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原本无能的刑部尚书现升为从一品的大理卿少卿，换来这个天下人称道，看起来雷厉风行的萧王之子萧振人。刑部顿时一改往日慢吞吞的工作速度，在正义不畏强权的侍郎张豫和办案经验丰富的大夫宋彦的帮助下，萧振人连办五大案件──於家灭家一案，京都连环凶杀一案，江南富家曹府资产继承一案，盐运司垄断漕运中饱私禳一案，翻审金陵秦淮河碎尸一案。一时间，刑部尚书萧振人名嘈天下，百姓拥之。
这天，萧振人正在刑部整理案件。壮果，张豫，宋彦随侍在侧。
“大人，堂外有人击鼓鸣冤。”门外人报。
“噢。入内说话。”振人不由大感兴趣。大亚皇朝刑部大堂前击鼓鸣冤，如若冤情不实，将以重罪治之。到底是谁身怀何种冤情，竟敢冒此大不韪。
“大人，堂外有一自称李大埔的老汉正在击鼓喊冤。”来人报说。
“可知是何冤情？”
“这……”
“说之无妨。是否涉及朝廷重臣？”一看来人面上为难的表情，振人已猜知一二。
一咬牙，大胆报出，“是的。此人状告萧王三世子萧振行，霸其孙女，烧其店铺，打死儿子，烧死媳妇。要大人做主。”
壮果不禁“啊！”一声，轻呼出声。
张豫和宋彦也不禁看向振人，看他要如何处置。
“传令下去，开刑部大堂。唤进喊冤之人。”
“是。”
大堂上。
“堂下何人？有何冤情？奈何击鼓鸣冤？你可知击鼓後的後果？”振人一拍惊堂木，厉声喝道。
堂下，被刑部大堂内的威仪震得浑身发抖的老汉匍匐於地，抖抖索索得说：“老汉名叫……李大埔。今年六十有三。老汉家中原本五人，呜呜……，靠开一个小饭铺为生。如今却只剩老汉一人，大人啊！呜呜……”老汉忆起冤情，想起一家五口就这样毁於一旦，如今唯一的孙女又不知生死，再也忍不住悲愤，放声大哭。
立於堂上振人身後的壮果，也不禁为老汉的悲呦所动，双目泛红。
“来人，赐座。”堂上振人一皱眉头。挥手命人安置哭号的李大埔。看他颤颤巍巍的坐上椅子，便走下堂来。
“你且止住悲哀，把你的冤情详细道来。自由本官为你做主。”
“大人，老汉连告三状，亦未有人理之。只要一听是状告萧王世子，竟无人听老汉诉说冤情。可怜我那……”老汉掩目而泣。
“那你可知，你状告的萧王三世子乃是刑部尚书大人的堂兄。”宋彦突然插话，不知是在警告李大埔，还是别有用意。
振人看了他一眼，没有理会。
“大人。老汉知道。但老汉亦听闻萧大人乃当朝青天，断案时不分贵贱，有罪者一律严惩，衙门里的衙差大哥说如今能帮老汉的，恐怕就只剩下萧大人了。老汉这才大著胆子，来刑部击鼓。”说完，老眼巴巴的看著萧振人。
“你且说出事情经过。”振人露出安慰之色。
老汉李大埔听振人如此说，便安心把事情经过娓娓道来：
话说这李家铺子，平日专门卖点熟食之类。偶尔有客人要求，也会炒两个家常菜让客人尝尝味道。铺子虽然不大，但因其熟食味美，倒也能吸引客人维持家计。
李家共有人头五个。做爷爷的李大埔和他的老伴。儿子和媳妇加一个乖巧懂事的孙女儿。而所有的事情也都因这个小孙女引起。小孙女名唤如玉，年方二八，生得是貌美如花，刚至妙龄，便已被说媒的踏破了门槛。但因李家就这麽一个宝贝心肝，根本不舍得让她早嫁。但谁也没想到，李如玉在自家铺子前帮忙的时候，被路过的萧府三世子萧振行看中，执意要带回府中。李家拼尽全力阻挡，终於让萧振行败兴而归。本以为这件事已经了结，担心的李家人也开始给如玉找婆家。
哪想到，隔日萧府差人前来告知，纹银二十两要买如玉进府做丫鬟。李家人告诉来人，家中不缺钱财，也不想卖唯一的独生女儿为奴受苦。来人得此消息冷笑两声，回府复命。三日後，一场从天而降的大火，烧尽了李家铺子。李大埔和老伴，儿子，孙女逃出火海，但媳妇因为被烧断的大梁压中，而活生生烧死。
铺子烧尽的第二日，萧府又派人前来，说愿出纹银五十两买如玉进萧府。但被李大埔的儿子断然拒绝。说铺子烧了可以重建，但女儿却只有一个，万万不会让人随便就糟塌了。来人听李家儿子如此说，当场摞下狠话回府。
当天是夜，天近二更时，在李家借住的亲戚家中突然出现强人，抢得李如玉塞入马车。李家儿子上前争夺，被活生生打死。李大埔的老伴经此大难，一病不起，药石不治离世而去。知是萧振行所为，李老汉满腔悲愤上萧府要讨回孙女，但还未入府，便被乱棒打出。如今亦不知孙女如玉是否无恙。
听完李大埔的陈诉，振人询问李大埔，“你来刑部告状，可有人知？”
“只有帮我写状子的钱秀才知道。也是他指点老汉来刑部的。”
略一沈思，“这样吧，为防萧振行得到消息，现行打点，湮灭证据。你和那钱秀才先躲进刑部来。而刑部最为安全的地方，便是守备森严的刑部大牢。这可能要麻烦你二人吃些苦头了。”萧振人面色和蔼的对李大埔说道。
“老汉不怕吃苦，只要能讨回公道，要回孙女。只是要对不住钱秀才了。”
见李大埔答应提议，振人转头对张豫下令，“你带李老汉去找钱秀才。务必安全带到。另外，传令下去，李老汉来告状的事，切不可泄漏风声。”
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11
萧振人成为刑部尚书风风雨雨的已经过了半年。如今正是＇和＇22年暮春初夏时节。
当初请朝中人在正皇耳中灌风，让他执掌刑部，就是为了能名正言顺的找出萧府内，当年害死＇藏香山庄＇三十四口人命的真凶绳之以法。如今恰巧萧振行之事撞入他手，正好给了他打击萧府的最好借口！
“壮果。”
“在！”
“你去西屋有没有看见那个叫李如玉的姑娘？”合上手中书本，振人询问道。
“回禀少爷，壮果没有看见。”把书案上的灯挑暗，壮果回答道。
“噢，是吗？”振人陷入沈思。
“少爷……，”壮果欲言又止。
“嗯？什麽事？”
“西屋的几位少爷处得并不好。壮果去找五少爷六少爷打听，都打探不出什麽。两位少爷一提起三少爷就一脸厌恶，不愿再深谈。不过，……”壮果犹豫著不知道该不该把捕风捉影的事跟少爷说。
“不过什麽？说来听听。”振人很感兴趣的样子。
“我听侍候三少爷的下人们在私下里聊天的时候，说起……，说起振行少爷在府外有一个小庄园，那个小庄园里有三少爷花大价钱请来的武林高手看护。至於看护什麽，就不知道了。”壮果一口气把话说完。
“就是这里了！哼，看护什麽？还不是看那些抢来的女人和珍宝！你没听过＇金屋藏娇＇吗？只不过有人是心甘情愿的，有人是被迫的罢了。像我娘就是属於心甘情愿的那种……”
听少爷提起自己的娘亲，壮果不由大吃一惊。自从少爷来到萧府，被人暗算卧床不起时，大哭大喊要娘亲，被萧王怒叱，并告诉他从此以後他的娘亲就是萧王妃以後，再也没有听他说起自己的真真娘亲。不过不知为什麽，没有孩子的萧王妃并不愿听到振人少爷唤她娘亲，於是长久以来，少爷一直都只是叫萧王妃为夫人。如今听得少爷提起自己的娘亲，倒不知少爷是什麽心思了。
带著忧心的目光，壮果看向少爷。可怜的小少爷从小就没了娘亲，也不知他是怎样熬过这些年的。善良的壮果从来没有想过，他小小年纪就被父母卖作他人奴，被人打被人骂被人作践著长大的事实，要比做萧王府小王爷的振人来的凄惨的多。振人少爷还有他来怜，那他呢？谁来怜他呢？
可能明白了壮果眼中的含义，振人无所谓地说，“你不用可怜我。你要可怜的应该是那些明知没有好的结局，还一心痴想的傻女人。你以为我的父亲萧王只有我母亲一个女人麽？哼，怎麽可能！光我所知道的就有四五个，更何况那些我不知道的，加上一夜风流的数字……。如果不是那老太婆不让他娶妾进府对不起宁王的女儿现在的萧王妃，恐怕他现在的侍妾数字不会少於他大哥萧治孝。至於我，如果不是他所有的女人加起来都没给他生出个一子半女，又怎麽会把我给接进萧府！如果不是老太婆其他的孙子要麽不成气候要麽太小，又怎会让我坐上萧小王爷的位置！”
听到少爷字里行间对萧府众人的不敬之词，壮果并不觉得很惊讶的样子。从小到大听少爷这样称呼萧府众人听地