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“有个勇敢的老妇人。她正在大骂着拔出剑来的骑士和哭叫着的侍女们。”
“在你眼前还能保持这个样子的话，那一定就是玛丽亚贝拉殿下没错了。”
乌兰波克再次从龙的本体变身为人类的少年，双手抱住亚肯杰尔飞下中庭。
被原王妃严厉斥责的骑士们，仍然弯下身体手握着剑柄，远远地包围住了黑龙化身的少年。
青年走到毅然挺胸出迎的老妇人面前，恭敬地行了一礼。
“玛丽亚贝拉殿下，我回来了。我不在的期间劳您为我们担心受累，对此我致以真诚的歉意。”
“您能平安回来就是最大的喜讯，亚肯杰尔大人。对这次的远征也以胜利告终，我感到由衷的喜悦。而且您还带来了难得一见的高贵客人。如果您能交待前日派去的使者一下的话，我们一定会作好准备做出与您的身份相称的迎接的。也许大人您认为目下是大乱之世，不拘于古礼就是霸气的表现，但我对此却无法认同。如果被异界的王认为人类不知礼数的话，那可是我无法挽回的失误了。”
面对她那冗长而沉着的嘲讽，亚克保持着高雅的微笑，采取了左耳进右耳出的态度。
因风流而出名的加奈川王对美丽之物格外喜爱，据说连近身侍卫也都是凭脸孔来挑选的，而拥有王妃地位的玛丽亚贝拉，即使年近六十也还残留着昔日的美貌与魅力。
但是，她并非只是以美貌和出身而自负的高傲女人。她将精灵膜法掌握到导师等级，这不止要具备与生俱来的魔力天赋，也必须有着为了理解魔法本质而精通魔法理论的高度智慧。
正因为她是兼备坚强意志、知性与美貌的充满领袖魅力的王妃，所以在亡国之后也有大量的骑士为她继续效忠。
她的冷言冷语结束后，亚克为亡父的妃子介绍了幻兽王。
“这位是幻兽王。我军曾在极度危险的情况下蒙陛下援救。”
因为害怕她问这问那地追究下去，性格冷漠的乌兰波克会觉得麻烦，所以亚克只是如此简单地介绍了一句，少年却微微一笑，在王妃的手背上彬彬有礼地吻了一下。
“初次见面，很荣幸能够见到您，美丽的殿下。说来不好意思，如您所见，我还是刚继承王位不久的毛头小辈，还远不具备与地位相符的风度。这一点希望您能够见谅。”
“不，您真是太多礼了。能见到年轻而美丽的幻兽王陛下是我不敢期待的荣幸。因为是暂居的城堡，无法给您什么像样的招待，但还是请您不必客气，尽量好好休息吧。”
少年那充满魅力的笑容，对于人类的异性也同样具有巨大的威力。
自认是王城女主人的玛丽亚贝拉，对幻兽王报以完全与年龄不符的艳丽微笑。那种难得一见的堪称极品的华丽笑容，让她一下子年轻了十四、五岁。
虽然年纪轻得过了头，但变身为人类后的幻兽王的容姿和态度好像让她非常满意。
以前克罗蒂亚骂她的话在亚克脑海中回响了起来。
“那个恶心的装嫩的老女人！居然还会对感兴趣的年轻男人大送秋波！难道她还认为对比自己儿子还小的人卖弄风情会有用啊，厚脸皮！”
我是觉得满有用的，多马因为直率地发表出感想，而被未婚妻狠狠地拧了一把。
乌兰波克之所以突然像是变了个人一样殷勤有礼，全都是为了亚克，这一点不用别人来说，亚克也十分明白。
但是原王妃却趁着对话的间隙抛着意味深长的媚眼，试图用娇媚的行为来吸引对方注意力，这让他的不快感越来越强。
“玛丽亚贝拉殿下，能否在多马将军他们到达之前，让我们先行更衣稍事休息呢。”
亚肯杰尔留意着让自己的语气不致变得过于险恶，因为再也无法忍受不停纠缠着乌兰的玛丽亚贝拉，他终于在回到自己的房间后请求她离开。
“是我疏忽了。不好意思，我因为难得的客人而一时忘形，我马上派人送热水过来——那么待会儿见。祝您愉快，可爱的陛下。”
老妇人伸出白皙的手抚摸着少年王的脸颊，温柔地抚摸到下颚。
无论是怎样的爱抚举动，以她的年龄而言都还可以被划分在“对年少者的疼爱”的范畴内，但带给对方官能喜悦的轻轻的接触，通常是女性的诱惑手段之一。
亚克好容易才抑制住想大吼“不许随便碰乌兰！”的冲动。
没有察觉到青年的心情，乌兰波克抓住她那慢慢从自己的下颚离开的手，在她的指尖上落下一个吻。
“谢谢您的关心，美丽的殿下。”
在侍女的随从下，女主人凤颜大悦地离去，亚克冷冷地说道：
“你真的是乌兰波克吗？”
转过身来的少年歪了歪头，等着青年的下一句话。
“你是乌兰波克，却又不是乌兰波克。我爱着的你，就算是面对女性，也是绝对不可能说出什么‘美丽的殿下’之类的肉麻社交辞令的！两年前你不是更沉默寡言的吗，为什么会变成这样！”
虽然青年明白让他说出不像是他会说的社交辞令的原因就是自己，但还是无法克制自己开口责难他。
少年稍微考虑了一下说：
“无论是龙还是人，都只按自己想听的听别人说话。但是，自己对自己说出的话却是不能不负责任的。所以过去我认为多说无益。除我以外，没有人能完全理解我的心情。反过来也是一样，我只要贯彻自己的做法就好。所以我一向都是就这样自己一个人走下去——但是，两年前和亚肯杰尔你们一道旅行的时候，我了解到与同伴一起达成自己做不到的事情的喜悦与意义。”
亚克对此也深有同感。
虽说作为佣兵，工作的时候都是和别人组队而行的，但那次的旅行完全不同。因为那次的旅行而让生存方式和价值观都产生了巨大变化的，并不仅仅只是亚克和克罗蒂亚而已。
虽然在那次旅行的目的达到后乌兰波克就离去了，但他也从内心产生了巨大的变化，这并不是不可思议的。
“讨厌一个人的话，不管那个人再说多少你也只能从中感受到恶意。但如果是自己喜欢的对象的话，即使没有几句也会理解为好意。如果站在个人的立场上，这样就够了。也足以对结果负责。但是，王的言辞如果一旦被误解，就会产生非常巨大的影响。很多情况下，王的言辞都会被别人按照自己的需要进行歪曲。要是不愿意连这种事情都得一一负责的话，只能为了让意思不会被扭曲，而尽可能正确尽可能多地去表达。”
少年苦涩的声音中，其实掩藏着幻兽界的战争和他的苦斗。
“我认为窥视对方的心思而说出对方希望听到的言辞，是一种诈术，不是种诚实的表现。虽然这么说，但是作为乱世的王还是有义务回应众人的期待的。比起个人的些许自尊心，如何尽快达成目标才是最应该优先考虑的。不管任何场合，坚持自己的原则和适度妥协退让之间的微妙平衡都是很必要的。”
“……真是的，你的每句话都听到我耳朵疼。”
因为承受着身穿着锁子甲和铁制胸甲的他的体重，木质的椅子一个劲儿咯吱作响。
“我并非在责怪亚肯杰尔。”
“这个我知道，你总是对我非常温柔和包容。我是对因此而撒娇的自己感到难为情。虽然看起来是我比较年长，但在你面前我就好像个不懂事的孩子一样。”
“我不这么看。只用两年就能组织起这种规模的军队，那没有人望和实力是做不到的。虽然并非亚肯杰尔一人之功，但是如果没有亚肯杰尔我认为那是绝对不可能的。”
“现在的我，是遇到你之后变成的我，就像只有两岁的孩童。所以，无论何时我都有种说不出的不安。我所做的决定是正确的吗？以后真的这样做就好吗？虽然都还没有弄明白，但时间却无情地过去。你现在是不是很好？这种时候换了你会怎么说？不管我怎么思考，怎么烦恼，都得不出答案。我不知道强烈祈祷过多少次你能在我身边。你能点头对我说我的决定是正确的，说这样没有问题——不，不对。其实只要你在身边就好了。对我而言你是必要的。只有你一个人是必不可少的。”
将青年的头拥入怀中，少年的嘴唇轻吻上白金色的长发。
“……对不起。让你听了无聊的抱怨。”
“不，没关系。就算是自己选择的道路，需要你勉强而为的苦难也还是太多了。”
“是啊。只有在你面前我才说得出这种示弱的话。可是，不管是迷惑还是痛苦，我都绝对不希望再见你的时候会因为自己的生活方式而羞耻得抬不起头。我希望