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第十四章嘉和二年冬。上京
只说林琰离开不久，钱浦便接到圣旨一番嘉奖之后终于重返故里。因钱浦当日救驾有功，钱家作为南边的大家族也得到了应有的封赏。连钱浦的舅舅曾老爷也意外的得到了升迁，一时间所有的光环都照射在钱浦这个十八岁连中三甲的状元郎身上。连钱浦一直韬光养晦并没有真正做出什么政绩来一时间也被提倡为效仿的楷模。
当所有的人都将钱浦捧到天上的时候，只有她自己知道这不过是皇上为了安抚一直以来怨声载道南北之争的权衡之际。给她的一切不过都是为了安抚民心，却未必是真的就此将两碗水端平。况且，当权者极力维护一种平衡的时候谁明白可都要揣着明白装糊涂演一场自欺欺人的戏码。而钱浦的幸运与不幸都源于此，不幸的是她充当了这个跳梁小丑成了众人之矢，幸运的是她也得到了升迁的机会。
南边的官员不禁羡慕钱浦一时间荣升为皇上面前的红人虽然给他们的仕途之路带来了希望，可更多是的妒忌与唏嘘。北边的官员对于这位侥幸救驾上位的年轻官员更多的是颇有微词，一时间钱浦自是钱家养子并未世族之子的身份也被官员们私底下拿来说事以作讥讽之言。好在钱浦骨子里一直自卑甚于自信，所以即便处于尴尬的地位上依旧认得清自己，不管是讥讽还是拉拢都一概以谦卑以对，到底没有在表面上落下话柄。
她多年沉稳的性格，除了那次落水……冲动鲁莽了一回，大多的时候她一直都是一个理性之人。
钱浦因养病之故被重新接回钱家，钱氏在分家之后重返钱家已然不是当初那副因为家产黯然离开的样子了。因钱浦之故，本已败落的钱家已然恢复了昔日的光鲜。钱浦犯事的伯父也重新得到任用，虽然官阶不高却庆幸保住了官位。三房一家掌管钱家多年，如今一时间也失去了长房的气势。
在曾家的支援和钱家出钱的情况下，四房得到了一笔不菲的银子埋下了两处南边的酒肆。虽然每年未必能赚多少银子，可好歹酒肆在街面上便是房产日后也足够给慈儿置备一份体面的嫁妆。每个月的进项可以补贴家用自是不再话下。
所有的事情在林琰他无音信而去之后看似顺畅，尤其是钱氏忙过了家中的琐碎之后。更加热衷与安排起钱浦这个有前途的养子的婚事，对付钱氏每次的逼婚钱浦也唯有一招沉默。可过了秋天，皇上摆架回了京城却一道圣旨将钱浦召回京城。林琰一直没有消息，她脸皮薄自然也不敢主动联系他。两人自那别离之后，便一直没有彼此的讯息。收到圣旨，钱浦也只能带着家人进京复命。
好在曾家在京中尚有一份祖业，而钱浦升迁之喜亦是光耀两家。曾老爷做主将京中的老宅低廉的价格卖给了钱氏，自此从南边重返京中到安家钱浦到底没有真为钱财担忧。钱氏除却钱浦一直不肯婚配之事，其他也事事顺心。
虽还未到小雪，可毕竟立冬。钱家从主到仆皆来自南地便受不得京城的寒冷，好不容易挨到初三这一日出了太阳大地回暖。钱浦也和钱氏因为婚配之事僵持许久，墨儿便出主意让钱浦陪夫人和小姐一起去离新居不远的福禄寺烧香。
在人面前钱浦这个前途无量的养子极是给钱氏长脸，加上钱浦平日里比肩亲子的孝顺。偏偏因钱浦的婚事，让本事人前风光的钱氏在依然有了孙子的三房，自家嫂子面前没了脸面。私下里曾氏好意提醒钱氏要给钱浦请个大夫好好调养身子的事情，险些没将一向好强的钱氏气个半死。这便是明摆的讥讽四房便是有了养子依旧无后嗣延续血脉，钱氏这块隐隐的心病发作的便更加频繁。可偏巧钱浦每次谈及此话便沉默以对，让钱氏一番憋气反而无处发泄。
钱浦虽然奉召进京可如今依旧没有得到吏部任命的文书，钱氏一向极重视钱浦的仕途之路此时便将那心病放下反而替钱浦担忧起来。钱浦此番主动讨好，终于将钱家半个多月来的冷战化解。
一家三口一起出游倒也十分惬意，加上难得出日头。对于一向迷信的钱氏来说是个好兆头，亦有钱浦终将守得云出见雾明的好兆头。钱浦自然也被钱氏逼得一个头两个大，加上林琰一直不曾给她消息。而李贞她心中存有芥蒂，不便往来。虽是冬日酷寒，却也生生被这一堆子恼人的事情逼出火来。口中上火起了水泡，又不能找大夫寻医问药。钱浦初来京中的日子便在身心煎熬中度过半月之多。
见钱氏大方的给了那小和尚一锭银子，小和尚委实对得起那一锭银子说了些极为讨喜的话。钱浦将一脸虔诚的钱氏从蒲团上扶起来，见钱氏终于有了笑意。钱浦心中终于不再心疼那一锭银子，白花花的银子好歹博钱氏一笑。
对于钱氏这个养母，两人多年相处虽然不比钱氏和慈儿亲近。可到底在钱浦心中对于钱氏亦有感恩之心和一种隐与内心的牵绊。毕竟钱氏这些年照料两人颇为尽心，一个寡妇撑起门面委实不易。
她眯着眼睛望着钱氏，钱氏娇小的身子不知何时已然有些佝偻。钱浦扶着钱氏的手才注意到她的手上包着一块帕子：“娘亲，您这是怎么了？”
“没事。”对于钱浦的关切，钱氏只是淡淡一笑。只是钱氏身边的丫鬟却小声答道：“是夫人昨晚帮少爷赶制冬衣的时候，不小心伤了手。”
钱浦听到这话不禁一脸，别脸低着头却不知该说些什么。钱浦扶着钱氏两人缓缓出了佛堂，走在空寂的院子里钱浦终是鼓着勇气道：“娘亲，可是咱们府上的人手不够？要不找人伢子来买几个老实本分的丫鬟。”若不是那次与林琰两人身无分文混当了一回，钱浦恐怕一辈子都不曾真的思量白花花的银子到底有多可人。
想到那一日林琰修长的手指将一枚一枚的铜钱低着头捡起来，钱浦才终于真正意识到困窘之地时的难堪。虽然在钱家的日子有老夫人在不曾亏待过四房，可如今想来钱氏那么要强的一个妇人为了养育自己和慈儿一直甘于人下过着寄人篱下，看人脸色的日子。想来那时的钱氏一定也不好受，可惜她当时年纪太小只想着离开钱家逃避责任，却未曾想过当年钱氏的不易与苦衷！
想到这里钱浦便无法逃避心中对于钱氏多年的亏欠，之前被钱氏逼婚的苦闷一时间更加成了钱浦心中的愧疚。只是初起的日头下，钱浦打量着眼前的妇人不禁回想起自己初见钱氏时的模样。好似只是一瞬间，她便在自己眼前老了一样……
掩埋在钱浦心中的无力，却被钱氏风淡云清的打断道：“咱们府中不缺人，只是你和慈儿都穿惯了为娘手缝制的衣服。到底那些下人笨手笨脚的难得做得合身，再说如今你也大了为娘除了给你们作几件冬袄。外面的事情，也帮不得你什么？”
钱浦自然知晓钱氏亦有所指自己认命之事，顿时更加羞愧。钱氏对自己一向期望颇高，这些年自己一直是她所有的骄傲和体面。年纪轻轻便守寡的钱氏，钱浦那时年幼自然难体会作为一个妇人辛苦持家之难。若有一日自己真要将心中的秘密告知钱氏，只怕自己是解脱了。可对于一直以自己引以为傲的钱氏来说却是灭顶之灾！若自己跟了林琰，钱氏这些年费尽心力栽培自己，爱护自己的希望只怕落空……
“娘亲……”钱浦心中此时好似油锅里的蚂蚁在钱氏面前委实难熬，又好似打翻的酱油百般滋味混杂在一处儿。
丫鬟不知何时已经识趣的避开，只剩下钱浦扶着钱氏站在院中。钱氏望着眼前清瘦的钱浦，摊开钱浦的手掌道：“我这一生自从你父亲死后便没了指望，后来收养了你和慈儿好似从枯井里被救上来的人一样。这些年熬到今日也算是咱们母子三人熬出了头……”
“为娘虽然是官宦之女却从不怕吃苦，自小便被教养即便落魄了还要有大家的风范在。只是……如今想到你年纪轻轻便支撑家业，咱家无依无靠便也罢了，只道是两家没有一个人争气的。所有的前程却指望在你这个半大的孩子身上……委实让为娘这一路上没有痛快过！浦儿……你这些年求学之苦，为娘自是知晓。当年的手……毁了……”说到这里钱氏伸出起了皱纹的手抚摸在钱浦那左掌的伤疤上。
触目惊心，两人的神色却都极为平和。钱氏带着粗茧的手指触及在钱浦的掌中，让她心中忍不住一颤更是别样的沉重！
“是娘对不起你……”终于钱氏将这五个字吐了出来，低声哀伤道：“是我没有护好你的周全……”
钱浦望着此时面色憔悴，已然失态的钱氏安抚