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了我们吵架出去乱说，影响多不好啊！〃
〃她没想到我会追根究底，也没想到许先生恰好前一天和杜先生游了香山。她就趁势改口，说她说的是星期四。〃
善保说：〃我一定去跟她讲清楚。这话我该负责。姜敏不应该乱传，可是错还是我错。而且错得岂有此理，怎么把姚宓和许先生拉在一起呢。看错了人不认错；还随便说，也没想到姜敏在那儿听着。真糟糕！我得了一个好大的教训。我实在太主观唯心了，还硬是不信自己会错。一会儿我得和姜敏谈谈，她太轻率。〃
余楠在屋里伸着耳朵听他们说话。如果许彦成和姚宓之间有什么桃色纠纷，倒是个大新闻。可是他护着女儿，不愿意看到女儿向善保认错。现在听来，分明错在善保。善保已经满口认罪，他抱定〃不痴不聋，不作阿姑阿翁〃的精神，对善保和罗厚的谈话，故作不闻。他只顾专心干他自己的事。
余楠的书房和客堂是相连的一大间，靠里是书房，中间是客堂，后间吃饭。客堂的门是他家的前门。临窗近门处有一张长方小几，善保常在那里看书作笔记。余楠为他安排的书桌在后厢房，是余照的书桌。善保虽然享有一只抽屉，总觉得不是他的书桌，他自己的书桌还在组办公室里。他喜欢借用客堂里的小长方几，如有客来，外面看不见里面，他隔着纱窗却能看到外边亮处来的人，他可以采取主动。
罗厚走了不多久，姜敏就来了。善保立即去开了门，对她做个手势叫她在沙发上坐下。他自己坐在一只硬凳上，低声说：
〃你有事吗？我有要紧话跟你说呢。〃
姜敏对低头工作的余楠看了一眼，大声回答：〃说吧，反正你的事总比别人的要紧。〃
善保怕打搅余楠，说话放低了声音。姜敏却高声大气。只听得她说：
〃我早知道呀！我知道罗厚准来挑拨是非了。〃
善保低声不知说了什么话。她声音更高了：
〃我说错了吗？星期四，许先生杜先生游了香山。星期五，你和你的对象去游了香山。工作时间，咱们社里的人游山去了！这是我乱传的谣言吗？倒是我轻率了！〃
善保又说了不知什么。她回答说：
〃我扯上姚宓了！又怎么？她说了我一句，我不过还她一句罢了！她说我天天教余先生俄语，我就说她某一天陪某先生游山。〃
善保说：〃可是她没有陪某先生游山呀！〃
姜敏说：〃请问，我教余先生俄语了吗？〃
善保的声音也提高了：〃那是你自己说的呀！〃
姜敏说：〃她陪某先生游山，不也是你自己说的？〃
善保大声说：〃我在告诉你，是我看错了人。〃
姜敏说：〃我也告诉你，是我看错了事。我不知道余先生不学俄语了。你传我的话，是慎重！是负责！我传你的话，是轻率！是不负责任！〃
善保气得站起来说：〃咳！姜敏同志，你真是利嘴！你明明知道自己错了，却把错都推在我身上。你、你、你——简直可怕！〃他忘了自己是在余先生家，气呼呼跑出门去，砰一下把门关上。
姜敏抖声说：〃自己这么蛮横！倒说我可怕！〃她咽下一口气，籁籁地掉下泪来。
余楠已放下笔，在她身边坐下。
姜敏抽噎着说：〃他护着一个姚宓，尽打击我！〃
余楠听她和善保说一句，对一句，虽然佩服，也觉得她厉害。善保这孩子老实，不是她的对手。可是看到她底子里原来也脆弱，不禁动了怜香惜玉的心。他不愿意说善保不是，只拍着姜敏的肩膀抚慰说：
〃姜敏，别孩子气！他护不了姚宓！姚宓有错，就得挨批，谁也袒护不了！她的稿子在咱们手里呢！由得咱们一篇篇批驳！〃
他把姜敏哄到自己的书房那边，一起讨论他们的批判计划。
且说陈善保从余家出来，心上犹有余怒。不过他责备自己不该失去控制，当耐心说理。对资产阶级的小姐做思想工作不是容易。他还不知道姚宓会怎样嗔怪呢。
善保发现姚宓一个人在办公室静静地工作。她在摘录笔记。善保找个椅子在她对面坐下说：
〃罗厚告诉我，你气得脸都白了。我很抱歉……〃
姚宓说：〃我没有生气，事情都过去了，别再提了。〃
〃我太岂有此理，看见一个人像你，就肯定是你，而且粗心大意，没想想后果，就随便说。我以为和余照在她家里说话，说什么都不要紧，没想到还有人听着。〃
姚宓说：〃善保，你看见了谁，我不能说你没看见。可是我真的没有游山。〃
〃当然真的。我自己看错了人，心上顶别扭。听罗厚一说，才知道都是我错了。可是，姚宓，你没看见那个人，和你真像啊！我没看完一眼，就觉得一定是你，决没有错，不但没看第二眼，连第一眼都没看完。〃
姚宓又惭愧又放了心，笑个不了。她说：〃也许真的是我呢！〃
善保一片天真地跟着笑，好像姚宓是指着一只狗说〃也许它真的是我〃一样可笑。
接着善保言归正传，向姚宓道歉，说她要讨还的那份稿子还在余先生那里。
姚宓急得睁大了眼睛。〃你交给余先先了？我以为你是拿回宿舍去看看。〃
善保着急说：〃要紧吗？他说我该向你学习，是他叫我问你借的。后来他也要看看，可是他拿去了那么久，也许还没看呢。我问他要了几回，他有时说，还要看，有时说，不在他手里，傅今同志在看。〃
姚芯不愿意埋怨善保，也不忍看他抱歉，反安慰他说：〃不要紧，反正你记着催催，说我要用。〃她心上却是很不安，不懂余先生为什么扣着她的稿子不还、还说要给傅今看。这事，她本来可以和许先生谈谈，现在她只可以闷在心里了。
第二部 如匪浣衣
第十一章
杜丽琳和许彦成那天从办公室一路回家，两人没说一句话。吃罢一顿饭，丽琳瞧许彦成还是默默无言，忍不住长叹一声说：
〃咳，彦成，我倒为你睁着眼睛说瞎话，你却一句实话都没有。〃
〃说我爬上'鬼见愁'是瞎话。这句瞎话很不必说。〃
〃那就老实说你一老早出门看朋友去了？〃
〃我是看朋友去了。〃
〃得乘车到香山去看！〃
〃我的朋友不在香山，我看什么朋友，乘什么车，走什么路，有必要向那个小女人一一汇报吗？〃
〃可是她看见你们两人了，你怎么说呢？〃
〃她并没有看见。〃
〃有人看见了。一个你，一个她。〃
〃笑话！压根儿没说我。她点的人已经证明自己没去游山，你叫我怎么和她一起游山呢。〃
〃姜敏看透那位小姐在撒谎。〃
〃撒谎？除非她有分身法。有人看见她在办公室上班，怎么又能和我一起游山呢？〃
〃你很会护着她呀！可惜你们俩都变了脸色，不打自招了。我给你们遮掩，你还不知好歹。〃
彦成叹气说：〃随你编派吧。我说的是实话，你硬是不信，叫我怎么说呢。〃
丽琳更深深地叹了一口气说：〃你的心，我也知道。我知道自己笨，不像人家聪明。我是个俗气的人，不像人家文雅。我只是个爱出风头的女人，不像人家有头脑。〃
〃我几时说过这种话吗？〃彦成觉得委屈。
〃还用说吗？我笨虽笨，你没说的话，我还听得出来啊。〃
彦成觉得丽琳真是个〃标准女人〃。他忍气说：〃她怎么怎么，都是你自己说的，我只不过没跟你分辩，这会儿都栽到我头上来了。〃
〃都说在你心坎儿上了，还分辨什么！〃
彦成觉得她无可理喻，闷声不响地钻入他的〃狗窝〃去。
丽琳在外用英语说：〃我现在也明白了。你欠我的那三个字，欠了我五六年也不想还，因为你不愿意给我，因为我不配。现在你找到了配领你那三个字的人了。我恭喜你！〃
彦成心上隐隐作痛，丽琳很会剖析他的心。他感觉到而不敢对自己承认的事，总由丽琳替他抉发出来。他脸色非常难看，耐着性子跑出来，对丽琳说：〃好容易妈妈她们走了，咱们才清静了几天，你又自寻烦恼，扯出这些没头没脑的话来。〃
丽琳很不合逻辑又很合逻辑地说：〃感情是不能勉强的，我并不强求。我只要求你履行诺言。你答应我永远对我忠实，永远对我说真话。可是你说了哪一句真话呀！〃她忿忿走入卧房，鸣鸣咽咽地哭了。
彦成最怕女人哭。像姚宓那样悄悄地流泪悄悄抹掉，会使他很感动。可是用眼泪作武器就使他非常反感，因为这是她妈妈的