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〃上帝保佑！你们好！〃伊凡·伊凡诺维奇以他特有的谦和态度向四面施了一礼，说。我的天，他是多么会用自己的仪表迷惑所有的人啊！象他这样斯文的人，我从来都还没有看见过。他很清楚自己的长处，因此，他把大家的尊敬视为理所当然。法官亲自给伊凡·伊凡诺维奇端了一把椅子，他的鼻子吸尽了上嘴唇上面的全部鼻烟，这在他经常是最大的满足的表示。
〃您用点什么，伊凡·伊凡诺维奇？〃他问。〃喝杯茶吧？〃
〃不，谢谢您，〃伊凡·伊凡诺维奇答道，站起来施了一礼，坐下了。
〃赏我脸，喝一杯吧！〃法官重复说。
〃不，谢谢您。您这样厚待，万分感激！〃伊凡·伊凡诺维奇答道，起来施了一礼，又坐下了。
〃喝一杯吧，〃法官重复说。
〃不，别客气，杰米央·杰米央诺维奇！〃说时，施了一礼，又坐下了。
〃喝一小杯？〃
〃您再三坚请，我就愧领了！〃伊凡·伊凡诺维奇说，把手伸到茶盘上去。 我的老天爷！一个人的斯文劲儿真是发挥到了极点！简直无法形容这样的举动给人造成了多么愉快的印象！
〃不再喝一小杯吗？〃
〃够了，谢谢您，〃伊凡·伊凡诺维奇答道，把翻转的茶杯放在茶盘上，施了一礼。
〃赏我个脸吧，伊凡·伊凡诺维奇！〃
〃不喝了。真是非常感谢您。〃说时，伊凡·伊凡诺维奇施了一礼，又坐下了。
〃伊凡·伊凡诺维奇，讲讲交情，喝一小杯吧！〃
〃不，承您抬爱，真是愧不敢当。〃说完这句话，伊凡·伊凡诺维奇施了一礼，又坐下了。
〃只喝一杯！一小杯！〃
伊凡·伊凡诺维奇把手伸到茶盘上去，拿了一杯。
唉，真邪门！人这东西是多么善于保持他的尊严啊！
〃我，杰米央·杰米央诺维奇，〃伊凡·伊凡诺维奇喝干最后一口茶，说：〃我有一件要紧的事来麻烦您：我要告状。〃说时，伊凡·伊凡诺维奇放下了茶杯，从口袋里摸出一张写着字的公文纸来。〃状子告我的敌人，不共戴天的敌人。〃
〃告谁？〃
〃伊凡·尼基福罗维奇·陀符戈奇洪。〃
法官听到这句话，差点没有从椅子上摔下来。〃您说什么！〃他双手拍着膝盖，说：〃伊凡·伊凡诺维奇！这是您说的吗？〃
〃您亲眼看见的，这是我说的。〃
〃上帝和所有的圣徒保佑您！什么！您！伊凡伊凡诺维奇！变成了伊凡·尼基福罗维奇的冤家！是您的嘴在说话吗？再说一遍！不要是哪一个人躲在您背后，代替您说的吧？……〃
〃这有什么难于相信的呢？我瞧着他就是一肚气；他给了我致命的侮辱，损害了我的名誉。〃
〃圣父圣子圣灵啊！我现在怎么能去解释给母亲听，叫她老人家相信呢！每天，我跟我妹妹一吵嘴，她老人家就说：孩子，你们象两条狗一样，老要打架。你们得去学学伊凡·伊凡诺维奇和伊凡·尼基福罗维奇的榜样才是。要说朋友，那才是朋友呢：那才是真正的朋友！那才是两位体面人物一得！──现在您再提您的朋友吧，请告诉我，这是怎么回事？为了什么？〃
〃这件事微妙得很，杰米央·杰米央诺维奇！嘴里讲不清。最好请把呈文念一遍。哪，拿这一头，这样拿着方便些。〃
〃念一遍吧，塔拉斯·季洪诺维奇！〃法官转过头来，对录事说。
塔拉斯·季洪诺维奇拿起垦文，象所有县法院里的录事那样，用两只手指头帮忙。擤了一下鼻涕，然后开始念：
密尔格拉得县之贵族，地主，伊凡·伊凡之子彼烈烈边科谨呈文于钧院，内容有下列数点：
一，贵族伊凡·尼基福尔之子陀符戈奇洪大逆不道，神人共愤，违章犯法，罪恶昭著，于一千八百十年七月六日，加余以致命之侮辱，公然损伤本人之名誉，亵读余之官衔与姓氏。该贵族貌既丑陋，性又凶暴，动辄寻衅肇事，出言不逊，诋毁神灵！
念到这儿，录事停了一停，以便再擤一次鼻孔，法官虔敬地交叠着双手，只顾自言自语：〃多么酣畅的丈笔！老天爷！这个人多么能写呀！〃
伊凡·伊凡诺维奇请求再往下念；于是塔拉骄·季洪诺维奇继续念下去：
余专诚趋谒，有所恳托，不图该贵族伊凡·尼基福尔之子陀符戈奇洪公然以不可忍受之秽词加诸余身，呼余为公鹅，然而密尔格拉得全县尽人皆知，余从未以此类污秽动物为名，即在将来，亦永不以之为名。存于三主教教堂之户籍簿，载有余之降生日期及受洗礼之经过， 足为余系贵族出身之证明。凡稍具学识之人，皆知公鹅不得登录于户籍簿中）盖公鹅系鸟类，非人也，举世人〃 类、乃至未进学校之辈，亦明此理，狈该心怀叵测之贵族，佯装不知，以此秽词相辱，揍其用意，必欲加余以致方。之侮辱而后称快也。
二、该同狠琐下流之贵族复谋侵占余自先父伊凡·奥尼西之子彼烈烈边科（曾任牧师职务）继承之祖产，其手段卑鄙恶毒，竟不顾任何法律，将鹅棚移至与余一栅遥遥相对之处，目的不过欲加深对余之侮辱而已；盖鹅棚立于适当地点，抑且坚固异常，本无迁移之必要也。 上述贵族之卑劣企图，唯在迫余目睹丑恶之景象；任何人如执行高尚业务，断不入畜棚，更何况鹅棚乎。当其实行不法行为之时，鹅棚之二前柱更侵占先父伊凡· 奥尼西之子彼烈烈边科生前贻赠之土地，该项土地面积始于谷仓，成一直线，终于妇女洗壶之处。 三、上述贵族，闻其姓名，即令人作呕，乃竟怀藏恶念；欲将余焚毙于私宅之内。兹有下列诸点可作铁证：
第一，该阴险之贵族日来常步出室外缘彼体胖而又性懒，此在往昔，固绝不为也；第二，在与余自先父伊凡·奥尼西之子彼烈烈边科继承之土地毗邻而仅隔一墙之仆役室中，每同灯火常明，历久不熄，此尤为确凿不移之铁证，盖彼殊吝啬，平时不仅蜡烛，椰油盏亦必从速熄灭。
准上所述，该贵族伊凡·厄基福尔之于陀符戈奇洪，蓄谋纵火，侵吞产业，既凌辱余之官衔与姓氏，复强加余以公贴之恶名，戮罪俱发，应请科以罚金，并责令赔偿诉讼费用及其他损失，如此违法作乱之徒，尤应羁以镣铐，解送城内监狱，以儆效尤。仰乞钧院速作公正之裁决，不胜感幸之至。贵族，密尔格拉得之地主伊凡·伊凡之子彼烈烈边科敬呈。
读完状子，法官走到伊凡·伊凡诺维奇跟前，抓住他的一颗钮子，几乎是对他这样说：〃您这是于什么呀，伊凡·伊凡诺维奇？畏惧上帝吧！把状子丢掉，让它消灭得无踪无影！（让它去见魔鬼好了！）您最好还是跟伊凡·尼基福罗维奇拉拉手，接个吻，再买些桑土林牌的或是尼柯波尔牌的荡荡酒，再不然干脆调制些混合酒，叫我来做个陪客！咱们一块喝两杯，就把一切都忘了！〃
〃不，杰米央·杰米央诺维奇！事情不是这样的，〃伊凡·伊凡诺维奇带着永远和他相称的庄严风度说。〃事情不是用友好协商的方法可以解决的。再见！诸位，再见！〃他带着同样的庄重风度继续转向大家说。〃我希望我的状子会产生应有的效果。〃让所有在场的人楞在那里，他就走掉了。
法官坐着，一句话也不说。录事嗅着鼻烟，办事员们把一块代替墨水壶用的破瓦片打翻了，法官心不在焉地用手指拨弄着桌上那一片由于墨水狼藉而成的水洼。
〃您说这件事怎么样，陀罗菲·特罗菲莫维奇？〃沉默片刻之后，法官对书记官说。
〃答不上来。〃书记官答道。
〃真有这样的希奇事儿！〃法官继续说。他的话还没有落音，门呀的一声开了，前半个伊凡·尼基福罗维奇挤进了法庭，后半个却还留在候审室里。伊凡·尼基福罗维奇的出现，并且还是出现在法院里仿佛是是非常奇突的，所以法官不由得叫了起来；录事中断了诵读。一个穿着粗毛布的类似常礼服一类衣服的办事员把笔头衔在嘴里；另外一个吞下了一只苍蝎。一个兼任传达和庭丁职务的残废兵，一直站在门口，搔着他那件肮脏的衬衫；肩上钉着一块肩章，连他也张开嘴，踩了什么人的脚。
〃哪一阵风把您吹来的！怎么样？身体好吗，伊凡·尼基福罗维奇？〃
可是伊凡·尼基福罗维奇半死不活地在挣扎着，因为他嵌在门当中，不能跨前一步，也不能退后一步。法官向候审室大叫，指望那儿有人从背后把伊凡·尼基福罗维奇推到法庭里来，结果也是徒然。候审室里只�