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“你是有家室的人，况且又是我的表叔，如何做得这种事呢？”艾园双手捂着面孔，泪如雨下，哽咽道。
“我与老婆早已同床异梦。我此生玩过的女人虽多，但大多为逢场作戏，我真正喜欢的女人只有你一人。因为怕你不允，所以不得已才采取这先入为主的方法。请给我一段时间，等我有了足够的钱，一定带你到南方闯荡，并娶你为妻。不信，你看我以血明志！”谭富贵说毕，用餐刀朝自己左大腿上猛地刺去，顿时血流如注。谭富贵又好生抚慰了半天，艾园只是掩面而泣，对他不理不睬。
两日后，谭富贵离开了，留了一笔钱作为她近几个月的生活费。艾园独自坐在沙发上，望着窗外灰蒙蒙的天空。突发的事件给她的心身造成了巨大的创伤，但她慢慢地冷静下来了。死，是不足取的，要顽强地活下去，为了老父，为了弟弟。回家乡，也是不行的，如今的她哪有面目去面对乡亲呢？况且经济上的困窘也不容她有后退的余地。如果离开这儿而到遥远的南方去打工呢？她又担心会引起父亲和弟弟的担忧，因为他们满以为她在镇长的关照下，已找到合适的工作了呢。况且父亲年老体弱，随时可能病倒，如自己到千里之外，又如何放心呢？
最后，她决定，就在这儿暂住着，先找个合适的工作干干再说吧。
谭富贵自从那次离开后就再也没有来过。大半年后她才得知，他上次回去不久，就被立案审查，后被判入狱10年。据说，他贪污受贿达一百余万元，在邻近的一个镇上还包养了一个情妇。
“到底是恶有恶报呀！”她长长地舒了一口气，这下子可以在这儿安心打工了。
她做过许多工作，比如便利店的营业员，大厦的清洁员，小饭店的帮厨等等，最后才找到现在的这份工作：红枚瑰小饭馆的女招待。
幸亏有了这份工作，才得以认识任森。现在，任森是她的一切，任森就是全世界。每当她把头倚靠在任森那温暖而有力的肩膀上时，她总喜欢闭上眼睛，体味那无比的温馨和喜悦。只要有他相伴，她就不怕任何艰险，甚至死亡。
艾园看了一下挂钟，已是十点半了，任森为何仍未回来呢？难道今晚不来了吗？不，不会的。只要是许诺过的事，他向来都会做到的，因为他不但是个温情的男人，也是个负责的男人。大约是什么事给耽搁了吧。
电话铃响了，大概是任森的电话吧。
“喂，是我，谭富贵”
电话中发出沉闷的声音。那声音并不响，但艾园却感觉好像是天崩地裂一般。
艾园僵在那儿，仿佛从头到脚给浇了一盆刺骨的冰水，每一个细胞都冻住了。
第四章
医院的会议室里正在开业务讨论会，外科主任介绍了一例心脏畸形病例的手术方案，大家争论得很激烈。
任森坐在角落里，手指中夹着的香烟烟灰已经很长了，他并没有注意到，只是怔怔地看着那缭绕的青烟。会议的内容他一句也没听进去，脑际一会儿浮现着许文芳那披头散发的惊恐模样，一会儿又仿佛看到艾园那满含柔情但却透着一些儿抑郁的目光。
艾园的心绪不宁或许预兆着什么。但是，究竟是什么呢？
难道是关于谭富贵？
即使是谭富贵，又能怎么样呢？艾园曾经经历过的不幸已令任森心碎，现在她有了任森，任森的责任就是要全力保护她，不能让她再受到丝毫的损害！往最坏的方面设想，大不了带她远走高飞，为了她，宁可放弃现在的职务！有自己的医术，到哪儿不能生活呢？
但是，那笔钱怎么办呢？
那是两年前的事。
当时，本院外科付主任林医生被确诊为肝癌。林医生是任森的老学长，任森自进入外科后就一直跟着他。林医生不但为人温厚，而且学识渊博，医术精湛。他与任森相处甚笃，犹如兄弟一般。他这次查出肝癌，想必时日无多，于是就把任森叫到病床旁，他握着任森的手，缓缓说道：
“我命休矣，但妻子下岗，小儿年幼，日后还望老弟多多照顾，我在九泉之下也会感激你的。”
“学长请放心。你的病如果好好治疗，生命尚可延续些日子。况且，嫂子的事，也就是我自己的事。”任森说道，紧紧地握了握林医生的手。
“都是内行人，不必安慰我了。只是有一事相托。我目前的住房是租来的，我本想用终身积蓄买一安居之所。两月前已与一家房地产公司签订合同，并已首付26万。但按照目前情况，我将不久于人世，妻子又没有工作，如何能承担按揭的费用？思前想后，决定中止购房合同，取回首付款，供妻儿生活。望老弟为我代办一下，早日取回款项，待我死后，烦请老弟送妻儿回江西老家。如此，我死亦瞑目矣！”林医生紧紧握住任森的手，泪如雨下。
任森遵嘱，到林医生妻子处取了购房合同等文件，去寻那房地产公司。整个公司只有一间办公室的门开着，里面坐着两个人。任森向他们细说原委，要求退还房款。其中年纪稍大、自称是办公室主任的那人说道，公司由于资金链断裂，目前濒临破产边缘，工地早已停止施工，建筑工人已谴返回家，目前连他们几位留守人员的工资也付不出，如何有钱退还房款？
任森听后大吃一惊，于是据理力争。那主任摇了摇头，颓丧地说道：
“现在确实无钱，你就是告到法院也没用。不过目前公司正在多方联络，打算把已打好地基的工地转让出去。如果有哪家实力强大的公司愿意接手，退还购房款当无问题。但恐怕还要再等些日子呢！你就耐心地等着吧。”
任森无计可施，只好离开那倒霉的房地产公司。由于公司离建筑工地不远，任森又顺便到工地上看了看。只见那空旷的地基晾在那儿，附近杳无一人，不时有几条野狗在周围游荡。任森无奈地叹了一口气，心中充满了郁闷。
任森灰溜溜地回到医院，心中异常烦躁。到底是如实告诉林医生好呢？还是暂且瞒着他呢？但如果瞒着，以后又怎么办呢？
想着想着，不觉已来到病房外面。只见几个医护人员在病床边忙碌着，看来林医生已经病危。任森赶忙快步走进去，见林医生躺在那儿，脸色异常难看，呼吸急促，已说不出话了，但他的手却握着幼子的手，妻子则站在旁边暗自落泪，好一副凄惨图画，令人心碎！
任森无法开口了，但林医生那暗淡而凄恻的目光却注视着任森，好像在等待回音，看来，不开口是不行了。但此时又怎能忍心说出真情呢？
于是任森鼓足勇气，弯下腰轻声说，退房的事已办妥，过几日就可领到退房款。
林医生终于永远地闭上了眼睛，似乎睡着了。
但到哪儿去筹集26万元付与林医生的妻子呢？对濒临死亡的人所作的承诺是不容反悔的。任森手足无措了，自己的存款不足十万，前年买的桑塔那二手车是八万，现在如果出售，最多值6万，还差得远呢。
晚上到艾园的公寓，艾园见他愁云满面，便细问原委。艾园得知详情后，沉吟了一会，说道：
“谭富贵在这公寓里有一个保险箱，他临走时曾从那儿拿出三千元给我，或许那里面还有些钱也未可知，我们何不取来凑个数，等以后那工地被转让，取回退房款后，再把钱还进保险箱不就得了？只是，我没有钥匙和密码。”
任森听后精神为之一振。翌日找了个锁匠，那人原是任森的病人，与任森甚是熟捻，，三下五除二就把保险箱打开了，里面有一个方方正正的牛皮纸包。
送走锁匠后，两人打开牛皮纸包，顿时惊呆了。那里面全是百元大钞。数了一数整整九十万！
谭富贵在结案时查出赃款一百余万，没想到这儿还有隐匿金九十万！说不定别处还有隐匿金也未可知。小小一个镇长便如此贪婪，这还了得！这些贪官和奸商可谓是一丘之貉，死有余辜。
“这钱本是民脂民膏，林医生也可谓民之精英，既然他眼下有难，不妨暂借26万一用。待日后退还房款再如数归还，应无不妥吧？况且，不义之财，人人得而取之，更何况林医生为病人辛苦了一辈子呢！”任森说道。
艾园颔首同意。
就这样，任森把26万元交予林医生的妻子，并把她母子二人安全送回江西老家。
可是，如果谭富贵现在回来，那怎么办呢？因为林医生的退房款至今尚未拿到。
任森猛然感到