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晨早叫钟
赤川次郎
1
“对不起。”
有人喊。回头一看，见到眼前站着一名警官时，中里弘司并不觉得惊慌，脸色也没发青。
来了。不过，快得离谱。
“哦！”中里弘司应一声。
“噢，我以为你想干傻事呢。”警官说。
中里有点困惑，然后明白过来。这名警官并非因着知道他的事才喊他的。
想想，当然觉得可疑了。现在是晚上十一点多钟。一个男人手提旅行箱，站在陆桥上，隔着栏杆俯视底下经过的私营铁道电车，引起巡逻中的警官注意，也不是没道理。
“出外旅行吗？”警官看看他的旅行袋，随口问。
毕竟没问“离家出走吗”。怎么说，中里是三十岁大的男人了。
“我刚出差回来……”中里说。“因为车上喝了点酒，想吹吹夜风。”
“原来这样。”
大概因为中里穿著整齐，而且给人在一流企业做事的印象之故，警官似乎立刻理解了。
何况中里没有撒谎，只是没把详细情形说出来罢了。
“请问……有什么事？”中里反问。
“你住这附近吗？”
“十分钟左右的路程。”
“是吗？这一带连续发生三宗盗窃案。”
“盗窃案？”
“所以太晚出街不太好，你会马上回去吧！”
“我会的。”中里回答。
“那就小心了。”
“谢谢……”
“冒犯了。”
相当温文有礼的警官。最近人们对警察的评语不太好，说他们作威作福，中里倒是有点佩服这位警官。
警官既然叫他“回家”，如果不回去的话，他有对不起人的感觉。
“我的决心也不怎么样嘛。”中里苦笑着喃喃自语。
中里本来打算从那道陆桥纵身跃下寻死，正在等候列车经过。但在列车来到以前，警官喊住了他。
“哎，算了吧！”
中里仰望夜空。
突然觉得一切都无所谓了。包括今后等着自己的命运。
如此痛苦的折腾，就像假的一般。
不，真正的“痛苦”也许还未来到，总之现在要想一想明天的事——甚至是十分钟后的事；他也觉得十分渺茫……
自己的家出现了，中里困惑不已。
中里的家是到处可见的普通小房子。这一带的房子都是建好待售的，结构大同小异，只是颜色不同。入夜之后，即使进自己的家，几乎也要证实一下门牌才敢进去。
无论怎样，这个时间通常都没有行人了。
然而，中里的家门前，聚集了一大群人。
中里发现巡逻车的红色警灯。
“怎么来得那么快。”他喃语。
可是——算了。现在才陷入感慨，既没时间也没必要了。
“啊，中里先生！”
最先发现而喊他的，乃是住在前面两三幢房子，连名字也叫不出的邻居男人。
聚集的人群一同看着中里，中里慌忙垂下眼睛。
全是住在附近的人吗？平时连假日也不多碰见的人，原来这一带住着那么多人啊。
中里蓦然惊叹起来。
“他是这里的主人哦。”
最先发现中里的男人对警察说。
“你是……”警察走过来。
“这是我的家。”
“请进来。”
中里在对方的催促下，走进自己的家。
许多大汉在狭窄的屋内走来走去，中里更加困惑不解了。
“请在这边等一下。”
警察这样告诉中里，跑去找什么人了。
呜呼……
相当劳师动众啊。中里呆呆地望着他们四处拍白粉末，他们在取指纹。
对不起，没有必要那样做……中里好想告诉他们。
“让你久等啦。”
走过来的，是个脸色苍白无比的男人。
“怎么是你？”中里说。“你是片山吗？”
“啊？”对方也惊讶地盯着中里。“啊，你是中里呀！”
“嗯。”
两人是高中的同班同学。想不到在如此奇妙的地方见面。
“这里是……你的家？”片山说。
“为何你会在这个地方？”中里不明地问。
“我是警视厅搜查一科的刑警嘛。”
“你是刑警？”
假如不是处于这种环境的话，中里可能大笑起来了。
他模模糊糊地记得片山是刑警的儿子，可是片山并不是当刑警的材料，他也知道。
“嗯。中里，好好振作。”
片山的手搭住中里的肩膀。
“你的脸色很难看哦。”
“我……有点贫血。”片山假咳一声。“更重要的问题是——你太太被强盗杀了。”
“强盗？”
“嗯。她被刀刺了好几下。好可怜……”
“你说什么？”中里哑然。
“邻居的人听见惨叫声，打—一O报警，结果判明是当场死亡。”
“被刀所刺？”
“我知道你很难受。但是，能不能请你确认一下？”
中里显得呆然若失，被片山扶着，走进客厅。
“对不起。”片山说。“他是受害人的丈夫。”
“你好。”一名年长的男人站起来。
地面铺了白布，隆起人的形状，处处有血渗现。
中里蹲下身去，将白布一把掀开。
“是你太太没错吧！”片山提醒一句。
“嗯。”
是的。的确是自己的妻子千惠……
可是——怎会有这么荒唐的事？
这样俯视血淋淋死去的妻子，中里整个人愕然。
不可能有这种事！千惠应该是被我“勒死”才对。
尽管如此……这是怎么回事？
“你没事吧，中里。”
遥远的地方响起片山的声音。
虽然表面上并没受到太大的冲击，可是中里失去了知觉，晕倒在地。
“喂！什么人叫救护车！”
片山的喊声轻轻掠过他的耳际……
2
“电话突然响起。”
针对这个句子，有些评论家会批评说。
“电话本来就更突然响起的嘛！”
这种人，不是从来不曾在半夜三更被电话声吓得跳起来，就是对声音有饨感的人。
总归一句，电话在不应该响起的时候朗朗作响，毕竟算是“突然”才是。
晴美也被不应该响的时候响起的电话声，吓得弹跳起来。
“电话……”
她揉一揉惺忪的睡眼，发现周围的样子不同平日。电话不是在平时摆放的地方响，而是十分靠近。
对了，这里不是自己的家。
她在酒店投宿中。
晴美摸索着开了床边的灯。拿起话筒。
“是！”
她边说边望时钟，凌晨五时�