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干了此宗大事。
只因襄城伯李国祯当日在西江米巷败阵，遁人双塔寺中，与翰林周凤翔、尚衣监王德茂聚在一处，闻圣上在煤山自缢，三人痛哭一场。次日，三位老爷商议已定，一齐进入朝中，哀求李闯收殓先帝。李闯劝李国桢归顺，我自然依你。李国桢道：“若要我真心归顺，须要依我三件事。”不知李国桢说出哪三件事来，且听下回分解。
第四十四回 臣尽忠剐奸祭主 将负国畏贼按兵
话说李国桢要李闯依他三件事，方肯真心归顺。第一件，先帝后的尸骸要依礼殡殓；第二件，要亲身在灵前守孝；第三件，要把卖国的好贼杜勋、杜秩享献出，拿上祭台，碎剐祭奠。若有一件不从，虽死不降。李闯爱他是个忠勇之将，三事俱应允。登时备办棺枢衣冠，交与李国桢依礼殡殓。李国桢把崇祯皇帝、周皇后及司礼监王承恩、尚衣监高时明，一齐殡殓停妥，抬出东华门外，安置在那新搭的芦棚内。然后设祭台，安灵位，排上祭品。李国桢披麻执杖，周凤翔、王德茂亦身穿孝服，同在棚中祭奠守灵。更有无数义民齐来祭奠贤君，以报当日为民受祸之惨。大家痛哭一番，只听得锣响人嘈，原来是李闯差人押解杜勋、杜秩亨二奸到来。李国桢命百姓将他绑在新竖起的两条桩子上，万口同声将他毒骂。众人将他或打或咬，或切或割，把他头发拔尽，还填狗屎口中，双眼耳鼻都被挖割。李国桢听见他哀声不止，只求早死，便把百姓喝开道：“你们住手！且留活命以祭君灵。倘一时打死，岂不便宜了他！你等摆布多了，我也该动动手。”说罢，取出一把柳叶尖刀，将他身上的肉割尽，然后割断头颅，用盆托上祭台，亲自斟酒祭奠。祭奠毕，大家痛哭一场，就有李闯差来的头目传谕李国桢：“已经殡殓君后，剐奸祭灵，可速人朝受爵，商议国家大事。”李国桢闻言，便向百姓高声说道：“你等听真，我李国桢乃功臣之后，世受国恩。今先帝殉社稷而崩，江山属了贼寇。方才手剐两个奸贼，祭帝报仇，少解心头之恨。我身居怕爵，不能保守社稷，兴复大业，死有余辜，从此要永别你们了。”登时拔出佩剑，自刎而亡。正是：
忠魂浩气归天上，青史留芳在世间。
李闯差来的头目，见李国桢自刎，急回朝报知。李闯大怒，竟欲将他斩首泄愤。宋炯道：“不可，我想李国桢当日城破逃脱，不肯阵亡，原想着留身以干这宗大事，以尽臣子忠心。他归顺我主，怎算得忠臣，怎算得好汉？今事完尽节，正是他的好处。望我主依礼殡葬，以服人心，以劝后世。”李闯闻宋炯说得有理，许他家人抬回，以公候之礼殡葬。李府家人把李国桢殡殓安葬之后，那芦棚内单剩下周凤翔、王德茂二人在此守孝。一日，忽见前时钦差调兵勤王的范景文，从河南而来。细问情由，始知河南总镇左良玉惧贼势大，虽然领旨勤王，但行兵缓慢，有意稽留。一闻国破君亡，就带兵退回河南而去。其余王永安、黄得功、刘宗泽三镇，俱以军中粮草不敷，按兵不举。”至于山海关吴三桂，奉旨多时，至今不见回京，不知何故？周凤翔道：“吴三桂之兵，必不来了。”范景文问何故不来？凤翔道：“只因吴三桂之父吴骧，督理御营兵马，已经投降闯贼，尽把家财献出，自愿写书招子投降。李闯差人带书去山海关，并送银三万两与三桂犒兵。至今吴三桂的人马不来，一定顺父降贼无疑了。”大家再把前事细说一遍，又痛哭一番。范景文即拜别皇灵，辞了周、王二人，回府自缢，全家尽节。周凤翔闻知，即到先帝粹宫前跪下道：“国破君亡，臣不即死者，只因有勤王兵来复仇。不料势已难挽，范景文先臣而死，臣亦同他一齐随驾来了。”哭拜毕，忙回府中，亦自缢死，妻妾俱同殉难。临死遗下血书一封，辞别父母。书内有云：
男今日幸不亏辱此身，贻两大人羞。吾事毕矣，罔级之恩，无以为报，报之来生。
复作诗一首，内有一联云：碧血九泉依圣主，白头二老哭忠魂。
此时皇城内殉难的文武百官，贞妇烈女，不计其数，作野史的人亦难尽述。今略举其最激烈者，开列于后：
户部尚书兼侍读学士倪元璐 左副都御史施邦曜大理寺卿凌义渠 兵部右侍郎王家彦
刑部右侍郎孟兆祥 男进士章明媳王氏 左谕德马世奇 妾朱氏、李氏
左中允刘理顺妻万氏，妾李氏，子孝廉，并奴仆十八人 太常少卿吴磷徵 检讨汪伟 妻耿氏
户部科给事中吴甘来 御史王章 御史陈良 御史陈纯德 御史赵譔 太仆寺丞申挂胤
吏部员外郎许直 兵部郎中成德 妻张氏 并六岁子 兵部员外郎金铉 母章氏，妾王氏，弟錝
光禄寺署丞于腾蛟 副兵马使姚成 中书舍人宋天■ 儒士张世禧 子懋赏、懋官
中书舍人滕之所 中书舍人阮文贵 经历张应选 布衣汤文琼
新乐候刘文炳 祖母，国夫人，弟文耀，妹及子孙男女十六人
驸马都督巩永固 子女五人 惠安伯张庆臻全家 锦衣指挥王国兴 指挥同知李若珪
千户高文采一家十七人 百户王某 顺天府李教官五人失名
顺天府知事陈真达 阳和卫经历毛维张 长洲诸生许琰 徽州椎官温磺 妻茅氏，女宝德
总计殉难之臣，独推李国桢为首。因他未死之先，能用智谋骗贼礼殡先帝为妙。李闯一日思想此事，君与父都是一样，李国贞为人臣，能礼殡君后尸骸，又能剐贼报仇。我的父母棺枢被边大缓发掘，此仇未报，枉为人子，自愧不及李国桢多矣！越想越怒，即拔令箭一枝，差两名头目做解差，前去米脂县，生擒边大缓到京碎剐。倘被他中途自尽，你两人定斩不饶，又颁行各府州县，倘有藏匿，尽将该处人民剿灭。解差领命，不分日夜，赶到米脂县来。不知边大缓性命如何，且听下回分解。
第四十五回 边大缓网内脱身 史可法江南立主
话说边大缓是时已经解任回籍，往河南去了。两个解差星夜赶到开封府，对知府说知，若不将边大缓拿出，定将满城屠杀。边大缓闻得这个消息，不惜一死，免至累及多人，即时拜别祖先，辞了家眷，挺身投到府衙。解差将他上了枷锁，押解而去。
边大缓在路上不肯骑马坐轿，偏要慢慢步行，游山玩水，若稍有催逼，他就要投崖撞石而死。那解差怕他身死，不敢少有违拗。边大绶只乐得快活闲散，一路行来，耽延已有一月之久。解差见久羁道路，受尽风霜，好生厌烦。想当初领命出京之时，只道是个美差，以为这个边大绶做过几任知县，一定有些家资，或者可以勒索得一千八百两银子均用。岂料这个书呆，不独清贫如洗，盘费全无又不用捉拿，自行投到招认，自己一文不费，并亲属人等一毫不得需索，是要我们小心服侍。只因闯王有言在先，要供养得他肥肥胖胖，生带回京，亲手碎剐，以泄掘坟之恨。我们奉上差遣，不得不遵。钱银既不入囊，反得跋涉辛苦。我两人真倒运晦气也。二差一边恼怨，一边跑走。走得气闷，只得暂在郊林歇脚。
三人坐下，解差开言对边大绶道：“边老爷，你忒愚了！你当初在米脂县做官，难道不知闯王系个凶暴之人？明朝多少雄兵猛将，都败在他手，你不过一个小小知县，又不是朝廷重任的大臣，何必在老虎口拔须？你万不该掘他祖坟，以致怀恨太深。今拿你回朝，定受烹割之惨，毫无补益于君国，何苦在残性命呢？”边爷长叹一声道：“二位有所不知，我为官虽小，亦要图报君恩。自恨无力锄奸，无奈想出这条绝计，以破贼人的根本。我今一死，有何足惜！只恨连累你二位跋涉奔波，于心何忍？”二差道：“边老爷，你有此忠君爱国之心，言来我二人敬服。我今奉上所差，总不怪你连累。我等不幸生于末朝，兵戈撩乱，劫数最是难逃。但得一命留存，便是家门有福了。且走路罢！”
三人一程行来，谈谈论论，已是日落西山的晚景。于是寻觅旅店，安歇一宵，次日再走。后来闻得李闯势败逃走，二差想来，即使把边老爷解到京城，亦无交代的。于是三人商议，将边大绶释放，各自奔逃。李闯败得连脚都立不稳时，自顾不暇，有甚闲心究治他呢？边大绶替国家办了一件大事，究竟不遭贼手。正是：
死生都是命，�