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片山安心地拿了其中一杯。片山等人在舒适的客厅沙发上闲聊。其他客人还没到。
“给我果汁。”晴美挑了一杯。“咦，你是不是——”她盯着那名中年男子。
“晴美小姐的目光好锐利。”三田龙治微笑。“他就是上次派对里见过的侍应。”
“我叫世野。”男人打招呼。
“对呀。我就觉得在哪儿见过。三田先生你把他拉拢过来了？”
“还好啦。刚好他正准备辞去工作。”
“三田先生适时聘用我的。”世野说，静静地走出客厅。
“稍等一会好了。其他客人大概迟到三十分钟左右。”
“有什么消息要公布吗？”
“对……重要的事，等全体到齐再说。”
三田在沙发里舒坦地坐下。福尔摩斯有点介意似的望着片山的这位老友。
片山也很在意，三田苍老了。
才三十岁，却有开始步入老年的样貌。他是医生，看上去比实际年龄稍长，反而是好事也不一定。
可是，现在的三田，似乎失去了生存的“活力”。
“三田先生，百合小姐好吗？”晴美问。
“她很好，谢谢。她希望我转告她的歉意，她不能在这儿。”
“那个没关系。不过……她会来吧？”
“当然。我一个人的话，怎能开庆祝订婚派对？”
“嗯……经过上次那种事，百合小姐大概受到打击吧。”
晴美的话使三田的表情有点阴沉，但他很快恢复原状。
“百合不是小孩子了。她早知道家母反对，也知道她作风怪异，但没想到怪到那种地步。”
“她很坚强——今天令堂不会像上次那样了吧。”
“但愿如此。”三田点点头。
客厅的门打开，世野在门口说：“有客到。”
“谁？母亲他们吗？”
“是北川先生。”
“啊，请他进来。”三田站起来，转向片山说：“对了，今天我为大家预备了特制的鸡尾酒，你也喝一点吧。”
“我不能喝酒的呀。”
“我知道，不太烈，希望务必赏脸。”
“没事的，哥哥。假如醉倒的话，我叫石津背你回去。”晴美说。
片山突然察觉，福尔摩斯有点坐立不安似的盯着三田走向门口迎客的背影……2“有点奇怪埃”晴美说。
“晤——好像有事会发生的感觉。”片山环视着有点拥挤的客厅说。
“这些成员，你记得吧？”
“当然。跟上次同样的脸孔，不是吗？”
福尔摩斯不见踪影的事，片山也在意着。当然客厅的门是打开的，福尔摩斯的出入不会引起任何人注意。
“那女的在搞什么鬼？”三田幸江发出响彻客厅的大声音。
“客人都到齐了，而她竟然不出来打招呼。不合礼仪。”她又说。
“妈。”三田昌子有气无力地说。“血压会上升埃”今晚应是三田龙治和远野百合的订婚派对。
可是，除了龙治的母亲三田幸江、妹妹昌子及她的未婚夫迁伴之三个人外，只请了三位客人——一个是北川康史。据说是百合大学时代的恩师。可是，就如晴美批评的一样：“像个轻浮的女人。”快五十岁了，却打着红色的领巾，故作年轻状，反而不伦不类。
还有一个是北川带来的“学生”，池谷希。可是那种不理旁人眼目的撒娇样，一眼看出她和北川之间的关系不是师生那么单纯。
另外一个是网田凉子——三十岁左右，从事花艺工作的女性。
“干吗邀请那种人？”晴美悄悄对片山说，片山耸耸肩。
“听说她是百合小姐的朋友。毕竟是因为上次也在场的关系，不是吗？”
“光是那个理由就要请她，不是很怪吗？”
“所以我从刚才起就说了。”
石津走过来。
“片山兄。”他小声说。“厨房那边——”“大概在做菜吧，稍微忍耐一下好了。”
“不是的。”石津心不在焉的样子。“传来男人的说话声，有点鬼鬼祟祟地商量什么的感觉。他们察觉我的脚步声后，马上停止谈话，我窥望一下，谁也不在。”
片山和晴美飞快地交换一瞥。
“我去看看好了。”片山说。
“也好。我去找找福尔摩斯。”
“呃，它到哪儿去了呢？”
“哥，还有一个人在，上次也在场的。”
“啊？”
世野站在客厅门口，说：“久候了。各位，请到客厅去。”
众人的面前，摆着一杯浅粉红色的鸡尾酒。
围着长桌而坐的客人们困惑不已——正面有两个座位，那里只有三田龙治一个人坐着。
另外一个空位子当然是远野百合的，但她一直没出现。然后，还有一个不见踪影的是福尔摩斯。
“久候啦。”三田龙治站起来。
“真的呀。”幸江故意大声说。
“这鸡尾酒，是特别为今晚而做的。”龙治举起自己的杯。“我希望大家干了它，为我和百合的婚约祝福。”
“看来很好喝。”女子大学生池谷希说。想要快速地尝一口时，龙治阻止说：“等等。难得的干杯，我想跟大家一起——妈。”
被他一喊，幸江吓一跳。
“什么嘛。”
“这里年纪最大的是家母。请你带头喊干杯吧。”
“没有的事。”幸江几乎反射地说。“百合小姐不在，怎样干杯？”
“只要大家齐齐平杯的话，她就会出现的。”
“有那种怪事吗？”
“不管怪不怪，照着做就对了。”
龙治的语调平稳，却含有不可抗逆的意思。
片山和晴美悄悄对望一眼。
不寻常——两人心里似乎在想着同样的事。
“妈，你做嘛。”昌子捅一捅隔壁坐着的母亲。
幸江沉着脸。池谷希大声说：“快嘛，我快饿死啦。”
由于话中含有真实感，大家笑起来。
“好吧。”没法子，幸江苦笑着拿起酒杯。“那就……”由于龙治站着，众人也推开椅子站起来。
“世野先生，你也来。”龙治喊，侍应世野拿起托盘上剩余的杯。
“福尔摩斯没份。”晴美悄声说。“反正它也不能喝鸡尾酒的。”
幸江叹息。
“那么……我们祝福……龙治和百合小姐……”很明显地听出，她说得不情不愿，但已使人欣慰了。
“干杯！”
声音出奇地一致。大家举起酒杯，其中也有人跟邻人互相碰杯，发出“叮当叮当”
的声音。
然后大家一同一饮而荆“好好喝！”池谷希说。“这种鸡尾酒，我第一次喝。加了什么呢？”
“相当不错。”北川教授点点头。“酒精很少。”
片山松一口气。这个程度的话。大概有点脸红而已。
“非常谢谢。”龙治转向世野。“预备饭食吧。”
世野迅速消失，很快又推着大大的餐车出现。
“终于有东西吃啦。”池谷希说。不言可喻的，还有一个人也想说这句话。
餐车�