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玛丽：
今天弗里德带孩子去上学，安妮穿着不合适的衣服，光脚穿着凉鞋。我对此可以不介意，但我保证看到的每个人都会谴责妈妈而不是爸爸：怎能让孩子穿这样的衣服去上学？
弗里德：
玛丽每天从办公室给孩子打两次电话，我不明白为什么要这样做。孩子也给她打电话。今天，我保证记住打两个电话，但我工作起来常常忘了时间。
今天办公室特别忙，我一直在开会。天啊，我的上帝！都4点了。“我得去打个电话了，非常重要。”我跳起来说。
玛丽：
平常，我6点忙完工作。我喜欢和孩子们一起吃饭，睡觉前玩一会儿。今晚我回家很晚，因我知道弗里德在家。7点钟时，我惊讶地看到办公室里仍有许多人。我想如果我多工作一会儿，我会晋升得更快，更有钱，也更有名气。我感到惭愧，因为我没在工作上花更多的时间，投入更大的精力。但如果反过来，我也会负疚于孩子的。
弗里德：
上午10点带马克斯看完牙科医生，决定做点正事：要干的家务太多了，浴盆周围要重修，洗衣篮装满了脏衣服，娱乐室里只有一个破旧汽车，还需要一个淋浴帘，3点半接孩子，5点半开晚饭……一想到这些，我就晕头转向。
玛丽：
今天晚上有两件事让我醒悟。第一个醒悟是我在付月账时产生的。我整理着弗里德的家庭开支记录，我发现他记得一目了然，而且谨慎地安排了我和他的银行账户，收入支出都有一本明细账。这要花许多时间。我想知道他在单位是否也如此井井有条，因为他在厨房里总是一塌糊涂。
我最大的醒悟是有些事情我没有去做：我没有捡起扔了一地的玩具；没有下楼去晾晒衣服，虽然它们皱皱巴巴地堆在洗衣机里；我没有为了让孩子们早晨吃饭时能找到匙子而去收拾洗碗机。这种听其自然的旁观者行为使我自己大为吃惊。
弗里德：
今天上午在公共汽车站，我碰见女儿同班同学的妈妈苏珊。她谈到孩子们星期六聚会的事，她说：“我要打电话给玛丽，安排一下。”
“不用打电话给她，告诉我就行。”我说。
她被搞糊涂了，可能认为我在开玩笑。于是我开门见山地说：“听着，苏珊，”我为自己响亮的声音感到惊讶，“我能做50个人的饭，我想我能保证两个5岁孩子活动的一切后勤工作。”
“哦，弗里德，我肯定你行，我只是……”
“下午两点整，说定了。”我一下做主了。
回家去拿提包，我停下来想在日历上勾出活动日期。啊，真糟糕！那儿挂着玛丽的礼品盒和便条：“星期六下午参加汉纳的生日聚会，两点整。”
玛丽：
我已安排了一个保姆今晚照看孩子，我打电话告诉丈夫一同去他最喜欢的饭店，路上我还买了一束花送给他。我想以后他也会这样做的。
弗里德：
快起床，收拾房间。就是按我的标准，这房间也太乱了。玛丽从来都是将一切收拾停当才坐下休息。我手忙脚乱地去整理，可怎么也弄不干净，只好下午接着干，非常缓慢，比玛丽干得慢得多。这工作太难，交给她吧。
玛丽：
今天早晨，我读着报纸，心里想弗里德是否也在看报，他告诉我他应该有一个早上休息一下。下午，他打扫房间，我除草，然后我和马克斯看电视上的摔跤，然而我真正想的是明天做晚饭。
弗里德：
千言万语难以正确描述夫妻在家庭中的角色，一出喜剧给了我们很好的答案。
上一周有太多的笑料，但事实上这是件严肃的事。一段小实验使我真正认识到一个事实：玛丽对家庭和孩子承担的责任太重，而我则相形见绌。
其真正的原因是我们都充当传统的角色：两个孩子，两份工作，生活就变得忙碌，结果各自干自己最拿手的工作，以求高效率。因为各自从小在不同的环境里受到不同的训练，于是便各显其能。
我们的孩子也生活在不同的环境里，当他们看到母亲成功地完成了父亲的工作，父亲竭力负责家务，或许他们会有所改变。
我对繁忙的家务重新做了安排。从今以后，马克斯管洗碗，安妮负责倒垃圾。永久下去，并非一周。
玛丽：
好！也许这一周我和弗里德同样有许多收获。这个小试验成功了，我得放松一下。
第四章 得不到的未必是好的
雨桐在纽约读书的时候，也算是个校花级人物。她人长得漂亮，功课又好，当时围在她身边的人很多，可她没有真正动过心。她心里始终觉得民是最好的。她和民是5年前认识的，她刚19岁，大学一年级；民是研究生，已经结了婚。是民先对她表示好感的，她也很快地接受了。她喜欢民智慧的额，还有他是男人中的男人。大二的时候，雨桐就出国了，这段感情也带了出去。
后来，民也到了美国，在洛杉矶读商科。不久，他和太太正式分了手。雨桐知道后，大为感动，她觉得民离婚完全是为她。只用了几天的时间，她就把纽约的一切事情结束掉，飞到了洛杉矶。一个月后，她和民在洛杉矶结了婚，有情人终成眷属。
蜜月的时候，雨桐就觉得这段婚姻并不是想象中的那样，她已经不快乐了。日常琐碎实在的生活让她承受不起。她每天除了做饭以外，还要去餐馆打工。民的学费很贵，又没拿到全奖，他需要她工作。刚开始，雨桐放工回到家，民还问几声辛苦不辛苦的话，后来，连这也省了。他只忙他自己的事。他英文不是很好，念书念得很吃力，情绪也就常常处于低潮，加上雨桐又老是抱怨他不疼人之类的，他的情绪就更低了。他需要的是女人的体贴、鼓励，而不是不断的索求。在这样的环境下，和一个比自己小这么多的女人结婚也许是错了，他哪里还有精力去哄别人？太累了。雨桐对民的冷淡除了抱怨之外，也只能忍着。可后来，雨桐就有了不能忍的事了。她发现民还和别的女人来往。有时，雨桐接电话，对方就把电话挂断或者不出声。雨桐想起从前，从前民背着他以前的太太和自己来往的事，那似乎是很遥远的事情了。
今天是星期六，下午的时候，有人打电话来，雨桐接的，对方不出声，雨桐索性把电话筒摔给了民。民接完电话就匆匆出去了。听到门哐当响的声音，雨桐觉得有一种彻底的悲哀，一种和民过不下去了的感觉，泪不知不觉地流了一脸。她开始怀念在纽约的日子，她想起沈涛。当时，沈涛常常约她出去，但一直是普通朋友的相处，沈涛想进一步的交往，被雨桐拒绝了。现在想来，沈涛实在是个不错的人，他现在在一家很大的公司工作，一定不会叫自己去餐馆打工的，他会宠自己的。雨桐此时非常渴望有人宠她。
吃晚饭的时候，民还没有回来，雨桐又忍不住满面是泪。她打了个电话给沈涛，边说边抽噎。她也提到了离婚的可能性。沈涛只是听着、很少插话，最后才说：“离婚的事，你再考虑考虑，当时你在纽约的时候，全世界都知道你有个最爱的人，现在竟变成这样。如果你和我在一起，情形也许更糟。反正，得不到的才是最好的。”
放下电话，雨桐忽然间也不那么难过了，沈涛说的也许是对的。人总是以为得不到的才是好的。以前，自己那么要死要活地要和民在一起，也曾经想过只要得到了，一生就全满足了。可现在呢？
第五章 圣洁的背景
4年前，我是武汉一个专门替父亲开夜车的“的哥”。我们共开一辆红色富康，他开白天，我开夜晚。
曾经，我是多么知足而惬意地逡巡在这都市的夜里呵！没有上大学，没有工作，没有女朋友，没有母亲，那生活中曾有的惟一约束——我的醉鬼父亲身上小丘般凸起的肌肉如今也松弛了。我不会弹钢琴，不会说英语，更不会什么电脑，可这一切于我有什么关系呢？我会开车，每月能挣2000多块养活自己！除了不会文雅地生活，卡车、轿车、自行车我全会修。悲伤时，我把车开出城外，在狂飙的速度中打开收音机尽情地吼叫发泄；欢喜时，专门找漂亮女孩搭车，操着蹩脚的普通话与她们聊天，到了替她们打开车门还分文不收……日子就这样在车轮卷起的尘烟中一天天流走……
可有很多怅然若失的时候，我莫名地想到“妈妈”。有个妈妈该多好啊！她会用她的慈严让我身上少一些匪气、流气和俗气，或许我会被逼着念完高中，甚至上大学，做一个体面的文化人，再谈一场诗香墨浓的恋爱……可从我记事起，我的醉鬼父亲便不