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“如果没在这儿CDC的工作室，那就是回了旅馆。他们昨夜干了通宵。”
“那好，我打到旅馆试试。但是万一找不到，你能不能给他个口信？”
“行！”玛丽莎说。
“不是好消息。”
玛丽莎一下挺直身子，把听筒贴紧耳朵。“是私事吗？”
“不是。”塔德笑了一声。“是你们正在对付的病毒。你送来的样品棒极了。特别是里克特医生的。血里满是病毒，每毫升超过十亿，我只需把它们回旋沉淀，固定好放在电子显微镜下观察就行了。”
“你分辨出是什么病毒了吗？”玛丽莎问。
“当然了。”塔德自豪地说。“只有两种病毒与其相似，而间接的艾伯拉荧光抗体检验结果为阳性。所以，里克特医生得的是艾伯拉出血热。”
“应该说是得过了。”玛丽莎纠正说，为塔德不合时宜的兴奋有点温怒。
“这么说他已死了？”塔德问。
“昨天夜里死的。”玛丽莎说。
“那也不算意外。此病的死亡率达百分之九十以上。”
“我的上帝！”玛丽莎惊叫一声。“那它就是迄今所知的最致命的病毒了。”
“有些人或许会把这个未定的荣誉给予狂犬病毒。”塔德说。“我个人认为还是非艾伯拉莫属。原因之一是人们对它知之甚少，缺乏经验。除了在非洲有过一两次暴发，它在其他地区尚未露过面。要查出它是怎么在洛杉矶出现的会够你忙一阵的。”
“那倒不一定。”玛丽莎说。“里克特得病前被一只非洲猴子咬过一口。弗里兰医生相当肯定，那只猴子便是病源。”
“他可能是对的。”塔德同意说。“猴子曾经是六七年一次出血热暴发的罪魁。那种病毒叫马尔堡，因为疫情发生在德国马尔堡。它看上去极像艾伯拉。”
“事情很快就会水落石出的。”玛丽莎说。“现在就看你的了。
猴子的肝、脾切片已在路上。如果你能马上处理，并告诉我结果，那就太谢谢了。”
“没问题。”塔德说。“同时，我会马上培养艾伯拉，看它繁殖的难易程度，弄清种系。告诉杜布切克和其他人，他们正在对付艾伯拉。这个消息如果不把他们吓坏，至少也会叫他们加倍小心的。再联系。保重。”
玛丽莎出了小室，穿过大厅，朝CDC工作室探了一眼。里面空无一人。走到隔壁屋子，她问化验员CDC的医生去了哪儿。他们说，有些去了病理部，因为又有几个病人死了；有些在急诊部处理新病人。
杜布切克回了旅馆。玛丽莎告诉化验员他们正在对付艾伯拉。预料他们会立刻传播这个坏消息的，她放心地回去做案头工作了。
贝弗里希尔顿正像杜布切克形容的那样，毫无疑问地比破旧的热带汽车旅馆要好，离里克特诊所也近。不过对玛丽莎来说，这一切似乎并无必要。她跟着服务员沿八楼的走廊来到她的房间。她等在门口，服务员拧亮所有的灯，接过一元小费，离开了。玛丽莎还没在热带汽车旅馆打开过行李，所以搬迁并不费事。但是如果不是杜布切克坚持，她还不会搬呢。下午跟塔德通过话几个小时之后，杜布切克打来了电话。她一直没敢打给他，生怕揽了他的觉。电话一通，玛丽莎就转告了塔德的口信，说这次暴发的是艾伯拉出血热。他听了居然不动声色，仿佛早就意料到了似的。他告知了怎么去旅馆。登记手续已办妥，只要取805室的钥匙即可。如果她没意见，七点三十分他们一起吃晚饭。她只要到他的房间里来就行。他的房间离她的不远，只隔几个门。他说，他会把饭叫到房间来，好边吃边听她的汇报。
一见床铺，疲劳和睡意便涌上身来。可是七点已过。玛丽莎无奈，从手提包里取出化妆品袋，进洗手间洗了手脸，理理头发，补上妆。一切就绪。她从公文包里取出里克特医生病前的日常活动资料，捏在手中，走到杜布切克的房间，敲了门。
他打开门，微笑着示意她进去。他正在打电话，对方显然是塔德。玛丽莎坐下，试着抓住他们交谈的内容。看来猴子的化验样已到，结果一切正常。
“你是说，在电子显微镜下看不见任何病毒？”杜布切克说。
长长的沉默，塔德在叙述病毒化验的详情。看看手表，玛丽莎心算了一下，亚特兰大这时差不多十一点了。塔德显然在加班。看着杜布切克，玛丽莎发现这个男人对她有一种微妙的影响力。上次在拉尔夫家的晚宴上意外相逢，使得自己紧张万分。这会儿又莫名其妙地被他吸引，心中惴惴不安。他时时抬起头来，她的目光都会跟他黑眼睛里不期而然的闪光相接。他已脱去外套，解下领带，脖根上露出被太阳晒出的V形分界。
电话终于完了。他走过来俯视着玛丽莎。“你是我今天看到过的最美丽的东西了。我想你的朋友塔德也一定有同感。他好像挺关心你的安全。”
“我不比这儿其他人更危险呀。”她说，心中隐隐地对话题转到她与塔德的关系而不快。
杜布切克咧嘴一笑。“我猜塔德可不觉得别人也像你这么讨人喜爱呀。”
玛丽莎想把话题转到公事上，便问猴子的肝、脾化验结果。
“至今为止一切正常。”杜布切克说，挥了一下手。“不过，那只是电子显微镜检查的结果。塔德也做了常规的病毒组织培养。一个星期内会有结果。”
“与此同时，”玛丽莎说，“我们最好也调查其他可能。”
“不错。”杜布切克说。他看上去心神不宁，在玛丽莎对面坐下，一只手迅速擦了一下眼睛。
玛丽莎倾身递上她的记录。“我以为你会有兴趣看看这些材料的。”杜布切克接过去，一边翻阅，一边听玛丽莎讲解。
玛丽莎按先后顺序，把她到洛杉矶之后所做过的事汇报了一遍，提出了一个颇具说服力的观点：里克特医生是这次暴发的索引病例、艾伯拉的来源。是他把该病传给了他的病人。她解释了他跟海伦的关系，提到他参加过的两次医学会议。最后她补充说，会议的组织者已送来全部与会者的姓名、地址和电话。
从头至尾，杜布切克点头表示倾听。但是，不知为什么，却又显得心不在焉。与其说是在关注她的话，还不如说是在关注她的脸。由于没什么反馈，玛丽莎便草草收场，心中直疑惑自己是不是犯了什么基本的专业错误。杜布切克舒了一口气，微笑起来。“出色的工作。”他仅仅说。“很难相信你是第一次上阵。”
这时有人敲门。他站起身来。“谢天谢地，一定是晚饭来了。我真饿坏了。”
杜布切克叫的饭菜很普通，且又半凉不热的。玛丽莎真不明白，他们为什么不能下楼去餐厅吃饭。本以为他是要谈工作。可是一边吃饭，他们一边谈的也不外乎拉尔夫家的晚宴、她是怎么认识拉尔夫的，CDC，以及是不是喜欢这次的任务之类。到了最后，杜布切克突然地说，“我想让你知道，我是一个鳏夫。”
“这真令人难过。”玛丽莎真诚地表示同情，同时又纳闷他为什么要告诉自己他的私生活。
“我只觉得你应该知道而已。”他补了一句，似乎看出了她的心思。“我太太在两年前死于一场车祸。”
玛丽莎点点头，再次觉得无言以对。
“你呢？”杜布切克问。“有对象吗？”
玛丽莎楞了一楞，把玩着咖啡杯的把手。她不想谈论与罗杰翻脸的事。“没有，现在没有。”她应付了一句。她不清楚杜布切克是否知道她一直在跟塔德约会。那不是秘密，但也没到人人皆知的地步。
他们俩都没告诉过实验室的人。突然之间，玛丽莎更为不安了。她觉得自己的不把私生活和公事搅在一起的信念受到侵犯。望着杜布切克，她禁不住地承认他令人倾倒。这大概就是他为什么如此令她不安的缘故。不过，如果他故意安排了这顿晚餐，以便把他们的关系拉近，那却没门！她立刻就想离开他，回去工作。
杜布切克推开椅子，站起来。“如果我们打算回诊所，那该走了。”
这正中玛丽莎下怀。她也站起来，走向咖啡桌去拿她的记录。正当她挺直身子的时候，觉察到杜布切克来到身后。没等她有所反应，杜布切克便双手按住她的肩膀，把她转过身去。这个举动如此突兀，把玛丽莎惊呆了。两人的嘴唇短促地贴了一下。她倒退一步，手上的记录撒了一地。
“对不起，”他说。“我控制不住自己。从你来到CDC后，我就一�