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“为什么不能同我们一起玩呢？”马奎斯问，“我相信我们一起玩会很有意思。哈丁博士和我与你们俩对抗，来一场公平对抗赛，怎么样？”
邦德国视特纳，特纳点头同意了。
“我想，你肯定要动真格儿的了？”邦德问。
“那当然。每人投注250英镑，以分数计输赢，赢家吃掉输家的投注，好不好？”马奎斯提议，脸上露出狡黠的微笑。
特纳大吃一惊，眼睛瞪得大大的。那可是一笔不小的投注啊，他不喜欢赌博。
然而他们已接受挑战，而邦德对这一挑战又十分重视，绝不能反悔。
“好吧，罗兰德。”邦德说，“我们半小时后在管理员的小房子旁边见。”
“好极了！”马奎斯兴奋地咧开大嘴，满口雪白的牙齿闪耀着光芒，“我们球场见！哈丁博士，咱们走。”哈丁笑了笑，顺从地放下酒杯，和马奎斯一同站起身来。
待他俩离开酒吧后，特纳说，“天哪，詹姆斯，你疯了吗？每注250英镑？”
“我必须应战，比尔。”邦德说，“罗兰德和我很久以前就是对手了。”
“我知道，还是在伊顿公学的时候，是吧？”
“是的，我在那儿待了两年，我们俩是势不两立的竞争者，常常同场竞技。后来，我离开伊顿去了费蒂斯，马奎斯也从那里毕业了。如你所知，他在皇家空军干得很出色，很快晋升到现在的军阶。”
“我好像在什么地方读到过他还是个登山爱好者？”
“没错。”邦德说，“他实际上是世界著名的登山运动员之一。几年前，他登上了‘七座最高山峰’，创造了当时的世界记录，成为轰动一时的新闻人物。”
“‘七座最高山峰’？”
“七大洲的七座最高山峰。”
“噢，如此说来，他也登上了珠穆朗玛峰？”
“我相信，他不止一次地登上那座山峰。”邦德说，“这些年来，我时时都在关注他。我们之间一直都把对方当做竞争对手。我不知道这是为什么，这实在是很奇怪的。”
特纳皱着眉摇了摇头，“我们不至于在高尔夫球场上上演一场拳击比赛吧？”
“每当我和罗兰德·马奎斯较上劲时，差不多总是以那种方式结束的。干杯。”他喝干了杯里的酒，喊来侍者，让他把喝的酒都记在自己的账上。
他们来到楼下的更衣间。邦德换上紫红色高尔夫衬衣，灰色运动衫，藏青色打褶宽松裤——这是他最喜欢的高尔夫球运动装束。然后，他又把自己的海岛牌全棉短袖衫和卡其布长裤挂在油光铮亮的木制衣橱内，把门锁好。即便是更衣间，房间的布置也十分讲究。墙上挂着爱德华·库克爵士和伊丽莎白一世女王的画像。库克是这座庄园最著名的农庄主之一，正是他处死了盖伊·福克斯，并在1601年女王住在这里时热情款待。邦德认为，这些史实与斯托克波格斯高尔夫球俱乐部的风格风马牛不相及。
“要不要雇球童？”特纳问。
邦德摇摇头，“我不用。你呢？”
“我需要球童帮我做做练习。”
两人穿过几条走廊和一条散发着淡淡农药气味的隧道，来到高尔夫球专业店，在那儿又花了点时间。邦德重新买了一套蒂特莱斯特牌高尔夫球，每个球上都印着“3＃”，然后跟着特纳来到球场。只见平坦的球道两边是挺拔多姿的西部针叶树，新修剪的草地像一块块绿地毯，再也找不到比这更好的高尔夫球场了。
“去年一年，这里确实有不小的改进。”特纳一边观察着球场一边说，“第15洞那个地方原来是个交叉路口，是不是？”
站在一旁的诺兰·爱德华兹答道：“是的，先生。因为在那儿的停车场上，有两辆车的挡风玻璃去年被击碎了，所以我们调整了几个洞的位置。”
罗兰德·马奎斯和史蒂文·哈丁已来到球场，正站在轻击区内。邦德和特纳从管理员处取回球杆，放在高尔夫球车上也走了过来。邦德最近新购了一套卡拉韦高尔夫球杆，它是市场上能买到的最好的球杆。由12根表面涂有石墨的常规型可伸缩铁头球杆组成。邦德认为使用这种球杆击球比用那种挺直的老式球杆要顺手得多。
四人在第1发球区会合后，于上午10时45分正式开始球赛。天空中虽然飘着几片乌云，可从身后照射过来的阳光依然灿烂。微风习习，送来丝丝凉意，邦德感到心旷神恰。他先环视一下球场，因为他相信，在高尔夫球场上，他的对手不仅仅是与之竞争的人，而且还包括球场本身，征服后者的惟一办法就是了解它。
“邦德，我希望你带上支票簿。”马奎斯一边说一边悠闲地踱到球座前，哈丁在他后面费力地推着高尔夫球车。
“要是你准备好了，咱们就开始，罗兰德。”邦德说。他看了一眼手拿两个高尔夫球的特纳，取出自己的蒂特莱斯特3＃球，而特纳使用的是斯莱泽格尔牌球。马奎斯和哈丁也使用蒂特莱斯特球，球上印的编号分别是5＃和1＃。
掷钱币后邦德赢得开球权。他现在对卡拉韦球杆的击球效果充满信心，深信使用这种球杆能击出最远的距离，并能避免许多优秀选手都难免出现的球的运行轨迹左偏的现象。
按照高尔夫球场的设计，为了让球员熟悉场地，第1个洞相对容易些，球道长502码，标准杆5杆，在距球洞区100码处有一稍复杂点的障碍区。邦德把球放在球座上，摆好击球姿势，深深地吸了一口气，运杆击球。球杆划出一道优美的弧线，把球击出225码之外，刚好飞过第一棵树，落在球道的右侧，是个不错的位置。
“好球，詹姆斯。”特纳喊道。
马奎斯第二个开球。他没有邦德击得远，但球正好落在球道的中间，这使得他比邦德稍占优势，因为从那个点上，可以很容易地将球再向前击出100码。
特纳的一杆糟透了，球飞过球道落在右侧的树丛中。
“唉，该死。”他低声抱怨说。
“你的运气太坏了，比尔。”马奎斯幸灾乐祸地说。
哈丁的第1杆也不够理想，可毕竟将球打在了球道内，只是距离不够远，距球座还不到150码。
当邦德和特纳一同向他们的球走去时，特纳说，“我几乎肯定我们要输掉几百英镑了，詹姆斯。”
“别担心，比尔。”邦德说，“那小子十分粗野，我真不该同意他下的赌注，但现在后悔也晚了。如果我们输了，钱由我出。”
“怎能让你出呢？”
“尽量往好打就是了，谁输谁赢还说不定呢。”
比赛中每名选手的标准击球总次数为72杆。按规则，选手每打出一个幽灵球，也就是超过标准杆1杆入洞得1分；打出标准杆得2分；如打出一个小鸟球，也就是比标准杆少1杆得3分；如打出一个鹰球，也就是比标准杆少两杆得4分；要是打出罕见的信天翁球，也就是比标准杆少3杆得5分。
邦德在第3杆时将球送到了轻击区，如果他再用1杆入洞，便可打出一个小鸟球。不幸的是，马奎斯也是第3杆将球送人轻击区，而且他的球距标号旗杆仅3码远。特纳仍在背运，第3杆竟将球送人了障碍区。哈丁在第4杆时才把球打到轻击区。
马奎斯轻而易举地将球轻击入洞。邦德从球袋中取出一根奥德赛球杆站到球前。球距标号旗杆25码，所以他必须打出一个既轻又稳的球。一杆之后，球在球洞边上滚过，最后停在距球洞1英尺的地方。
“懊，霉运，邦德。”马奎斯说。
打完第1洞后，马奎斯得3分，邦德得2分，哈丁得2分，特纳仅得1分。全部比赛打完后，邦德和特纳要把两人的得分相加，马奎斯和哈丁也是一样，得分多的一方自然为赢家。
经过糟糕的第1洞后，特纳镇定下来，发挥也平稳了。第2洞他和另外三人一样，打出一个标准杆数。
第3洞标准杆为3杆，邦德两杆入洞，另三人都是标准杆数入洞。当他们一同朝第4发球区走去时，马奎斯说，“邦德，还记得我们打的那一架吗？”
邦德终身都不会忘记。那是在伊顿公学健身房一次累得筋疲力尽的摔跤比赛之后发生的事。教练员是马奎斯父母的朋友，他深知两个男孩儿彼此之间势不两立，便让邦德与马奎斯相斗。邦德在摔跤方面比马奎斯技高一筹，但马奎斯采取犯规战术，对邦德下颌偷袭得手，可教练员竟假装没看见，最后宣布马奎斯获胜。从那之后，两人之间便拳脚不断。
“那是很早以前的事了。”邦德说。
“还在为那次吃亏而耿耿于怀？”马奎斯嘲笑地说，“多亏校长及时赶来，这才挽救了你的屁股。”
“我似乎记得是他把你救走了