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〃戴面罩的是谁，现在知道了吗？〃朱千里紧追着问。
罗厚说：〃朱先生管这个闲事干嘛？〃
〃什么闲事！我女人硬说是我呢！〃
大家看着哭丧着脸的朱千里，忍不住都笑起来。
彦成安慰他说：〃反正不是你就完了。事情早晚会水落石出。〃
丽琳说：〃朱先生，你大概对你夫人不尽不实，所以她不信你了。〃
〃谁要她信！她从来不信我！可是她闹得街坊都怀疑我了。人家肚子里怀疑，我明知道也没法儿为自己辩护呀！我压根儿没有蓝布制服，连法国面罩都没见过，可是人家又没问我，我无缘无故地，怎么声明呢？〃
丽琳说：〃咳，朱先生，告诉你夫人，即使她明知那人是你，她也该站在你一边，证明那人不是你。〃
朱千里叹气说：〃这等贤妻是我的女人吗！罗厚，我是来找你救命的。她信你的话。你捏造一个人名出来就行。〃
罗厚说他得先去还掉偷出来的刊物，随后就到朱先生家去。他们两个一同走了。许杜夫妇也走了。姚宓默默地坐了一会儿，独自到余楠家去讨她的稿子。
第二部 如匪浣衣
第十三章
余楠知道每星期一许彦成，杜丽琳的小组在办公室聚会。他也学样，星期一上午在家里开个小会谈谈工作。其实善保压根儿没什么工作。他也在脱产学俄语，不过学习俄语之外，在余楠的指导下，对照着中译本精读莎士比亚的一个剧本。他不习惯待在余家，渐渐地又回到办公室去。所以一周一次的聚会也有必要。
姜敏并没有脱离许彦成和杜丽琳的小组。她觉得自己作为未来的苏联组成员，每个小组开会她都有资格参加。只是〃汝南文〃的批判文章发表之后，她有点心虚，怕原来的小组责问她或围攻她，所以也跑到余家去开会。开会只是随便相聚谈论。谈了一点工作，余楠又坐到自己的书桌前去干他自己的事，随姜敏和善保一起比较他们学习俄语的进程。
余楠隔着纱窗帘忽见姚宓走进他家院子。他非常警惕，立即支使善保到图书室去借书。善保刚出门，余楠对姜敏使个眼色，姜敏就跟出去。他们劈面碰见姚宓，姜敏说：〃姚宓，找我们吗？〃姚宓说她找余先生。姜敏回身指着屋里说：〃余先生在家呢。〃她催着善保说：〃走吧，我也到图书室去。〃余楠就这样把善保支开了。
余楠也许感到自己是从善保手里骗取了姚宓的稿子，所以经常防着善保。他却是一点也没有提防宛英。善保一次两次索取这份稿子，宛英都听见。余楠和施妮娜计划批判姚宓，余楠对姜敏说姚宓得挨批等等，宛英都听在耳里，暗暗为姚宓担心。后来又听说要办什么展览，搞臭姚宓，宛英更着急了。她想，假如能把稿子偷出来还给姚宓，事情不就完了吗。可是她满处寻找，找不到姚宓的什么稿子。假如她找到了，假如她偷出去还给姚宓，余楠追究，怎么说呢？
宛英想出一个对付楠哥的好办法。她也找到了姚宓的稿子。
她有一天忽然灵机一动，想起余楠那只旧式书桌的抽屉后面有个空处；余楠提防善保，很可能把姚宓的稿子藏在那里。她乘余楠歇午，轻轻抽出抽屉，果然发现一个牛皮纸袋，里面是一大叠稿于，第一页上姚宓写着自己的名字呢。她急忙把牛皮纸袋取出，塞在书架底层的报纸和刊物底下。这是她按计划行事的第一步。
这天善保到余家开会，宛英有点担心，怕善保看见那个牛皮纸袋，说不定会横生枝节。善保和姜敏走了，她听见余楠请进一个客人，正是姚宓。
余楠开了门，满面堆笑，鞠躬说：〃姚宓同志！请进！请进！请坐！不客气，请坐呀！〃
姚宓不坐，进门站在当地说：〃余先生，我有一份资料性的稿子，善保说是余先生在看。余先生看完了吧？〃
余楠说：〃姚宓同志，请坐，请坐下……〃
姚宓说：〃不敢打搅余先生，余先生请把稿子还我就完了。〃
余楠没忘记丁宝桂的话：〃最标致的还数姚小姐〃。他常偷眼端详。她长得确是好，只是颜色不鲜艳，态度不活泼，也没有女孩子家的娇气。她笑的时候也娇憨，也妩媚，很迷人。可是她的笑实在千金难买。余楠往往白陪着笑脸，她正眼也不瞧，分明目中无人，余楠有点恨她，总想找个机会挫辱她一下。她既然请坐不坐，他做主人的也得站着不坐吗？
〃姚宓同志，你不坐。我可得坐下了。〃
〃余先生请先把稿子还我。〃
〃姚宓同志，请坐下听我说。〃他自己坐下了；随姚宓站着。〃你的稿子，我已经拜读了，好得很。可是呢，也不是没有问题，所以傅今同志也要看看呢。〃
〃傅今同志要看，可以问我要。不过这份稿子只是半成品，得写成了再请领导过目。〃
〃你太客气了，怎么是半成品呢。年中小结会上，你们小组不是报了成绩吗？既然是你们小组的成绩，领导总可以审阅啊。〃
〃当然得请领导审阅。可是我还要修改呢，还没交卷呢。〃姚宓还站着，脸上没一丝笑容。
余楠舒坦地往沙发背上一靠，笑说：〃姚宓同志，别着急，等领导审阅了，当然会还你。〃
〃可是余先生怎么扣着我的稿子不还呢？〃姚宓不客气了。
余楠带些轻蔑的口吻说：〃姚宓同志，你该知道，稿子不是你的私产，那是工作时间内产生的，我不能和你私相授受。〃
姚宓冷静地看着余楠说：〃稿子是我借给陈善保的。〃
余楠呵呵笑着说：〃别忘了，善保是咱们的组秘书啊！〃
姚宓〃哦〃了一声，顿了一顿说：〃那么我得问傅今同志要去了。再见，余先生。〃
余楠也不起身，只说：〃那是你的事。不过，我奉劝你，还是别着急。〃
姚宓憋着一肚子气出门。她知道余楠和傅今勾结得很紧，傅今的夫人和她的密友对自己又不知道哪来的满腔敌意，她不敢冒冒失失地找傅今告状。她不愿告诉妈妈添她的烦恼。她这时也不便向许彦成求救。罗厚未必能帮忙。她只好听取余楠的劝告〃不着急〃，暂且忍着。
余楠和姚宓的一番话宛英听得清清楚楚，觉得事不宜迟。她已经扬言要找裁缝，预先把衣料和一件做样子的衣服用包袱包上。这天饭后，她等余楠上床午睡，立即把姚宓的一袋稿子塞入衣包，抱着出门。
她慌慌张张赶到姚家，沈妈正吃饭，开门的恰好是姚宓。宛英神色仓惶，关上门，就拿出那袋稿子交给姚宓说：〃你要的是这个吧？〃
姚宓点看了一下，喜出望外。她诧异地说：〃余先生让您送来的吗？〃
宛英向前凑凑，低声说：〃我给你偷来的！千万千万，谁也别告诉；除了妈妈，谁也别告诉。〃她看姚宓迟疑，忙说：〃你放心，我会对付，叫他没法儿怪人，谁也不会牵累。你好好儿藏着，别让他们害你。记着别说出去就是了。〃
姚宓感激得把宛英抱了一抱，保证不说出去。宛英不敢耽搁，她卸掉贼赃，不复慌张，轻快地走了。
姚宓回房，姚太太问谁来了。姚宓紧张得好像自己做了贼，喘了两口气，才放下手里的稿子，把善保借看，余楠扣住不还等等，一一告诉。她也讲了〃汝南文〃的文章和宛英说的〃别让他们害你〃。
姚太太听完说：〃怪道呢，我说你这一阵子好像有什么心事似的。〃她连声赞叹〃宛英真好！你只给她揉了几下肚子，她竟这样护着你！〃她叫姚宓快把稿子藏好。
姚宓快活的是稿子回来了。可是她暗暗惭愧，也暗暗担心。妈妈看出她有心事！她的心事就为这一叠稿子吗？
她说不出话，只把脸偎着妈妈。
且说宛英回家，余楠正拉出抽屉，伸手在空处摸索，又歪着脑袋，觑着眼望里张。他对宛英说：
〃我这里有一包东西不见了。〃
宛英说：〃一个牛皮纸袋儿吧？〃
余楠忙问：〃你拿了吗？〃他舒了一口气。
宛英说：〃那天我因为抽屉关不上，好像有东西顶着。我拉开抽屉，摸出个肮脏的纸袋，里面都是字纸——不是你的稿子，也不是信，大约是书桌的原主落下的……〃
〃你搁哪儿了？〃
〃搁书架底层了。〃她说着就去找，把书架底层的报刊杂志都翻了一遍。余楠也帮着找。
宛英说：〃我拿了出来，放在这里的。〃她用手拍着她塞那袋稿子的地方。
〃你几时拿出来的？〃
〃是你的吗？有用的吗？〃
余楠不愿回答。他的抽屉向来整齐，也不塞得太满