凯蒂见两人都沉默下来，便忍不住说道：“你们两个不打算说说话吗？”
“嗨，彼德！”韩哈维喊道。“你到底要不要打球？”
彼德如释重负。“我得走了，再见？。”
“再见，彼德。”维娜头也不抬。
他向凯蒂亮出”个笑容，用口形说了“谢谢”，这才转身回去找那群男生。
凯蒂咬了口玉米面包，若有所思地嚼着，瞅着姊姊仍旧红通通的脸。“你知道吗？
维娜，你在彼德面前就显得……手足无措的样子。”
维娜叹口气。“我知道，可是妈咪说这很正常。”
凯蒂又想了想。“嗯，彼德在你面前也是一样。”
维娜突然对她笑笑。“谢谢你叫他来邀我。”
凯蒂又咬了一口面包。“现在你只要学跳舞便成了。”
维娜迭声叫苦。“噢，我的天，这我倒没想到，我会出洋相的。”
“是啊，你最好叫妈咪帮你。”
杰克牢牢抓住惊骇万分的羊只，弯腰拿毛剪沿地的腹部剪着，泛黄的羊毛便落在铺
有干草的地上，毛剪时而战到羊的肚皮，鲜血便会喷到杰克的脸上和脖子上。
他不一会儿就剪好了，便把毛剪塞入皮带中，把羊放开。羊儿咩咩叫着，双腿一软，
一头撞在墙上。
杰克疲倦地把羊转过来，指着草原。羊儿咩咩地走出棚子，加入其他已剪好的羊群
中。
杰克挺直腰杆子，槌槌酸疼的背脊，拭去眉心的汗水，长叹一声。天哪，他好累，
而且全身酸痛。弯腰连续剪了十二小时，他的背脊都快断了。
他抬头四下张望。吉姆站在棚子前，低头剪着羊毛。辛吉利和那两个印地安人也排
成一直线在忙着。他们旁边的栅栏中还有大约一百只羊待剪。夕阳西下，暮色四合。
杰克推推头上的帽子。“好了，咱们今天到此为止好吗？”
“咻！”辛吉利低喊一声，放开已剪好毛的羊。“我还以为我们永远不会停下来
了。”
其余的几个人也都把手头那只羊的毛剪好，这才关好栅栏的门。杰克叉了些干草进
去，一天的工作就此结束。
一行五人累得不想说话，走回谷仓，那儿的干草堆上已铺好了铺盖。
“老天爷，我好累。”吉利颓然倒在铺盖上。“我每年都忘记这工作有多累人。”
吉姆笑了。“是啊，我该带家人到德州去养牛。”
杰克走到工作始那边点了盏灯，灯光照亮了四周。
“我的妈妈咪呀！”吉利叫道。“你的工作抬是怎么啦？”
杰克很尴尬地看着丽莎的作品。那朵巨大的黄色郁金香似乎在灯光下舞动。“我的
妻子认为我太严肃了，她好像打定主意要加以改变。”
几个男人都笑了，只除了韩吉姆之外，他似乎沉默得出奇。
“吉姆，你在想什么？”杰克也躺了下来。
吉姆打量工作抬，拾起一根稻草咬着。“我不知道。我想雷太太说的对。”他抬眼
看杰克。石个体贴的太太愿意努力改变，这种男人真是好福气。”
杰克看到吉姆心照不宣的笑容，便想道：我们可以成为朋友。不是偶尔互相帮忙的
邻舍，而是真正的朋友。
跟别的男人产生友谊是杰克早已放弃的事情。他知道要结交朋友的话，自己先得是
一个朋友，但是以前他一直无法作此承诺。而如今，看见吉姆的笑脸，杰克就心想他或
许是有机会了。
“你知道吗？杰克，”吉利说。“你不像大家口里说的那么坏，你是一个勤奋工作
的人。”
杰克尚待回答，谷仓门已咿呀一声打开，吸引了大家的目光。丽莎站在门口，双手
握在背后，长发绾成一个髻斜斜挂在”边耳朵上方，发发却不听使唤地溜了出来。
她含笑说：“你们已经收工啦？”
大家连忙站起来，摘下帽子。
“你好，雷太太，”吉利说。“今天的晚餐可真是美味，谢谢你。”
丽莎开心地笑着。“多谢你的夸奖，辛先生，我给你们送些点心来了。”她走进来，
把满满一篮东西放在吉利和吉姆中间。“有苹果汁面包及鸡肉，你们慢慢用。”她瞄杰
克一眼。“别担心，是维娜做的。”
“雷太太，谢谢你。”吉姆说。
她颔首转向杰克。“今晚你要回屋子睡吗？”
几个男人哄堂大笑。
杰克含笑看她。“当然。”
“很好。”丽莎挽着他的手，两人并肩走出去。门掩上时，几个男人还在笑着。
屋外的夜色很美，星辰点点，清风徐来，他们的脚步也格外的轻快。
他们没有开口，也没有必要，但今夜的沉默却意义非凡，它已不是多年的冷战，而
是静谧甜蜜的感受。言语已成多余，并肩偎依走着已经足够。
他们步上台阶，杰克替黛丝拉开门，她笑盈盈地翩然入内。
厨房很暖和温馨，正中央放着一个半满的浴盆。她匆匆走到炉边，把一大锅水提下
来。
杰克走了过去。“我来。”
她笑了。�