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“哗！”
千田英子吓得往后仰，就这样从椅子上跌倒在地上。
同时——不，仅差一秒左右——看来是福尔摩斯的动作比较快，拿着咖啡壶的侍应生脚下一滑。
地面有水，他的皮鞋踩上去，打个滋溜，滑倒了。
“啊！他喊了一声。那一刹那之前，滚热的咖啡通通倒在千田英子坐过的椅子上。
“晴美小姐！”
叫声响彻四周，冲进房间来的，当然是石津刑警了。前去开门的千田英子吓得差点跌坐在地上。
“不要紧吧！听说你被热咖啡浇在身上受了重伤——”
“石津！冷静点！”晴美慌忙责备他。“我没什么，只是让咖啡沾到衣服而已。对了，你怎知道我在这儿？”
晴美觉得意外也不是没道理。
刚才由于福尔摩斯扑上来，千田英子才幸免没让热咖啡烫到，可是整个人跌在地上，咖啡往外扩散，结果裙子全浸在咖啡里。
晴美也被桌面淌下来的咖啡弄脏了裙子，酒店方面为她预备了一个房间。
“我哥哥打电话告诉你的？”
“嗯。片山兄查案查得忙不过来，叫我拿衣服给你。”
“对不起。那么，换洗的衣服呢？”
“糟糕！”石津拍拍自己的头。“我放在车上了。”
石津冲出去后，千田英子笑着说：“他很有趣。跟他交朋友一定很开心。”
“那是真的。”
“令兄叫——片山先生？”
“是的。小姓也是片山。为何这样问？”
“刚才那位先生说起查案，难道令兄是警局的——”
“他在警视厅搜查一科。”
“那真是……”英子瞪大眼睛。
“对不起。”有男人开门探脸进来。
“啊，中里先生。”英子说。“抱歉，麻烦你做一件不合理的事。”
“没关系，我是随便挑的。”
男人说着，把纸袋递给英子。
“是这位小组——救了我。”
“那真感激。”男人向晴美鞠个躬。
“不，真正救了她的是这只猫。”晴美指一指福尔摩斯。
“是吗？哎，怪可怜的。”
“啊？”
“看来它身上浇到不少咖啡。”
福尔摩斯是三色猫。身上有褐色的部分。那人误会以为是咖啡弄到的痕迹。
过了一阵，英子才扑哧而笑。
晴美终于知道男人说了什么，不由大笑起来。
只有一个觉得美丽的毛色尊严受到伤害而悻悻然，就是福尔摩斯……
3
“他们竟然说我很无聊哦。”女人重复地说。“警察不是人民公仆么？不是为民服务的么？竟然取笑说是‘无聊’咧！”
“万分对不住！”片山道歉。
“我说有善良的市民受到狙击．警察居然表示‘无聊’！我真的气了，恨不得踢他一脚！”
对方好象真的想凌空踢过来的气势，令片山慌忙从椅上退后闪开。
“不过嘛——”女人叹息。“既然现在派了一名正经办事的刑警来，我就饶恕了吧！”
“万分对不住！”
干嘛要我陪不是？片山有点不满。
千田英子的上司三宅佑子，与其说是“职业女性”，不如说是哪间酒廊的“老板娘”
更适当。
身材微胖，称不上风姿绰约，但她一边跟片山谈话，一边听听公事的电话，或者对下属作出麻利的判断的样子，看起来十分精明能干，年纪在四十岁左右。
作为一名女性，可以坐上一流酒店总经理的威严位子，确实不是小可之辈。
“听说你和中里先生是学生时代就认识的朋友。”三宅佑子的语气稍微缓和下来。
“是的。去年他太太被杀的命案发生时，我们久别重逢……”片山说。
“真是不幸的事。”三宅佑子皱起眉头。
“中里在贵公司——”
“已经五年多了吧！”三宅佑子点点头。“在敝公司出入的营业员之中，以他的人缘最好，待人和蔼亲切，为人优雅。这样的人为何遭遇如此不幸？大家都很同情他。”
“原来如此。”
“不过，中里先生年轻，如果找到适合的对象，应该再婚的。听说是千田小姐，我听到消息时，几乎鼓掌为他高兴。”
“哦。这么说，千田英子和中里的事，你很早就知道了？”
“不。”三宅佑子摇摇头。“我这个人，对那方面的事迟钝过人。我手下的女孩称呼我是‘恐怖的饨感人物’。”
好厉害的诨名。片山差点喷饭。
“你知道我另一个别名叫什么吗？”
“这个……”
“从我的体型得的，叫‘恐怖的汽油桶’。亏她们想得出来，我很佩服！”
三宅佑子愉快地笑了。
片山想，在这样的上司手下做事，大概轻松又愉快吧！
“千田英子的性命受狙击，乃是几时的事？”片山回到正题。
“第一次是一个月前的时候吧！”三宅佑子说。“当时她到仓库去拿发票之类的库存品。”
“所谓的仓库——”
“在这幢大厦的地库，让我带路吧！”
说完，佑子咻的站起来。与人身轻如燕的印象，跟外形不相称。若不是平时就习惯了，很难做到这个地步。
佑子领着片山走向电梯。
虽然这里是酒店，但业务用的电梯速度相当缓慢。
好不容易上来了。电梯门打开时，当事人千田英子在里面。
“哎，恰恰好。千田小姐，我正要为这位片山刑警先生引路去仓库。你也一起来吧！”
“啊——是！”
于是千田英子就这样跟着片山等人，一同搭电梯下到地库去。
晴美在同一间酒店遇到淋咖啡事件，已经过了十天。
老实说，片山不是为这事而来的。那天，好不容易处理了一单大的案子，不值勤的时候，晴美闲闲地说。
“反正没有约会对象，很空闲吧！”
然后把千田英子受到“前妻的亡灵”狙击的事告诉片山，叫他前来证实一下。
的确，片山对中里千惠被杀一案仍耿耿于怀。那段时期，在那一带有凶犯出没的事是事实。
其他家庭也有人被犯人伤害。其中一名主妇险些被勒死的事也发生过。
中里千惠曾经被勒住脖子，失去知觉之后复被刺杀的情形，也不是不能理解。
可是，究竟那是不是强盗行凶所为，却找不到决定性的证据。
强盗被警方枪毙了，这件事已无从确认。的确没有证据可以“否定”是那强盗干的推测。
但是还有微妙的疑点。
结果，这宗案子等于完全“落实”，大家逐渐淡忘了。片山所以忘不了，概因受害人是老朋友的妻子之故。
就这当儿，发生这次的骚动。
当然，片山根本不相信什么“前妻的亡灵”之类的鬼话。千田英子的苦恼，只不过是“自寻烦恼”、“杞人之忧”罢了。
但是晴美坚持地说，那次咖啡罩头脸地浇下来，“肯定是有人事先故意在地上洒了水”。
不知何故�