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“坐吧，007。”Ｍ头也不抬地说，然后又问特纳，“我们能保证机内的尸体完好无损吗？说不定已被烧得不成样子了。”
“哦，夫人。你来看这个镜头——”特纳敲了一下按键，屏幕上显出一幅好似飞机残骸的照片，“——整个机身还保持完好，只在后部，也就是机尾部分有燃烧痕迹，前部相对来说损坏不大。当然，机翼都不存在了。”
“你认为不会有人幸存下来？”她问。
“是的。”特纳答道，“即使当时还有人未被摔死，现在肯定也已死了。因为高度的急剧变化，从增压舱状态一下子转入海拔26000英尺的高山状态，会造成一个人迅速死亡。再说，高山严寒也会置人于死地。事实上，机上根本就不会有人身穿足够的御寒服装。”
Ｍ把转椅朝邦德这边转过来。“007，你是个经验丰富的登山运动员，对吧？”她问。
邦德一时拿不准该如何回答，说道：“哦，是的。我很喜欢登山运动，不过有一段时间没登山了。”
“你登上过珠穆朗玛峰吗？”
“是的，夫人，还有厄尔布鲁士山。但是，我登得最多的是阿尔卑斯山和奥地利的蒂罗尔山。这有什么关系吗？”
Ｍ用一支笔指点着屏幕上的飞机残骸说：“第17号蒙皮在这儿，就在这架飞机上，它坠毁在喜马拉雅山的一座山峰上。”
邦德扬起了眉毛，“什么？”
特纳向他介绍了早晨从Ｉ站传来的消息。李尔克搭乘一架显然是被劫持的观光飞机离开了加德满都。飞机的最终目的地不明，但地面雷达发现它向东飞去，飞进了一块风暴区，最终坠毁在距干城章嘉峰顶峰不到2000米的山上，坠机地点位于尼泊尔的东北角，靠近锡金边界。
“我们现在必须到那里去，找到李先生的尸体。”Ｍ说，“因为拥有这架飞机的旅游公司是一家英国公司，我们可以迫使尼泊尔政府同意我们派人去攀登那座山峰。飞机上有美国和英国的公民，他们的家人希望找回死者的遗体和遗物。更为重要的是，飞机上有一名英国下院议员和一名美国参议员以及他们的夫人。”
“一般来说，这是做不到的，夫人。”邦德说，“这些年来，死于登山意外事故的人多达几百人，据说，仅珠穆朗玛峰至少就有150人，他们的尸体至今仍留在山上。我相信，干城章嘉峰上也会有很多这样的尸体。”
“我知道，007。但是我们可以找些理由去和尼泊尔人交涉。可以告诉他们，我们要进行一次人道主义救援行动，以便使受难者的家属能够安葬他们的亲人。受难者当中有政府官员也可以作为我们的理由。而我们做这一切的真正目的就是要找回那个沾满鲜血的心脏起搏器。”
邦德的心脏开始激烈跳动。他知道等待他的将是什么，他意识到那将是一次艰巨而严峻的挑战。
“国防部长准备组织一支探险队。他们正与尼泊尔政府磋商，以便得到登山许可。我知道干城章嘉峰对当地人来说是一座圣山。”
“干城章嘉峰是个很特别的地方，夫人。”邦德说，“它的确是神圣的。据我所知，只有那些不想登上顶峰的人才被允许攀登此山。”
“是不是圣山我们不去管它了。我刚才已提到，国防部长准备组织一支远征队从北坡攀登，因为这条路线过去有人攀登过，距离坠机地点也最近。我想派你随队登山，把那个心脏起搏器取回来。”
邦德思考片刻，然后谨慎地答道：“夫人，干城章嘉峰是世界第三高峰。它的高度是多少来着，比尔，28000英尺？”
“准确高度是28168英尺，”特纳说，“或者8586米。”
邦德接着往下说，一任何超过8000米的山峰都是难以征服的，珠穆朗玛峰并不比它高多少，可攀登珠穆朗玛峰相对来说要容易一些。干城章嘉峰是世界上最难攀登的山峰。”
“你有什么想法呢，007？”Ｍ问。
“登山不同于在公园散步，我希望国防部长能集中一些非常有经验的人来担负这项使命。”
“他们会那样做的。你也会得到一些帮助。我已从第一皇家廓尔喀步兵团借一个人来帮助你，他是一位经验丰富的登山专家。你今天下午就可以到奥尔德肖特附近的丘奇克鲁克汉姆去见一见他。”
“是廓尔喀士兵，夫人？”
“是的，我想是个军士，当然是厄泊尔人，登山方面的专家，能和当地的夏尔巴人合得来。我想，你应该寻求尼泊尔人的支持。”
尽管邦德喜欢独来独往，可这一次他没有反对。如果这次使命真如他所预料的那样充满危险与艰辛，他确实需要一些额外的帮助。
“现在，”Ｍ接着说，“最重要的是，你要把李尔克身上的东西取回来。要抢在别人前面把藏有微粒照片的起搏器拿到手，它事关国家安全。不仅如此，国防部长还说，它也事关我的前程。他要求不惜一切代价把说明书找回来。我的话你听懂了吗？”
“听懂了，夫人。”
“我想，不论在第一作案地点策划此次窃密活动的人是谁，他们也都会派出探险队，伺机重新夺走这项机密。如果确系联盟作案，我们的研究人员认为，他们也会组成一支探险队。所以，你一定要非常谨慎行事。除了你的廓尔喀伙伴和远征队的队长外，队里的其他人将不会知道你的使命。”
“谁是……？”
Ｍ探身按了一下内部通话系统的按钮，“莫奈彭尼小姐吗？”
“是的。”传来的声音说。
“把我们的客人请进来吧。”
邦德以探询的目光看了特纳一眼。办公室主任把目光转向别处，邦德意识到他对来人并不喜欢。Ｍ的目光在紧盯着邦德，看他对来人反应如何。
门开了，空军上校罗兰德·马奎斯走了进来。
12．勉为其难
“马奎斯空军上校，邦德警真实性。”Ｍ说，“我知道你们是老相识了。而且，你也认识我的办公室主任。”
“啊，你好吗，邦德——哦，詹姆斯？”马奎斯有点过于热情地说，“你好，特纳上校。”
邦德微微欠了欠身，摆了下手又坐回到座位上，“我很好，罗兰德。你呢？”＇网 。。＇
“很好。”马奎斯在邦德旁边面对Ｍ的另一把椅子上坐下来，把随身带来的手提箱放在地毯上。
“马奎斯空军上校，”Ｍ说，“邦德先生是我们的一位00系特工。像我们商定的那样，他将随探险队一道行动。他取回第17号蒙皮技术说明书的任务是保密的。007，你的掩护身份是外交部联络官。”
“那个廓尔喀士兵的掩护身份是什么？”邦德问。
“廓尔喀士兵？”马奎斯皱了下眉。
“我安排一名皇家廓尔喀步兵团的军士陪同007。他是位经验丰富的登山专家，熟悉那里的情况。他将听从007的指挥。除你之外，他将是探险队内惟一知道邦德先生使命的人。”
马奎斯咧嘴一笑，说道：“人越多越好。”
Ｍ并未理会马奎斯谈吐的轻浮，继续说道：“我必须强调的是，秘密情报处将对你可能为007提供的任何有效帮助，致以诚挚的谢意。”
“当然，夫人。”马奎斯说，“然而，由我来担任队长，我就要坚持安全第一。要是我被要求去做一些可能危及其他成员生命安全的事，请恕我不能从命。在这样一次重要的探险活动中，树立队长的权威是绝对必要的。身为队长，我要求有最后决定权。”
Ｍ望着邦德，征询他的意见，他耸耸肩。“如果由我来当头儿，我也会这样要求的。”他说。
马奎斯对这一回答似乎十分满意，“好，我相信我们会合作愉快的。我和邦德是老同学，对吧，邦德？”
还没等邦德作答，Ｍ插话说：“请把其他队员的情况向我们介绍一下。”
“当然可以。虽然接到通告很晚，我还是搜罗到一些非常棒的成员。队医将由来自新西兰的霍普·肯德尔担任，她是一位经验丰富的登山运动员，今年32岁，身体非常强健，曾和我一同登过山。通信官名叫鲍尔·巴克，荷兰人，国防部长推荐的，今天早晨我见到了他，相信他能胜任工作。他将随身携带一些国防部借给我们的先进设备。托马斯·巴洛和卡尔·格拉斯都是登山运动员，以前和我一起登过山，此次将作为我的直接副手。美国国务院派了三名著名的登山运动员，他们在探险中将只关心美国的利益。”接着他又提到一个人负责与尼泊尔人打交道，在达布莱宗雇用夏尔巴搬运工和厨师；一个著名的法国登山运动员将负责器材管理，并解释说探险队的成员还将包括数十名夏尔巴搬运工，