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呐声，那唢呐吹的是一首欢快的《过山调》。锣鼓声和唢呐声吸引了她，她向着声
音的地方奔去。
镇子上的孩子也向着那地方奔去。
敲锣打鼓吹吹响的人们渐渐近了，若菊看见，那是武洪魁带着的一帮人冲镇子
走来，他们斜挂着枪，样子有些疲惫，但锣声、鼓声、唢呐声却是自豪的。
有人问，他们抬着的是什么东西呀？
好像是牛，有人说。
不是，有人摇摇头说，好像是只野鹿。
不可能！野鹿用得着四个人抬吗？又有人反驳道。
终于有人看清楚了，他们惊呼道——
那是一只老虎！
若菊听着这话，差点没昏过去。此时，这锣声，鼓声让她心烦意乱，那快乐的
唢呐声在她耳里是一种悲哀。她转身跑回大院里去了，她冲进后院那间屋子，把门
关上，留下了绝望的泪水。
锣鼓声唢呐声已经进到院子来了。若菊听见了武洪魁大嗓门的声音，若先生，
若先生，你要的老虎我给你打回来了。
若菊听到这声音，慌忙擦了泪水。她不愿让武洪魁看出她哭过，她整了整衣襟
走出去，走到院坝里去。
祝贺你，武大队长。若菊说。
武洪魁说，这冬天的老虎皮，毛又长又细，没说的。我让镇上最好的裁缝给你
做件大衣。虎向我给你做成干巴，够你吃到明年冬天，虎骨我给你用养于酒泡，保
证又好喝又养身体。
若菊盯着老虎看了一眼，平淡地道，武大队长，谢谢你了。
说完就转身回屋去了。
那天夜里，若菊怎么也睡不着。她心里一个劲地埋怨自己命苦。先前沦落为妓，
现在又落草为寇，这就是命运吗？老天爷，你对我若菊也太不公了。
说心里话，这个武洪魁比自己想像的要好得多，他讲信誉，敢做敢为，确实是
个汉子，但他毕竟是棒客。
夜半时分，若菊听见窗子外有人说话，凑近去一听才知道是武洪魁正在给巡逻
的喽罗说话，他听见武洪魁压低的声音：
你们脚轻些，这是巡逻，不是耍威风的时候，当心吵醒了若先生。
若菊想，自己有必要跟他谈谈。
她披衣起床，把门拉开。
武大队长，我有话给你说。若菊站在门口说。
若先生，你直话直说好了。武洪魁满堆笑道，我手下这帮兄弟，都是粗人，影
响了若先生，是我的责任。我给你赔不是了。
我不是要给你说这些。若菊说。
若先生，那你要说什么呀？武洪魁问道。
我不能做你的教书先生！若菊说。
武洪魁咆哮起来，你要要我是不是？咱们是有君子协定的。你说要我打一只老
虎，我冒着生命危险打来了。若先生，我这君子协定，是用命定的！
若菊说，我有我的理由！
19
屋子里亮着如豆的油灯。
在这朦胧的灯光里，若菊更加楚楚动人。武洪魁脱了鞋，蹲到椅子上去，他的
脚汗散发着令人作呕的臭味。他仿佛永远不习惯用屁股去坐，他蹲着，像一只老鹳
一样。他迷着眼睛，端详着若菊那张动人的脸，他的眼神充满了欲望，他空着的手
有些烦躁不安。若菊意识到了危险，心中升起一种引狼入室的后悔来。但转念一想，
这武洪魁要强奸她，那还不是轻而易举的事，自己现在是案板上的肉，只能凭他宰
割。若菊这样一想心里反倒坦然了些。
武洪魁终究没有做出任何过份的举动来，他克制住了自己，对武洪魁来说，面
对这样一个漂亮的女人，克制住自己是件不容易的事，这从他脸上痛苦的表情里可
以看出来。他在身上摸索了好一阵，什么东西也没摸到。他于是喝道：
拿烟来！
马上就有人给他送来了纸烟。他挥挥手，让送烟的人出去。他点了一支烟，猛
吸了一口，吸得直咳嗽起来。
你让我自己看不起自己了。武洪魁咳嗽着说。
武大队长，你言重了，我没你说的那么大的本事。若菊说。
若先生，我想不通，武洪魁又抽了一口烟，说，我到底哪一点对不住你了，你
为什么就不能留在滩头镇呢？若先生，我知道你看不起我，看不起我们这些做棒客
的。但……
不要说了，武大队长，若菊打断了武洪魁的话，武大队长，不是我看不起你们，
是我看不起我自己。
若菊的话让武洪魁吃了一惊，他说，若先生，你说的是哪里话，难道这世上，
还有比我们棒客更下贱的吗？我知道你在找托词。
不是，真的不是。若菊说，武大队长，你不了解我。
难道你蒙我，你本来不识字？武洪魁问道。
这倒不是。字我还是识的。若菊说。
那为什么呀？武洪魁说。
你这人真烦。你不问行不行？！若菊公然在武洪魁面前发火了。
不行！武洪魁也怒了，我今晚非弄过明明白白。
武洪魁边说边一巴掌拍在旁边的茶凳上。
武大队长，你别发怒，我让你弄过明明白白好了。我告诉你，我是一个妓女。
若菊平静地说，武大队长，我一个妓女，能做你的教书先生吗？
若菊的话大出武洪魁的意料，他露出了惊诧的表情。你这是骗我，像你这样的
女人，说是神我都相信，怎么可能是妓女。
武大队长，你如不信，你去省城的花满楼访访就知道了。若菊说。
武洪魁沉默不语。
武大队长，你这下该放我走了吧？若菊说。
不！武洪魁说，你是妓女，我是棒客，你我加在一起就是男盗女娼，这样更好，
我们扯平了。
武洪魁竟然鼓起掌来。
这……若菊无话可说，她把头埋在被子上，终于放声哭了起来。
武洪魁，你真是十足的强盗啊！
武洪魁嘿嘿笑了起来，他说，若先生，我是棒客。
滩头镇历史上第一次有了自己的学校。
武洪魁把关河边那间先前棒客们拘押旅人的房间腾了出来，又去请了关河镇几
个最好的木匠，在山上砍了些松树，做了桌椅。他还派人去青山县城买纸笔。大队
长要办学堂，在滩头镇是天大的新闻，人们在街上小声议论着。他们说，怪球事，
这武大队长真是个捉摸不定的人，还兴办学堂，这山里的娃娃，读了书管屁用！今
后还不是照样当棒客。
开学那天，武洪魁从外边请来了锣鼓队，他们在关河边白色的河滩上敲锣打鼓，
蹦蹦跳跳，那场面既壮观又热闹，河滩上挤满了看热闹的人。锣鼓队还编了顺口溜，
边敲锣打鼓，边就唱顺口溜。
武大队长真是好
胸怀大志办学校
滩头是个好地方
来日要把文庙造
娃娃们，要学好
之乎者也要记牢
来日戴了乌纱帽
要把滩头来骄傲
若先生，谢谢了
千里迢迢真辛劳
你是天上文曲星
下到咱们滩头了
滩头好，滩头好
关河滚滚掀波涛
自古英雄出少年
羊毫一支胜枪刀
他们说唱一段，众人就鼓掌叫好。武洪魁也跟着鼓掌，他高兴得把手都拍红了。
有人小声议论说，我原先还以为武洪魁仅是一个绿林好汉，没想到他胸怀大志，
怕是今后要成大气候的。
许多人就频频点头表示赞同。
这种热烈的仪式让若菊有点难为情，她从未教过书。看着那些鼻子上挂着浓鼻
涕，脏兮兮的山里孩子，若菊不知道怎样才能把那些复杂的方块字刻在他们头脑里。
第一批学生有20个，青一色的男生，他们坐在河滩人群的前排，傻呵呵地笑着，读
书对他们意谓着什么，他们压根儿不知道。他们显然不太习惯这种呆呆地坐着的滋
味，屁股在长条板凳上磨来磨去。
怎么全是男孩子？若菊问。
念书嘛，不让男孩子念还让女孩子念不成？武洪魁说，他有些不以为然。
没有女孩子，我就不当这教书先生，都民国了，还这种思想。若菊没好气地说。
若先生，这山里的女娃娃，不像你们城里，念书干什么？她们早晚都要嫁出去，
给人家淘米煮饭，打草喂猪。再说，连古时的圣人都说过，女子无才使是德。武洪
魁说。
那你找个男的教书先生好了。若菊撇一下嘴，转身就要走。
若先生，你别走，我依你还不行吗，我保证，明天你的教室会有女娃子的。武
洪魁拉住�