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“所以我们想再试一次。可是你又把它取消了。”
“你说的一点不错，因为我发觉你要给她来艾伯拉了！”
“为什么不呢？”赫伯林冷冷地说。“反正她已经接触过艾伯拉，不会有人怀疑的。”
“我不愿意亚特兰大有艾伯拉暴发。”杰克逊说。“那玩艺叫我害怕。我自己一家老少都在这儿呢！那个女人留给我们处理吧。”
“喔，当然啰。”赫伯林不无讥讽地说。“你把她从特殊病原体组调开时就曾这么说。可是她依然威胁着我们的整个计划。我的意思是除掉她。”
“还轮不到你来发号施令呢！”杰克逊恐吓道。“追根寻源，当初你如果按使用流感病毒的计划行事，我们也就不会陷在目前的困境里了。自从知道你擅自动用了艾伯拉，我们每一天都提心吊胆。”
“哟，又唱起老调来了。”赫伯林不屑地说。“你听说里克特诊所关了门不是兴高采烈吗？如果医生行动大会真想破坏公众对预付保健业日益增长的信心，除此之外没有更好的办法。与原计划唯一不同的是我进行了一些实地研究，以省去好几年的实验室研究时间。”
杰克逊研究着赫伯林的表情，得出的结论是：这是个精神变态者，可恶之极！可惜这个认识得来已迟。那个计划一经实施便欲罢不能了。当初医生行动大会执行委员会建议实行时，听上去多么简单易行啊！
杰克逊深深地吸了一口气。不管多么愤怒，他也得控制住自己。
“我告诉过你几十遍了。医生行动大会并不满意你的大作。相反，被损失了如此众多的生命而震惊了。那不是我们的初衷。你是知道的，赫伯林医生！”
“放屁！”赫伯林吼道。“即使是用原先计划用的那种流感病毒，也是会死人的呀。死多少人你们会默许呢？一百个吗？再说不必要的手术、不合格的医生导致了多少人死于非命，你们这帮富有的私人医生怎么又视而不见呢？”
“我们并没鼓励不必要的手术或认可低能的医生呀！”杰克逊反驳说。他对这个精神变态者几乎忍无可忍了。
“可你们屁事也没做会阻止呀。”赫伯林不以为然地说。“我从未相信过你和医生行动大会告诉我的那些谎言。什么你们关心的是美国医疗业日益严重的背离传统价值的趋势呀，滚你妈的蛋吧！所有的一切都是为了保护你们的经济利益罢了。突然之间，医生太多了，病人倒少了。你们怎么不担心呢？我跟你们合作的唯一原因是你们给了我这个实验室。”赫伯林挥了一下手。“你们要使预付保健业的形象丑化，我办到了。唯一的区别是我按自己的理由、用自己的办法去做的罢了。”
“但是，”杰克逊喊道。“在里克特诊所的暴发之后，我们就命令你停止了。”
“不过是半心半意的吧，我必须补充这一点。”赫伯林说。“你们还是欣赏那种结果的。不仅是里克特诊所垮了，加州的预付保健计划的顾客也五年来第一次减少了。医生行动大会偶尔也会感到一丝良心不安，但基本上你们是满意的。我呢，证明了自己的理论。尽管缺乏疫苗和治疗办法，艾伯拉还是最出色的生物武器。我证明了在小规模的人群中，它既容易引发，也相当容易控制，而它的传染性又是所向无敌的。杰克逊医生，我们双方都得到了自己所要的结果，皆大欢喜。现在唯一要做的是料理这个女人，别等她惹出真正的麻烦来，那就悔之晚矣！”
“我再次，也是最后一次告诉你，”杰克逊说。“我们不愿再用艾伯拉了。这是命令！”
赫伯林哈哈大笑起来。“杰克逊医生，”他倾身向前说。“我得出一个明确的印象，你是在睁眼说瞎话！医生行动大会不再有资格对我发号施令了。你们认识到要是事实大白于天下，你们的职业生涯会怎么样吗？告诉你，除非让我用我的办法来对付那布卢门撒尔，这个‘要是’就将变成事实！”
杰克逊内心的良知挣扎了片刻。他想掐住赫伯林的脖子，制他于死地。但是他又知道这个家伙说得不错。医生行动大会的手脚已被缚住。“好吧，”他勉强地说。“对布卢门撒尔，你觉得怎么办好就怎么办吧。只是一，不用告诉我；二，不要在亚特兰大使用艾伯拉。”
“好勒！”赫伯林笑眯眯地说。“如果能让你的良心安宁，我两条都答应。不管怎么说，我是一个非常通情达理的人嘛。”
杰克逊站起身来。“还有一件事，我不许你给我办公室打电话。
事不得已，用私人线路打我家里。”
“没问题。”赫伯林说。
亚特兰大至芝加哥的航班很多，玛丽莎只需等半个小时，就有一班飞机可坐。她买了一本迪克·弗朗西斯Ⅰ的小说，可又定不下心来读它。最后她决定还是打个电话给塔德，至少试着这个歉。她拿不准该告诉他多少自己日益增强的怀疑，只好说着瞧了。她先拨了实验室。不出所料，他正在加班。Ⅰ迪克·弗朗西斯，美国当代侦探、神秘小说作家。
“我是玛丽莎。”她说。“恨死我了吧。”
“是很火。”
“塔德，对不起。”
“你拿了我一张出入证。”
“塔德，真太抱歉了。等见面我再跟你解释一切。”
“你真的去了特级控制实验室，是不是？”塔德说，声音干巴巴、冷冰冰。
“嗯，是的。”
“玛丽莎，你知不知道，实验室成了屠宰场了！所有的动物全死了。有个人还不得不去艾默里医院看急诊。”
“有两个人进了实验室袭击我。”
“袭击你？”
“是的。”玛丽莎说。“你一定得相信我。”
“我已不知道该相信谁了。为什么一切事情都发生在你身上呢？”
“因为艾伯拉暴发呀。塔德，你知道是谁受了伤吗？”
“我想是个从别的部门来的技工吧。”
“你去查一查吧。恐怕还会发现另外是谁昨晚进了实验室呢。”
“不行了。现在没有人会告诉我任何事情的。都知道我们是朋友。你在哪儿呀？”
“我在飞机场。”玛丽莎说。
“如果你真是被人袭击了的话，应该回来把一切解释清楚，不该一跑了之。”
“我不是一跑了之。”玛丽莎分辩说。“我正要去芝加哥的美国医学协会，查一个叫医生行动大会的组织。你听说过吗？我认为他们与此有关。”
“玛丽莎，我想你还是回CDC来好。如果你还不知道的话，我再告诉你一遍，你真是大祸临头了。”
“我知道的。可是目前我要做的事情更重要。你能不能问问警卫部门，昨晚还有谁进了特级控制实验室呢？”
“玛丽莎，我现在可无心再为你所用了。”
“塔德，我……”玛丽莎说到一半便住了口。塔德已经挂断了电话。她悻悻地放下电话，心想这也不能怪他。
瞥了一眼时钟，还有五分钟登机。她咬了一下牙，又拨了拉尔夫家。
拉尔夫在铃响第三声时拿起了电话。跟塔德相反，他十分关切，没有气愤。“我的上帝，玛丽莎，怎么回事呀？你的名字上了晚报。
你真惹出大祸了。亚特兰大的警察正在四处找你呢。”
“我想象得出来。”玛丽莎说，一边庆幸自己明智地用了假名和现钱买机票。“拉尔夫，你找到好律师了吗？”
“对不起，当初你问我，我还没有意识到事情紧急呢。”
“现在是越加紧急了。”玛丽莎说。“不过我还要出去一、二天，你明天找到我也感激不尽。”
“到底出了什么事呢？”拉尔夫问。“报上没登详情。”
“还是昨晚那句老话，我不愿牵连你。”
“我不在乎。”拉尔夫坚定地说。“你何不来我这儿呢？可以谈一谈，明天一早就给你介绍一个律师。”
“你听说过医生行动大会这个组织吗？”玛丽莎不理拉尔夫的建议，问道。
“没有。”拉尔夫回答。“玛丽莎，来吧。面对问题恐怕更好。
不管问题有多大，逃避总显得理亏心虚似的。”
玛丽莎听见广播叫人登机了。
“我去美国医学协会，查我刚才提到的组织。”玛丽莎匆匆地说。“明天再给你打电话。我不得不走了。”说完她挂上电话，提起公文包，上了飞机。
13
5月22日
到了芝加哥，玛丽莎决定选一家好旅馆住。运气不错，帕尔默大饭店有房间。她冒险用信用卡登了记，直接上楼睡觉。
第二天一早，她叫了�