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低沉的叩击声。是不是他的心在跳动？不管怎么样，这低沉的叩击声比他脚下的轻微的啪啦声还要响。他从未像现在这样缓慢地走，从未像现在这样把一切再冷静地考虑一遍。可是他的心有它自己的语言。他的心在喊叫……
然后，一切也都过去了。
走廊。
右边的第三道门。汉娜的房间。这是去年汉娜为自己布置的，当时，他们决定分居，因为他不按时回家，总把她从梦中惊醒。
他把手放到门把上。
汉娜，自从我认识你以来，我从未爱上另一个女人……我向你发誓！
汉娜，在我的一生中，我从未爱过一个人像爱你一样。
汉娜，相信我吧，我不得不这样做……
他把门把向下压，走了进去。可是他马上又停住，吸入她香水的香味。他看到了床的轮廓，看到了那把沙发椅，在它的上方，模糊地挂着几件衣服。借助从窗外射进来的黯淡的月光，他能辨认出汉娜侧身而睡。他为此感到非常高兴。他从来没有像现在这样高兴过。她手里抱着一个枕头。她的头发飘垂在白色的亚麻布上。
他跪到床褥上。
她一动不动地躺着。始终一动不动地躺着。
事情很简单。
那么，下手吧！
他用指尖碰了一下她的头发，可是这时却没有感觉，他的指尖早已坏死了。
现在……
他镇定地拿住手枪，用枪口挑起她的一束发辫，他全神贯注，不让手枪触及她的头皮。他闭上眼睛——然后扣动扳机。
太简单了……
那可怕、刺耳和响亮的爆炸声就像是用拳头敲击桌子一样。这爆炸声使他猛地抬起头来，这爆炸声在他的耳朵里鸣响。房间里只有这短促清脆的爆炸声。
他决心不再往那儿看。起来，离开……
他站了起来。他不知道自己是怎样朝门走去的，可是他并没有向后看。
厄尔菲的儿童寝室在三楼上。可是这枪声很响——厄尔菲想必已经听到了它。
他又站在了过道上。他把耳朵贴近通向儿童寝室的木门。
万籁俱寂。没有啜泣声，没有“妈咪”。一点儿声音也没有。
他的鼓膜还一直在痛。
他把手放到门把上，把门把压低，然后走进了他小女儿的房间……
女佣人伊里斯看了看表：已经过了8点半了……可不是吗，博士驾车呼啸着上班之前，吃早餐的时候反正只喝咖啡。跟莱斯纳尔太太她总是合得来。
她把她的小车停在陶伯尔大街起点处的一家面包房的前面，向里面奔去，取来了厄尔菲非常喜欢吃的小面包和洒上佐料的长形白面包，然后费力地把这部马达轰鸣的小车开过最后的几百公尺，迅速抓起在大门入口处的《南德意志报》和《晚报》，然后沿着汽车引道奔跑。
然后，她突然停了下来。鸟儿不停地啾啾叫，露珠，周围一片寂静。住宅和平常一样，只是楼房底层的百叶窗还没有升起来。没关系，这种情况她也早已见惯了。
尽管这样，这里似乎发生了某种变化！
伊里斯打开了家宅的门，走进了大厅，然后从那儿走进那间大的住室，然后又停了下来。她的心急遽地跳起来，仿佛她感到一只手正在按她的脖子。
岂止是发生了某种变化——一切都发生变化了！还有这令人感到害怕的寂静。
一股冷风掠过她的脊背。
“莱斯纳尔太太在家吗？”她喊道。
没有人回答。唯一的响声，是她的声音和脚步声。
“莱斯纳尔太太！”同样没有人回答。要是他们乘车走了，你肯定会知道的……他们会通知你的。可是既没有纸条，也没有信，什么也没有留下。
伊里斯踏进走廊。她垂着头，察看了一下瓷砖地面的黑白图案，她自称是一只歇斯底里的山羊，往前再走了一步……她飞快地用手蒙住嘴。她忍不住叫了起来，这可怕的叫声非常响亮和刺耳，连她自己也被它吓住了。
那儿！
一个人。一个人。一个死人……
他半躺在楼梯上，头朝下，右腿弯曲，左腿伸直，以致够到第三个梯级。右肩落在瓷砖地板上。它们不再是黑白的，而是红的，深红色的，上面覆盖着一大摊血！
这人……难道会是博士吗？！
他已经不再像是博士了。这张模糊不清的、被一种可怕的伤口撕裂的面孔，已经不是人的面孔了。
伊里斯转过身。她想奔跑，可是毕竟只能踉踉跄跄地走。她用左手扶着五斗橱，继续摇摇晃晃地走，终于到达了家宅的门，看到了花园里的鸟儿和花卉。
一切照常。不，不，我的天哪！——不！
她呜咽起来。然后她强迫自己冷静地思考。两腿又起作用了。她慢慢地走。她在考虑。你不会再走进这所房子里去了。一所死神住的房子。一所凶手的房子。厄尔菲，可怜的莱斯纳尔太太……现在怎么办？
她用力打开了花园门。那儿停着她的车子。警察，她想……电话……
“……请听我说，伊里斯……现在请听我说！到底出了什么事啦？”
有人抓住了她的手臂，用力地摇它。这人有一双黑眼睛和一张忧虑的老年人的面孔。
“警察……”，她低声地说。“请……”
“可是到底为什么？你怎么啦？你快跌倒了。”
“警察……”
她现在知道，这是隔壁别墅的主人。这位……对啦，这位马莱恩教授。可是他为何什么也不干？他为何目瞪口呆地凝视着我？为什么这儿没有人出来帮忙？
电话铃响了，电话一小时又一小时地增多了。疯子们从他们的洞穴里爬出来，而智力正常的人们却变疯了：周末已经开始了……
“您在说什么？”瓦尔特·勒卜曼，凶杀案处的探长和临时负责人，向前俯身，仿佛这样他就能够确定什么。“家庭凶杀？——是吗？哎呀，天哪！怎么又发生这样的事呢？请到处里谈谈吧，这样您也许会谈得更清楚些，是不是？——您说什么？就在陶伯尔大街……肯定是在哈尔拉辛？这人是ACS康采恩的经理？还有妻子和孩子也……到底谁在外面？是伯麦吗？好，好，我已经知道了。谢谢。”
他挂上了听筒。哈尔拉辛？还有ACS的部门经理？还有——这白痴刚才是怎么说的——家庭凶杀……总之，要是在哈尔拉辛发生什么事情，总是爆炸性的，高度爆炸性的。
这个该死的达官贵人区，总是惹出骇人听闻的事。哈尔拉辛，这就是说，你使记者们，更确切地说，整个记者协会，忙得晕头转向，使刑侦处的处长又发生了阵发性痉挛。太可怕了！可是——星期六是他的休息日，他要去打网球……可是伯麦呢？最好是你亲自开车去……不，这不行，会议还没有结束呢。现在怎么办？
探长重新拿起电话机的听筒，按了按电话键。“诺沃提尼，”然后他说，“您现在不要向我讲述您办公桌上的那一大堆东西，也不要讲述其他的事情。您现在开车到哈尔拉辛去。”
一辆蓝色的巴伐利亚生产的轿车，不顾一切地劈开中等环形公路上的堵塞的车队。警长保尔·诺沃提尼命令他的司机坐到副驾驶的座位上，他自己开着车子，利用每个机会，看准每个空隙，不顾一切地加大油门。坐在他旁边的这位年轻的警官听天由命地闭上眼睛。
对付疯狂开车的上司，年轻的司机感到毫无办法。你能做些什么呢？可是，至少他会开车……用不了20分钟，他们就到哈尔拉辛。
“在那儿！”司机说，一边向前指了指。
那辆负责保护现场的运货棚车停在一座雅致的花园别墅前面。花园的大门敞开着，由两个巡逻官员守卫。
诺沃提尼把他的车子开到花园的门口，车吱的一声停住了。他从车里跳了出来，向守卫着住宅大门的那位官员点了点头，然后遇见了负责周末值班的伯麦的助手，此人站在一间大的住室开着的门前。
“怎么样？”
这人只是举起手臂，向左指了指走廊。这走廊通向一个楼梯，在底下的梯级上躺着一具男尸。负责拍照的那位警察，正在拆卸他的三角架。两个侦探蹲在楼梯上，正在进行调查，诺沃提尼从他的位置上无法看清他们在调查什么。
“一个女人——妻子——和一个三岁的小孩，”助手说，“他在那儿。这女人是被近距离开枪打死的。”
“还有什么？”
“还有——那孩子。”
然后�