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原来是姜敏来了。她也不理人，嘴脸很不好看。罗厚也不理她，一溜烟地跑了。姜敏沉着脸说：〃你们谈什么机密吗？〃
姚宓陪笑说：〃他得到朱先生家去当徒弟呀。〃
姜敏没精打采地坐下，拿出俄语速成教材，大声念生字，旁若无人。生硬的俄语生字，像倾倒一车车砖头石块。姚宓暗想，她要是天天这样，可受不了。她以为善保不来，姜敏也不念了呢。他们两人一起念，轻声笑话，还安静些，姜敏念了一会儿，放下教材，换了一副脸问姚宓：
〃听说你们家的书高价出卖了，是不是罗厚给你们跑腿的？〃
姚宓静静地看着她，静静地问：〃谁说的？〃
这回是姜敏赔笑了：〃好像听说呀。〃
〃谁听见的？听见谁说了？〃姚宓还是那么静静地看着她。
姚宓这副神态，姜敏有点怕。她站起身说：〃我不过问问呀！不能问吗？〃她不等回答就跑了。
姚宓暗想：〃可惜不能告诉妈妈〃（她不愿招妈妈生气），〃经不起我们福尔摩斯和华生的推断，准是她和老河马造谣呢！〃
姜敏那天受了余照的气，满处活动了一番，两天后兴冲冲地跑来找姚宓。
〃姚宓，我请你帮个忙。你替我向咱们夫妻组长请个长假。〃
〃什么长假？〃
〃长假。领导上批准我脱产学习俄语——速成班的俄语。余楠和善保两个跟不上，半途退学了。因为只我一个跟了上去，而且成绩顶好，领导要我正式参加大学助教和讲师的速成班，速成之后再巩固一下，所以准了一个长假。两位导师都让你一人专利了！该谢谢我吧？〃
〃可是我怎么能替你请假呢？得你自己去请呀。〃
姜敏说：〃假，不用请，早已准了。通知他们一下就行。〃
〃那也得你自己去通知呀。〃
〃你陪我去，帮我说说。〃
姚宓说：〃领导都准了，还用我帮什么！〃
姜敏斜脱着她说：〃可是你还这么拿糖作醋的，陪陪都不肯！〃
〃我从没到他们家去过。〃
姜敏大声诧怪道：〃是吗？听说你们家的钢琴都卖给他们家了。〃
〃他们家老太太来问我妈妈借的，和我无关。〃
〃你这个人真是！上海人就叫'死人额角头'！我带你到他们家去看看，走！〃
姚宓笑着答应了，跟姜敏一起到许家。
许彦成出来应门，把她们让进客堂，问有什么事。
姜敏说：〃我是来请假的，姚宓是陪我来的。〃
彦成说：〃你该向你的小组长请假呀。〃他喊丽琳出来，又叫李妈倒茶，自己抽身走了。
丽琳从她的书房里出来，满面春风地请两人坐。她听姜敏说了请假的理由，一口答应，还鼓励她快快学好俄语，回来帮大家做好研究工作。她说，两位难得来，请多坐会儿大家谈谈；还拿出〃起士林〃咖啡糖请她们吃。她仔细问了姜敏长假的期限，问她份内的工作是否让大家分摊等等。姜敏说她不能添大家的事，她窝的工，回来再补。
丽琳说：〃领导上批准的假，当然不用我再去汇报，我只要告诉一声就行吧？〃
姜敏说：〃除非您反对。〃
〃我当然赞成，十分赞成。只是，姚宓同志，你要少一个伴儿了。〃
她们说笑了几句，姜敏就和姚宓一同辞出。许彦成没再露面，送都没送。
过一天，姚宓傍晚回家，姚太太交给她一本苏联人编写的世界文学史的中文译本，说是彦成托她转交的，叫姚宓仔细读读。
姚宓心想：〃我到了他家，他正眼也没瞧我一眼。可是，我们三人的谈话，也许他都听见，也许杜先生都搬给他听了，反正他是关心的，准也理解姜敏存心刁难，以为没有坤就没法儿知道苏联的观点了。〃她不知道自己心上是喜欢还是烦恼。
彦成照例下午到姚家去。丽琳好像怕姚宓一人寂寞，常到办公室去看她，因为她知道罗厚和善保都不常到办公室，尤其下午。姚宓是一个安静的伴侣，丽琳不和她说话，她就不声不响地只埋头看书写笔记。有一次，彦成竟到办公室来接丽琳了。他说：〃我知道你在这儿呢！回家吧。〃他只对姚宓略一点头，就陪着丽琳回家。以后丽琳天天下午到办公室看书，许彦成来接，偶尔也坐下说几句话，不过恰如其分，只是导师的话。
转眼过了春节，天气渐渐转暖。姚宓乘星期天，想把小书房的书整理一下。她进门一看，吃了一惊。里面整整齐齐、干干净净。满地的纸箱都已出空，叠扁了放在角落里。书都排列在书橱里。原先架上乱七八糟的书也掸干净了放得整整齐齐。门后挂着一把掸子，一块干布，一块湿布。临窗那张小书架前面添了一只小圆凳，原是客堂里的。是〃他〃干的事吧？打开抽屉，里面已垫上干净纸，几支断了头的铅笔都削尖了，半本拍纸簿还留在抽屉里，纸上却没有一个字。她难道指望〃他〃留一两句话吗？她呆了一下，出来问妈妈：〃谁到我的书房里去过了！〃
姚太太说：〃彦成要求去看看书。他不怕冷，常去。我让他去的。他没弄乱你的书吧？〃
姚宓装作不介意，笑说：〃我发现多了一只小圆凳。〃她没敢说许先生为她整理了书，故意等过了两天才把纸箱交沈妈搬走，好像书是她自己整理的。
她看着整洁的书房，心上波动了一下，不过随即平静下来。因为她曾得到一点妙悟。她发现自己烦恼，并不是为自己，只为感到〃他〃在为她烦恼，〃他〃对她的冷淡只是因为遮掩对她的关切。这不是主观臆想吗？据她渐次推断，许彦成对她的冷淡很自然，并非假装。他的眼神不复射过来探索她的眼神。也许他看明了她的〃误解〃，存心在纠正她。可是，他为什么又悄悄地为她整理书房呢？也许是为了自己方便，也许是对她的一种抚慰，不然，为什么不留下一两句话呢？她本想在纸上写个〃谢谢〃表示知感，可是她抑制了自己。她不需要抚慰。
自从小书房里的纸箱搬走以后，许彦成常拣出姚宓该读的书放在小书桌上，有时夹上几个小纸条，注明哪几处当细读。他是个严格的导师。姚宓一纳头钻入书里，免得字面上的影子时常打扰她。
大学放暑假的时候，研究社各组做了一个年终小结。傅今在全社小结会上表扬了各组的先进分子。姚宓因为超额完成计划，受到了表扬。
姚太太问女儿：〃姜敏回来了吗？她该吃醋了。〃
姚宓说：〃也表扬她了，因为她学习俄语的成绩很好。她回来了，只是还没有回到小组里来。〃
第二部 如匪浣衣
第八章
夏天过了。绿荫深处的蝉声，已从悠长的〃知了〃〃知了〃变为清脆而短促的另一种蝉声，和干爽的秋气相适应。许彦成家的老太太带着小丽在北京过完暑假，祖孙俩已返回天津。彦成夫妇松了一口气。正值凉爽的好秋天，他们夫妇擅自放假到香山去秋游并野餐。回家来丽琳累得躺在床上睡熟了。
照例这是彦成到姚家去听音乐的时候。可是他很想念姚宓。虽然他们除了星期日每天能见面，却没有机会再像以前同在藏书室里那样亲切自在。丽琳总在监视着，他不敢放松警惕，不敢随便说话。姚宓又从不肯在上班的时候回家。她只是防人家说她家开音乐会吗？这会儿乘丽琳睡熟，他想到办公室去看看姚宓，他觉得有不知多少话要跟她说呢。
办公室里只姚宓一人。彦成跑去张望一下，只见她独在窗前站着。他悄悄进屋，姚宓已闻声回过头来。
〃阿宓！〃彦成听惯姚太太的〃阿宓〃，冒冒失失地也这么叫了一声。
姚宓并不生气，满面欢笑地说：〃许先生，你怎么来了？〃
这就等于说：〃你怎么一个人来了？〃她从心上扫开的只是个影子，这时袭来的却是个真人。
〃我们今天去游了香山。〃他看见姚宓小孩儿似的羡慕，立即后悔了，忙说：〃我现在到你家去，你一会儿也回去，好不好？破例一次。〃
姚宓只摇摇头，不言语。然后她若有所思地说：
〃香山还是那样吧？〃说完自己笑了。〃当然还是那样——你们上了'鬼见愁'吗？〃
彦成叹气说：〃没有。我要上去，她走不动了，坐下了。〃
姚宓说：〃我们也是那样——我指五六年前——我要上去，他却上不去了，心跳了。我呀，我能一口气冲上一个山头，面不红、心不跳、气不喘！'鬼见愁'！鬼才愁呢！〃
她一脸妩媚的孩子气，使彦成一下子减了十多岁