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「这样啊，刚才真的很惊险。」
跟劫掠者之间的战斗、或在她昏迷时究竟发生了什么事——这些的琐碎事情，圣吾不想说、也不想问。
雫也是一样，没有多说、也没有继续追问。
「回去吧，能送我到家的话，我会很高兴的。」
「嗯嗯。」
两人都微妙地沉默着，再度迈开步伐。
在海平线那一端，朝阳升上泛白的天空，照亮了世界。
「谢谢你……一定很辛苦吧。」
「是啊。」
圣吾握住触碰着他的那双手，确认那份温暖。
成功救出了雫，这样他就十分满足了，其他的事怎样都好。
就算自己的真面目被揭穿，她也因此刻意保持沉默……但只要能守护住一如往昔的日常生活，那就是他的幸福。
与雫分别之后，圣吾返回家中彻底清洗身体，然后回到自己的房间，一头钻进了棉被里。
妹妹已经起床了，不过她似乎没有察觉到圣吾偷偷回到家中。
在被窝里集中意识冥想，剩下的伤口也迅速地治愈了，但随之而来的是极度的疲惫感。
小萌没有多问些什么，和最近一样的习惯叫他起床。敲过门之后，她跟平常一样进到房间，拉开了窗帘。
「……让我多睡一下，我今天请假。」
「是吗？真拿你没办法——」
小萌禁不住笑出声来。
房门随后关上，他能感受到门后妹妹的气息。
「哥哥，不可以太勉强自己喔。」
透过房门，他听见妹妹的声音。
「……拜托你，知道吗？」
只说了这几句话，小萌就下楼去了。
最近小萌对待自己的态度有所变化，或许她已察觉到圣吾的真实面貌——只是，自从她的身体状况逐渐恢复以后，已不像以前那样会追问他一些事情了。
这点跟雫是一样的。小萌一定也想守护现在的生活吧。圣吾的心里这么相信着。
忽然想起还有该做的事，圣吾向木暮发了封简讯报平安后，就陷入了深沉的睡眠之中。
或许等他醒过来之后，又将展开脆弱且危险的平淡生活。但就是因为日常生活正逐渐崩毁，这些日子才更加显得无可取代吧。
「不管发生什么事，我都会守护人们和这个世界。」
在半睡半醒间，圣吾在心中誓言。
而那明确地，成为了他生存在这世上的目的——
番外短篇 变身
某个早晨，木暮勇从某个令人挂心的梦境中醒来，发现自己在床上变成了一只巨大毛虫。
「骗人的吧……怎么会有这种事……」
他也知道最近发生的、被称之为劫掠者的怪物化现象。
狼人、蚱蜢人、半鱼人、各式各样诡异的照片，日日夜夜在网际网络上层出不穷。事实上，木暮对这方面也的确很感兴趣，甚至架了个网站来鉴定相关照片的真伪。
他也曾幻想过如果自己也能成为劫掠者……要是能变成蚱蜢人或甲虫男这种昆虫系列的劫掠者就太棒了……之类，这种孩子气的想法。但……
「怎么会是毛毛虫？」
虽然不知道是谁第一个用上劫掠者这个名词的，可是怎么会是一只毛毛虫呢？
毛虫也就算了。但不是毛虫男也不是毛虫人，只是只单纯的巨大毛虫？这个样子连能不能被称作劫掠者都令人怀疑。说得难听点，这只能算是种怪异现象罢了。
「哪有这种事？明明有那么多种生物，竟然会是毛虫……」
木暮在床单上试着移动身体。无数的脚在腹下蠢动着，他缓慢地前进。极不甘心地咬牙切齿着，左右张开的口喙咯吱咯吱地发出声响。
他确认了好多遍，但是穿衣镜上毫无疑问地映照出巨大毛虫的身影。简直像是个钻进毛虫状睡袋的人。
身体泛着茶色，接近尾巴的部分透明可见如内脏般的东西。脚的数量长长延伸至尾部，似乎是蝶或蛾的幼虫。头部有着黑色的圆形突起物，又有点像是甲虫类的幼虫。
由于太不起眼了，他对于身为毛虫这种毫无诡异气息的生物实在开心不起来。
总而言之，只要他人还没疯，这的确是在现实中所发生的事。
绝望、愤怒、自嘲……所有的负面情绪，都被塞进了心中的榨汗机里搅成一团。
「不行！这样下去会短命……不、精神会承受不了的。」
像这种时候，该怎么做才好呢？
首先是有关家人的问题吗？
他经常无来由地不去上学，老实说是因为睡过头了——整天都沉迷在网路游戏中失去时间感，没办法从那边的世界回到现实生活里——就算他紧闭在房间里一两天，也没有人会觉得奇怪。
「说实在的，这个……要是被别人知道可不妙啊。」
会被抓起来，然后进行解剖吧。
而比这些恐怖想法更早出现在他脑海的念头却是——被发现的话一定超丢脸的。
如果是有手有脚的毛虫怪人，至少每晚还能在街头徘徊，给予人们恐怖的威胁。
可是，这副模样连出个房门都诡异透了。
大小差不多是一枚冲浪板的尺寸，与其说是超巨大、不如说是只重量级的大毛虫吧。突然出现的话，女生们应该会吓到昏倒，可能还会被骂恶心，总而言之，大概没有人会说很酷之类的话吧。
木暮虽然拥有烦恼时能互相商量、十分可靠的死党，是个从以前就经常会个性别扭的自己挺身相助的好兄弟。
不过，要他向好友坦白这件事也未免太丢脸了。
「还真是羡慕那家伙啊……」
想到那名友人，他不自觉地说道。
「现在还是自己的事重要，先来调查看看吧。」
幸好他习惯在睡觉时也照样开着电脑，所以不成问题。只不过这副身体该怎么用滑鼠和键盘依然是个谜。
还是只有叫人来帮忙一途？
然后呢？通报→捕获→解剖→泡福马林？
木暮慢吞吞地将身体移动至枕头旁的笔记型电脑上，以身下无数的小脚试着操作看看——
「还行得通嘛……」
能打字也能用滑鼠。细小的脚就像指头一样自由地动作，点击他所希望的位置。
「怎么可能会有这种资料啊……」
【毛虫 劫掠者 治疗】
搜寻的结果有四十一件。
心想真的假的？他用颤抖的脚点了进去。这个世界真有人跟自己遭遇相同的处境吗？难道是新种的疾病？但是，出现的尽是些毫不相关的话题。
只花了半天的时间，他就将这世上现有的情报查询完毕了。
他得知劫掠者多半都是以怪人的姿态现身而被目击，以及似乎没有幼虫或幼小的劫掠者存在。虽然自称成为劫掠者的人相当多，他也去对方的部落格等等网页查询过了，但并没有发现像自己这样的例子。
不过也因此知道了，这世界上似乎有人与他抱持着同样的心情。他找到变成像蚯蚓或鼠妇那种惹人嫌的生物劫掠者的部落格。
当然，网路情报中有几成、或更悲观地预测——几乎大多数都是捏造的，相当不值得采信。
对于收集情报感到厌倦的木暮，开始吃起丢在枕边的袋装零食。
他轻易地以下颚咬开了袋口。毛虫的嘴巴原本就是用来嚼碎叶子之类的，正好也能用在这种地方。
「仔细想想，就算变成这副模样，或许也没什么不方便的。」
必要的东西全备齐在他的枕边。
他再度意识到自己迄今都过着懒人般的生活自甘堕落。就像现在，明明变成一只毛虫了，却还能在人类的房间里过着跟身为人类时一模一样的生活。
接下来，他着手从两个方面来调查有关自己的事，媒介自然还是网路。对于无法外出露面的他而言，衷心感谢这世上有网路的存在。
首先，他将摆直的数位相机设定好自拍模式，而后移动到镜头对准的位置，拍了几张照片。
「喔喔！我还蛮厉害的嘛！竟然无视重力耶！」
为了摄影，他在房间里爬来爬去，发现了不得了的事。
虽然动作很迟缓，但木暮连九十度垂直的地方都爬得上去。不仅如此，还能就这么从墙壁爬上天花板。不过，头下脚上的倒吊使他感到不舒服，便又蠢动着回到床上。
照理来说体重应该没有改变，要是自己一个不小心从天花板掉了下来，一阵巨响，家人说不定会冲进来查看出什么事了。摔落下来不但自己会受伤，还会有弄坏房间东西的危险。
「能移动到什么程度以后再研究好了，首先是关于我的真面目。」
他将图样贴到昆虫爱好