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当然，病毒能形成一种结晶体。可是，当它们感染宿主的时候，它们当中的那些仇视人类者就开始侵袭人体细胞。接着，它们按照自己的模板生产出几百万个完全相同的复制品，强迫宿主接受它们自己的法则，从而奴役宿主，使之变为一台本身也被破坏的复制机器。
这是一种恶鬼般的操作过程。大自然在其进化史中，把已存在几十亿年的病毒摆到人的面前，也许是为了改进人的免疫机制，也许是为了创造一种能消灭人这种最危险的哺乳动物的工具——假如人跟大自然伟大的建筑计划不相配的话。
总之，有一点是可以肯定的：病毒并不是无生命的物质，病毒是有生命的东西，而且富于活力，以致可以把它视为宿主机体的组成部分。病毒非常活跃，以致它手里掌握着自己的生与死……
1981年春，在美国亚特兰大国立疾病控制中心，各部门的领导会聚一堂，召开了一次讨论会。
在检查药物使用情况的时候，电子计算机报告：戊烷眯的使用引人注目地上升。这是一种抗菌素，迄今只用以防治一种微生物：卡氏肺囊虫。如今，这种病菌虽然已遍及世界，但它只侵袭动物。对于人来说——撇开个别晚期的癌症不谈，因为此时这种病菌会引起严重的肺炎——它被认为是无害的。但是，这种看法也已经发生了变化。研究瘟疫的学者们发现，卡氏肺囊虫同样侵袭人，尤其是那些搞同性恋的年轻男人。
只过了几个星期，亚特兰大又再次发出警报。从东海岸传来消息，卡普氏肉瘤病例莫名其妙地增加。卡普氏肉瘤是一种皮肤癌，迄今被列入“地中海疾病”。被它侵袭的病人，多数来自地中海南部地区，或者他们的祖先是犹太人。
还得提一提另一个同样令人困惑不解的现象：这个新的疾病高潮的受害者是同性恋者。在从旧金山至纽约的“出事地点”，即迪斯科舞厅和色情俱乐部里，惊恐不安的情绪正在蔓延开来。当个别的研究者把这些毫无例外地以免疫系统莫名其妙的崩溃为特征的新病例称为“同性恋导致免疫缺损”的时候，这种惊恐不安的情绪忽然变成一种纯粹的愤慨。
科学家们断言，免疫系统的这种奇特的衰竭“无论如何”是和同性恋活动有必然联系的。同性恋者们对科学家的这种论断感到愤慨是有根据的。因为在80年代当同性恋这种“色情瘟疫”开始在世界上盛行，猛烈地冲击着美洲、亚洲、非洲和欧洲的都会和大城市的时候，人们最终也认识到了艾滋病毒的主要特征，即人体自身的防御系统急剧地削弱。之所以会这样，是因为病毒并不盘据在某个细胞里，而是专门对付人体防御疾病的最重要的辅助细胞：T淋巴细胞和T4淋巴细胞。病毒侵袭这些细胞，迫使它们复制自己的遗传物质，从而破坏它们。这不仅仅发生在同性恋者身上，哦，不是这么回事。艾滋病毒这个凶手起源于非洲，在那里，这种病毒的受害者，有一半是妇女！不久，在被这种病毒侵袭的地区出现了相同的景象：不管是男人还是女人，甚至是母腹中的孩子，都会受到这个杀手的侵害。
有人认为，免疫缺损病毒主要是通过性交传染的。这种看法未必正确，这是因为，这种病毒只知道一个法则：生存和繁殖。它对哪一种有机体能使它生存和繁殖并不感兴趣。它杀死因注射针而受到传染的吸毒者，甚至杀死母腹中的未出生的孩子。它通过受到污染的血，潜入手术室，或潜入血友病患者的血管里。艾滋病毒带来了痛苦、绝望和死亡。
单单在德国就有十多万人受到传染，可是真正的数目至今一直被无能的官方所隐瞒，它不做任何仔细的调查，把自欺奉为一种准则。
艾滋病——纯粹是一个杀人的词！
维拉对扬·赫尔措克刚才对她所说的一切坚信不移。每一个句子都深深印入她的意识里。“艾滋病不过是一个杀人的词。究竟有谁会说起那些继续活着的艾滋病患者呢？而在旧金山，他们是艾滋病患者的百分之三十……利欧的免疫系统毕竟还在起作用！”
可是，对利欧来说，“继续干下去”终究不再那么容易。你看，他一连几个小时呆坐在电视机前，耳朵上戴着耳机，因为他再也忍受不住那没完没了的叫嚷和胡说八道。房间里满是烟雾，透过烟雾可以看到他那忧伤的目光。他一言不发，只是倒空烟灰缸，用力打开窗子，保持镇静……
维拉试图保持镇静。
“他会对付过去的，”克莱娥在电话里说，“总之，这也是完全正常的，宝贝，你不这样认为吗？”
“不，我不这样认为。他这样做，简直是自暴自弃。”
“耐心点，维拉！从现在算起，14天之后，他会知道你的血液检查结果的。你急什么呀？”
“从现在算起，14天之后，我也会知道我血液的检查结果的！”
“是的，可是那位赫尔措克博士会告诉你，你没有染上艾滋病，那该死的病毒饶过了你。”
她差点儿号啕大哭起来。维拉的声音在颤抖，她为此而生气。“这14天日子，每一天都让他无法忍受。他越来越消沉了。”
“不过，这是可以理解的，宝贝！他现在正在哀悼。马克斯·霍勒尔医生也是这样看的。他在哀悼他自己，哀悼他的过去。只有当他沉到最下面，感觉到地基的时候，他的情况才又会好转起来。”
“天哪，你胡说什么！”维拉说，一边把听筒扔回到电话机上。可是她未曾哭。不，她不会哭的。她会经受庄利欧给她带来的痛苦的。老天啊，她一定要想办法……
她走进客厅。“利欧！”——没有回答。在电视屏上正在重播《作案现场》节目。
她轻轻地关上客厅的门，登上二楼，从柜子里拿出一根木棍，用它去够通向阁楼的滑梯。上一次她是什么时候到阁楼上面去的？在秋天。是的，在两年前的秋天。
她用铁钩拉动环状物，于是梯子朝她滑了下来。维拉开始向上爬。微明的灯光和阁楼的气味。此时，她想起了自己青年时代在阁楼里度过的那些时刻。当时，她为了躲开妹妹，避开母亲的批评，在阁楼里写日记、读禁书，梦见那些她深信不疑的童话。
瞧，阁楼里还放着那两只铝箱子。当时，家里人把她以及这两只箱子送到寄宿学校。在那只较小的铝箱子里，她一直存放着她的衣物和学生练习本。此时，她坐到那只大的铝箱子上，一边摇头。不要气馁！这事我们根本不会碰上的！你将看到，这不过是一场无聊的梦。
她又想流泪了。维拉试图用手背擦干眼泪，可这没有多大用处。她找到了那只上面印有蓝色小马的红色纸板盒。当他们把有机玻璃书架放在客厅里的时候，利欧曾坚持己见，认为胡椒蜂蜜饼盒不宜于放在有机玻璃上，于是，这只饼干盒连同放在它里面的照片一起上了阁楼。
她不知道自己在阁楼里坐了多久。她找到了那盏没有灯罩的、从一根梁上垂下来左右摇晃的白炽灯的开关，并且打开了它。此时，她看到了那些照片！有一部分照片连同底片塞在一些色彩鲜艳的信封里，另一部分照片乱七八糟地放在一起。她在某些照片的背面写上了日期和其他的提示。她不需要注释。她都知道。
瞧，这是一张利欧贝鲁特采访归来时拍的照片，他的衣服因出汗而又湿又脏，头发披到肩上；仿佛这还不够似的，他还蓄着络腮胡子，活像一个乡村歌手。瞧，这是一张保时捷跑车的照片，这车已不是黑的，不，它满身灰尘，就像扑了白粉似的。此外，有一只鸡在汽车的保险杆上啄来啄去。这张照片是他俩在西班牙安达鲁西亚旅行的留影。在乌贝达，有一家无与伦比的豪华旅馆，这是一座经过改建的摩尔人的要塞。只是他俩从未发现这座经过改建的摩尔人的要塞，因为他俩在光秃秃的11
“所以你对它不感兴趣，是吗？”保尔·诺沃提尼瞥见一个停车场，并拐弯了。在下边老远的地方，在美国领事馆的前面，聚集着一群示威游行者。他们一边挥舞着标语牌，一边高声呼喊。他们肯定在呼喊，因为他们的嘴张得大大的，可是利欧和诺沃提尼什么也没有听见，因为奥迪车的玻璃窗是关着的。他们只听到空调装置发出的轻微的嗡嗡声。“我们甚至无法使他出汗。我该对你说些什么呢？这家伙有一种自信心……”
“你根本用不着对我说些什么，保尔。”利欧坐在