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一副疲惫倦怠的样子，很是怜人。
捉著房廷半长的头发於掌间嗅闻著，一边享受快感终结後的余韵……不知为何，有种愉悦的感觉盈满了胸臆。
好稀罕。
至少，自己还从没对哪个後妃产生过类似的情绪。
伯提沙撒……
不，是房廷。
或许日後能成为一个对於自己特别的存在……也说不定呢。
这念头一闪而过，男人不以为意地轻笑，并没有将之放在心上。
忽而念及昨夜於马度克神殿上，房廷的梦释以及自己於众人的承诺，尼布甲尼撒弯了弯嘴角。
“我把全省的治理权交於你……如何？”
他这麽说，也不管房廷在听罢这番话後露出怎样一副惊骇表情，还是继续道：
“即日起，你便入朝，做巴比伦的宰相吧。”
於众人之间挺身而出，替那狂王释梦的时候，他从没有臆想过要取代“但以理”的位置，可偏偏上天就像要同自己玩笑般，硬是将他生生推向了一个既定的历史舞台。
伯提沙撒，也就是来自二十一世纪的房廷，可能做梦都没有想到：自己能在一夜之间，名动巴比伦。
是巧合？还是在无心中篡改了历史？
心中惴惴，却不知用什麽来弥补──
发誓对那狂王效忠，是一个契约──一个日後会将自己牢牢束缚在这个时代的咒语！
这般突然想起尼布甲尼撒在为自己更名时，闪过心尖的念头……心头更是阴寒一片。
叫他怎麽相信──自己这麽个无意间涉入历史潮流的“现代人”，才是经典上记载的“伯提沙撒”呢？
“这就是新宰相麽？怎麽是个外国人啊？”
“听过是陛下从耶路撒冷带回来的男奴……”
“男奴？难道我巴比伦无人了麽？真是太不象话了！”
“嘘……小声点！好歹也是王亲点的宰相──别教他听到了……”
心烦意乱的当口，听的懂的，听不懂的……关於自己的窃窃私语声时不时地钻进耳朵，愈发感到坐如针毡了。
记得在乍一听闻尼布甲尼撒要封自己做宰相的时候，吓了一跳──惊惶地百般推拒，那男人却恶作剧似的要亲自替自己更换上巴比伦朝臣的服饰……
房廷低著头盯著自己交握的双手，白色袖口绣著金线，细小的红玉宝石则一直延伸至肘部……襟口和大围巾的下曳亦缀有玲珑的吊坠──华丽的衣衫，质地轻软，是上好的亚麻织物，一般唯有迦勒底权贵才有资格穿戴，此时却贴附於自己的身上。
非常舒适呢，却很不自在。
是因为知道自己根本就不配做什麽“宰相”吧──
照本宣科解了一个梦，只因为那男人的一时兴起，就把自己推向万人之前做个有名无实的“摆设”──难道说，这又是一个游戏麽？
越想越不甘心，却偏偏无可奈何……
自己太渺小了啊……这感受如同初次来到巴比伦时的心境一般。
自暴自弃地寻思著，咫尺之间却有人抱著同房廷截然不同的想法。
议事殿里，因为多了一个新任的主事者而惹得迦勒底诸臣们非议不断──四将之一的拉撒尼却好似置身事外般支棱著下巴，心不在焉地听著同僚们絮絮叨叨的话音。
另有心思。
玩弄著自己过长的黑色卷发，视线漂移……是在审视那两月前还是由他亲自“押解”至王都的男子。
想不到，不过几十天的功夫，他便能由男奴的身份一跃成为王座之下的第一人。听来真是匪夷所思呢……不过自己那夜在马度克神殿也亲眼见识了，他释梦的能力──之後沙利薛那一脸难看的表情……有趣地叫自己当场便忍俊不禁。
是巧合？还是神示？他又何以窥得王的梦境……拉撒尼不得而知。不过那梦释，也由不得平庸的术师随意编撰──所以，至少可以确定：眼前这个看似貌不惊人的外邦人，绝非泛泛之辈！
更何况，他是目前整个巴比伦，最受王所青睐的人了吧……
想到这里，拉撒尼弯了弯唇角，露出一个了然的笑。
第十六章
“近日探子来报，我国去到叙利亚与地中海的商队屡遭游勇的阻截，去到大马士革之途困难重重……”
“好像是亚述人的残部，要不要派去军队予以镇压？”
“那岂不是要和吕底亚发生冲突？何况战事刚歇，王军还未修整好咧！”
蓦地从沈思中转醒，房廷发现迦勒底的长老与将军都已列席，书记正用小木锲在新晒的泥版上契著记录──今次商讨的内容似乎是些琐碎的政务，众人结成各自的小集团议论纷纷著，似乎并没有人将自己这个新任“宰相”放在眼里。
理所当然地被忽视了呢，不过这倒让房廷觉得轻松──正要吁一口气，就在此时，一个看似等级甚高的年轻士官唤了自己：
“伯提沙撒大人哪，对於这个问题你怎麽看呢？”
“唉？”有点意外，居然有人会问自己意见，房廷急忙起身，却差点被裙裾绊倒。
这个不合宜的动作引来下方的一阵小骚动。
“哦……您是没有听清楚我们说的麽？”士官拿腔拿调地说著，又将方才商队被劫的事件快速重复了一遍──
尴尬地蹙起眉，表情有些窘迫，房廷沈著嗓子轻道：
“抱歉……能不能……说得……慢一些？”
他的赛姆语刚学会不久，说得还不是很流利──而且只要谈话对象加快语速，便听得相当困难了。
“咦？您是嫌我说得太快了，还是根本就听不懂我在说什麽呢？”
他说得相当大声，旨在羞辱房廷──而且目的也达到了：
众人再次将话头指向这个来历不明的“新宰相”，而作为话题中心的人物，房廷的面色青白一片，相当地狼狈。
他终於了解到：并没有人想真心问询自己意见，这只是那些瞧他不顺眼的大臣，戏弄自己的小花招罢了。
来人接下来又故意抓来书记员新契的泥版文书给房廷看，那比藏书室里的泥版镌刻潦草得多，一瞧就觉得眼前糊花花一片。如此深奥的锲型文字，恁是房廷学习速度如何迅猛，亦是读不懂的。
“伯提沙撒大人，这麽说可能是得罪了──您连我国的文字都看不懂的话，又怎麽来领导诸臣呢？”
刻薄的语调，偏偏句句在理，反驳不得。
我来自遥远的时空，根本就不应属於这里──一切都是你们搞错了！
此时特别有冲动这麽大喊，可是就怕自己真的这般做了──也无人理解。
语言不畅，加上对方存心刁难，房廷真觉得这回自己是有口难辩了……
“这些人啊本事没什麽，搬弄是非倒是很有一套。”
环著胸，拉撒尼都有些看不过去地言道，惹来身侧的沙利薛一阵轻笑：
“这不正好麽？看来新‘宰相’人缘不佳──即便今遭蒙受王的青睐，也无人会认同他的。”
而且过不了多久，待王对这贱民厌弃了，便是他的死期！
心里加了这麽恶毒的一句，美貌的面孔上掠过一丝狠戾。
“哦……我倒不这麽认为，”知道自己的同僚在幸灾乐祸，貌似懒散的男人却故意刺破他──
“你是在忌妒麽，沙利薛？”
话一出口立刻遭到一个瞪视！
“伪君子！信不信我割烂你的嘴？！”
“哦？就像割那个手无缚鸡之力的小鬼麽？你也只会恃强凌弱吧。”
“你──”
沙利薛气得杏目浑圆，正欲拔剑的空挡里，忽然望见宫门前出现一抹欣长的身影。
是巴比伦之王，尼波神之子……莅临议事殿了！
携著随从浩浩荡荡地步入宫室，众人躬身来迎──男人的目光迅速扫过人群，而後定格在那张有些苍白的面孔上。
不觉莞尔。
径直地走向他，人群立时若分开的潮水般被划作两道。
靠近，瞧著那忽红忽白的面孔，是被大臣们“欺负”了麽？──恁是有趣呢，不觉轻薄地搭上他的肩颈，惹来一记震动。
房廷……还在忌惮著自己──
前夜还於在自己怀中碾转，今次却仍是一副拒人於千里之外的姿态……念及此尼布甲尼撒略感不悦。
“陛下……”
立定之後，有朝臣上前向自己汇报这一日的政务，提到本国商队於叙利亚边境屡次遭袭的时候，下面遂传来几声刺耳的嗤笑，察觉掌下的肩膀微微一颤，男人侧著脸打量了一下房廷，又审视了一下交头接耳的众人，心里立刻明白了七八分。
“把地图拿过来。”男人命道，羊皮卷所绘制的地图立即被亲随摊在几上。
缪蓝液汁沁染过的纸卷散发出淡淡的刺鼻辛味，这还是自己第一次看到古人所绘的图纸──房廷不觉好奇地移近视线：
男人在图卷上纸卷上指点著，召来近臣问询，言语间，自己听明白了七八成──
从巴比伦至叙利亚、地中海沿岸的商路是沿幼发拉底河上溯到达马端的上游，然後向西进入大漠的。到达叙利亚的绿洲台德木尔之後，再向西行�