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大红被教诲得嗫嚅起来：“我是怕定高了，不好卖。”
“小傻爪！”看大红那副楚楚可怜的样子，张文的口气放缓和了，“说实话，这个价钱，是为那些最心疼孩子的家长预备的。独苗一个，他们处处希望自己的孩子与众不同，只要孩子高兴，再贵他们也会掏腰包的。可光卖给他们不成，一则销量太小，二则一个两个地卖，纵是有百分之三百的利润，这钱也赚得太麻烦了。我今晚就写信，吩咐店里的伙计，等书皮一到，就拿上到H市各中小学校去征订，由我们购入，由他们包销，统一计进孩子们的书本费中去。这样一来，咱们省了事，穷教书先生们可以赚点提成的外块。价钱上咱们适当让让，家长有商店里每个三毛钱的价码比着，也会觉得是件便宜事。怎么样，这桩买卖，做得过儿吧？”
大红服了。飞针走线地开始缝包裹。“不过，时间一定得赶在九月一日之前。要不误了节气，一耽搁就是半年。”她突然想起买衣服要赶时令，忙着提醒张文。
缝完包裹，该去邮寄了。张文像突然想起来似的对大红说：“你这是头一次出远门，该给你妈挂个电话。”
“你等我？”大红惊喜地问。张文含笑点点头，又补充了一句：“别忘了叫你妈让伙计们明天就开始征订书皮，把结果用电报告诉我。”
大红答应着，蹦蹦跳跳地走了。
大红一走，张文觉得自己少了一双神奇的眼睛。也许是女人的特性，大红对颜色、质地、式样、价格这些商品因素，有一种天生的敏感。她能时时变换自己的目光，使自己与想象中的顾客相适应，代他们挑选，代他们斟酌，代他们决策。他凭着直觉做出的判断，往往较张文绞尽脑汁推导出的决定更为高明。
缺了这个得力的助手，张文不再对某一类具体的商品做研究，他开动起自己的感官，从整体上去体会北京的商场与别处的异同。
“如果把商店比做男人的话……”他为自己这个不伦不类的比喻感到好笑，但又觉得它恰如其分，不愿轻易改动，“如果把商店比做男人的话……”他的思维沿着轨道飞快地运行着：那么？”州的店铺像是男扮女装的旦角，有着大多的脂粉气；上海的商店则像一个西服革履的阔少，洋气十足，却又有遮挡不住的局促，大上海委实是太拥挤了。唯有北京的商场，雍容富贵，器宇轩昂，像一个踌躇满志的人到中年的国家干部！当然，它也有缺点，肚子腆起，面孔冷淡，缺少活力……那么，他自己的商店像什么呢？像一个强壮膘悍生机蓬勃而又富于野性的山地小伙子！他的嘴角露出不易察觉的微笑。终有一天，小伙子会成长为博采众长，傲视西北的一条好汉！
大红回来了，带着掩饰不住的喜悦：“听到我声音，我妈高兴着呢，一个劲夸你想得周到。我还让我妈到你家去一趟，就说你也挺好的。”
张文苦笑了一下，妈妈早已约束不了他了。他准备实施的另一项采买之外计划，妈妈如果知道，会拼死拦阻他的。然而正是为了母亲，他才一定要一步一步地去干。
“我在那边柜台上看到一种首饰，很漂亮，销路一定会不错的。”大红灵敏的直觉又像探雷器一样活动开了。
这是一枚假钻的耳环。无数菱形的刻面，向不同的方向散射着长短不一的光线，晶莹可爱。
“请问，这是哪儿出品的？”张文说。
“江苏。怎么啦，这玩艺难道还要保修吗？”商店里人不多，售货员闲得无聊，乐得打哈哈。
“我们可以到产地去买。北京首饰真品的质量不错，但价格太高。赝品比不上南方的做工。不过北京的首饰盒还是很考究的。”张文不理售货员，耐心地指导着大红。
“有本事，把这台机器买了去！”售货员不甘心受了冷淡，挑衅地说。
“联邦德国产无痛穿耳机”几个字映入眼帘。它被塞在货架的最后面，若不是饶舌的售货员指点，他们难以发现。
“好。我买了。”张文略一思忖就拍了板，“不过，请当场试验一下。”
“无痛穿耳，当场操作，价格优惠，原价三元，现价两元啦！”售货员大声招徕着。
很快有一位中年妇女，充当了第一个试验品。
“疼吗？”大红关切地问。她自己的耳朵眼是妈妈先用两颗绿豆对着研磨，直到耳垂完全麻木了，才用烧红的针扎透的。就这样，还疼了好几天呢。
“不疼。”那女人随即买了一副假钻耳环。
张文付款提货，售货员要减收两元，大红便把那两块钱递给中年妇女了。
穿耳机价钱不低，至此，他们今天所带的货款基本上花光了。
“北京穿一次耳朵三块钱，咱们得收四块，才能尽快把本儿赚回来。西北本来就有地区差价嘛。”大红端详着这台昂贵的机器。
“你又错了。我买下它，就是打算在H市免费穿耳。”
“那不是干赔吗？”大红瞪大了美丽的眼睛。
“眼光放长远点，免费穿耳，来的人必然多。哪个妇女穿了耳朵眼，会让它在那白白空着？那不比不穿还难看吗？她就得开始买首饰。首饰也像衣服。有档次高低，有流行款式，一副不会够用，她就得接二连三地买下去。我们既然打开了H市的首饰市场，就应该垄断住它，以我们的物美价廉，以我们的优异服务，女人大都生性谨慎，买东西也愿意去熟识的商店，她在我这个店里穿的耳朵，这个印象还不够深刻吗？只要你的货色好，她一定会来第二次第三次的。至于为穿耳而来，又买了其它东西的，也绝不在少数。其实，每个家庭里的钱，差不多都是女人花出去的，当然不是光为她们自己买东西了。到那个时候，你的钱还怕赚不回来吗？……”
大红听得入迷，张文却突然停顿下来，快步向文体用品柜台走去。不一会，挟着个精美的盒子回来了。
“这是什么？”
“弹子跳棋。”张文说着打开盒带，呈六角星形的棋盘上，镶着花花绿绿的玻璃弹球。
“这个也寄回去吗？它有什么奥秘？”大红颇感兴趣地问。
“我终于买到了……”张文好像没听见大红的话，自言自语，神色有点恍惚。
“你这么喜欢，我去给你再买几副。”大红已经觉出这不是普通的商品了。
“行了。”张文拉住大红，用手将弹球一个个剥下，放进军装的大口袋中，然后将棋盘盒捏成一团，塞进果皮箱里。
雨小多了。他们漫步在街头，张文的衣兜里不时发出清脆的撞击声。
迎面走过来一个小男孩，米色的短裤上绣着花，肩上斜挂着几乎和他等高的提琴盒。
“小弟弟，我送你一样好玩的东西。”张文拦住了小男孩，捧出一把玲珑剔透的玻璃球。
“弹球啊。这算什么好东西？再说，我妈也不让我要不认识人的东西。我们老师也不让玩哇，玩弹球多脏啊？”
小男孩拒绝了，渐渐地远去，最后只能看清那个和他等高的提琴盒子。
张文用阴郁的目光，一直目送到男孩子消失。他感到一种铭心刻骨的疼痛——他的自尊心被深深地伤害了。
怎么可能呢？这个嫩得像小水泡一样的男孩子？他那颗久经荣辱像老笋一样裹在坚硬痂皮里的心，流出了血。
他明白了：无论多么苍老的心，一旦陷入童年的回忆，都会变得像婴儿一样赤裸而娇嫩。而对一个婴儿来讲，这男孩已经足够强大了。
他愤怒，嫉妒，而又充满了轻蔑。
提琴盒子里能站起一条真正的男子汉吗？他记得自己最初的勇敢和智慧，最早的荣辱观和征服欲，以至于第一次的狡诈和欺骗，都是从这种被讥为肮脏的游戏中开始的。
他自嘲地笑了一下，这使他的脸显出了一种近乎残酷的表情。他和这个裤子上绣了花的男孩并不属于同一个世界，就像同甘氏父女不属于同一个世界一样。他自信自己比他们更强大。
他一扬手，一把五彩的球，像一阵宝石的雨，铿锵有声地坠入了路旁的水洼。
“你这是干什么呀？”大红为张文的反常担心。
张文已经平静下来。他的手心里还留下最后一颗。毕竟已经多少年没碰到卖弹球的了。
这�