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1991 第6期 … 第四届科幻小说银河奖
崔金生
（一）
林芫急匆匆地走进主楼，他生平第一次走进这盛名远扬笼罩着神秘气氛的大楼。他想不通那些躲藏在实验室深处的学者们有什么需要他的地方，须知，有资格走进这所科研所并受到主人们的欢迎的都是一些鼎鼎大名的专家。而他，只不过是一个十足的土包子，充其量也只能算是一只有头脑的猫。
一个年纪不大的学者在门前迎接林芫，他的脸色显得十分焦灼，流露出几分掩饰不住的惊慌。林芫不由得受到他的感染，诚惶诚恐，又忐忑不安地尾随他一边走一边好奇地打量着四周。
科研所坐落在城市东南角，有着上百年的历史，聚集了许许多多肤色各异年龄不同的科学家，很少有人确切知道那些科学家们在干什么。但是在市民之中流传着一些荒诞不经的传说，诸如月圆之夜常有几个大猩猩悄悄溜到街道上散步并用英语谈心等等。
穿过曲曲折折的长廊，林芫走进一间散发着浓烈烟味的房间。房间中，四个神情沮丧的科学家一见到他，同时发出一声欢呼，扔下手中的香烟向林芫走过来。
林芫被拥到房中的一张沙发上坐定，那些天性严谨的学者们所表露出的与其身份不相称的热情使他受宠若惊，又尴尬万分，他们围着林芫转来转去，一个个欲言又止。
“我……我能帮你们什么忙吗？”林芫感到自己过于紧张，学者们如临大敌的气氛无形之中传染了他。
“请原谅，林先生，”学者中一个白发黑须的老者踱了过来，“您能够应邀而来，我们大家都很高兴，可是恕我直言，我们目前正面临着一桩最为棘手的事情，也许只有您才能使我们摆脱困境，因此，请你千万不要介意我们可能的冒犯。”
“您是指……”林芫有些迟疑。
“关于民间对您的传说，有多少言过其实的成份，我是指你那奇特的天赋，我们可以在多大程度上接受它？”
“务请原谅我们近乎粗鲁的直率，”另一位秃头学者插进来说，“但是这关系着我们的命运，我的意思是，关系着人类的命运。”
“这决非耸人听闻。”第三个学者补充说。
“嗯，这个么，”林芫慢慢开口，“我可以跟你们这样说，我在接受电视台采访时所讲的那些，毫无夸张，不过，我很怀疑这能否帮助你们。”
“能的，能的，”白发黑须老者急切地说，“如果新闻媒介的报道靠得住的话，那你是唯一能够帮助我们的人。”
“帮助你们？林芫笑了，尽量幽默地说，“我能干什么？总不会让我去替你们抓老鼠吧？”
“正是这个，正是这个。”秃头学者说。
“什么？”林芫目瞪口呆。白发黑须的老者走到林芜身边，他的声音突然压得很低：“昨天晚上，有一只白鼠从第二试验室中逃掉了，由于我们的疏忽，直到今天早晨我们才发现。我想你能够理解我们的焦虑了，如果那只白鼠逃掉而不能及时把它捕捉回来的话，那我们人类将面临危机。”
“逃掉一只老鼠？”林芫吃惊地张大嘴巴，“从试验室逃走一只老鼠？”
“是的，从第二试验室中逃走一只白鼠。”秃头学者强调着说。
“第二试验室？”林芫望着秃头学者，“那只老鼠有什么特别的吗？”
“那不是一只普通的家鼠，它是从我们第二试验室中逃出去的，一只……嗯，一只用来做实验的白鼠。”不知为什么，说到这里，这位秃头学者有些语塞。
“我明白了，”林芫的脸上浮现出既渴望又恐惧的表情，“那只白鼠身上携带着新型病毒？”
“可以这样说，”学者之中那个一直没有开口的花花公子模样的说道，“这只白鼠所携带的病毒是人类有史以来最具有危险性的一种，即使在整个宇宙中，也未必有比它更可怕的毒素。事实上，一旦它蔓延开来，以后统治这个星球的将不是人类而是老鼠。”
“那是一种什么样的病毒？”林芫失声惊叫，他被这可怕的事情吓呆了。
学者们相互交换了一个眼色，还是那位白发黑须老者说道：“请你原谅我们的苦衷，此事一旦泄露出去，人类自身的恐慌就足以毁掉自己。当然，我们承认你有诘责的权力，但是我们希望，您能够在接受我们的第一项请求的同时，也接受我们这第二项请求。”
林芫沉默良久，嘶声问道：“可是那只老鼠已经逃走了一个晚上，也许它已经把可怕的毒菌传染开了。”
“这种可能性微乎其微。”花花公子型的学者说。
“你肯定？”林芫怀疑地打量着眼前的学者。
“肯定，因为我们熟知这种病毒的特性，它对人来说毫无危害，但却能使鼠类变得强大无比。”学者之一回答说。
林芫狐疑地一个接一个地端详着学者们，推敲他们的言外之意。当确信他们绝无戏言后，他开口问道：“请告诉我，那只白鼠有什么特征？”
“除了它的臀部灼有一个阿拉伯数字13之外，就是一只普通的老鼠，没有其它特征。”花花公子型的学者抢在别人前说道。
“13？这是什么意思？”
“它是我们的第十三个试验品，”白发黑须老者解释说，“在它之前曾有过十二个实验样品，所以我们称呼它为‘白十三’。”
“白十三？”林芫站起身来，“这名可不吉利，要是没别的事了，你们领我去白十三最初逃走的地方去看看吧。”
（二）
随着一声尖利的怪叫，一个年轻的女研究人员迎头向他们冲了过来，她一边没命地向前跑，一边惊惶失措地不时往后看，象是身后有持刀凶徒在追赶着似的。她慌不择路，一头撞进了文风的怀里，顿时，两人四仰八叉地同时滚倒在地。
“胡闹，这简直是胡闹。”文风狼狈地在地上摸索着，他被撞得头昏眼花。
“来了，来了，它们来了。”女研究员惊魂未定，没头没脑地胡乱喊道。
“谁来了？”文风恼了，话未说完，他的眼睛突然瞪得圆圆的。“天啊，”他低低地叫道，“这到底是怎么一回事？”
走廊一端，一片白花花的东西象是地毯一样自动铺展过来，定睛看时，那竟是一大群难以数计的白鼠。
“渎职，这是渎职！”文风高叫道，“饲养室的负责人在什么地方？”
白鼠群已拥了过来，它们没头没脑、漫无目的地乱窜。
不知什么地方响起了嗡嗡的警报声，一大群身穿白大褂的研究人员从各个房间里冲了出来，和白鼠群在楼道内展开了一场空前的遭遇战。
看着造反的白鼠被拖布轰回去，文风悲伤地叹了一口气。
“这有什么，”林芫宽宏大量地说，“老鼠嘛，又不是狗，不跑才是怪事。”
“我们还是走吧。”秃头学者建议说，“这里的善后工作有专人负责。”
“嘘，”林芫用食指堵住嘴，悄声说，“还有一只漏网的老鼠。”
“哪只？在什么地方？”学者们伸长脖颈，四处寻觅。
“在那儿呢。”林芫指了指一扇紧关的门。
学者们不约而同地望了望门，问：“你看到那只白鼠跑进去了？”
“我不用亲眼看。”林芫不屑地回答说。
“什么？”文风用狐疑的眼神盯着林芫，仿佛是在看一只长犄角的猫。好一会儿，文风才走过去，推开了门。
房间很大，很空旷，文风一眼就看到了白鼠。
那只白鼠正在一台终端机的键盘上跳来跳去，长长的尾巴有节奏地抖动着，象是在跳舞。推门声惊动了它，它警惕地回过头来，红红的小眼睛瞟了文风一眼，不慌不忙地在键盘上跳动了几下，这才滑到地面，顺着一根缆绳爬上窗口。当它从窗口消失的最后一瞬，文风看到它臀部有一个不确定的痕迹。
“白十三！”文风失声喊道，他的眼前一片昏花，两腿无力，身子软绵绵地倚靠在门上。
此刻，他终于认识到：现实往往比所担忧的更可怕。
（三）
“我就是文风，你们接到电话了吗？”白发黑须老学者喘息着，他一边用手帕擦着额上的冷汗，一边向市图书馆管理员问。
“接到了，接到了，文老您这边请。”管理员殷勤地打着招呼，眼光却在随在文风后边的林芫身上打量着，他心里直犯嘀咕，这人怎么长得活象一只猫？
“不用了，”文风忧心仲仲地摆摆手，“现在，你就在这儿呆着，不管听见什么动静都不许大惊小怪，听清了没有？”
“听清了，”市图书馆的管理员