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子，看见了一种类似深藏在她内心的苦楚的东西，这个小城姑娘在战争中经受过最严酷的生活忧患，她的苦楚至今尚未消除。
卡佳开始越来越频繁地到侦察员的烘谷房走动。马莫奇金和所有其余的人都深深地了解这位姑娘的心态。马莫奇金简直喜欢极了。他认为自已是中尉在日常生活事务上的保护人，他断定，如果跟卡佳闹一场小小的恋爱，中尉便能从忧思焦虑里解脱出来。马尔钦科及其小组确已牺牲之后，特拉夫金分明变得阴郁了。
侦察员们争先恐后地邀请卡佳作客，告诉她一切有关中尉的新闻，跑到通信连去通风报信：“我们那一位从前沿回来啦，”——一句话，他们想方设法撮合卡佳和特拉夫金。唯一没有察觉出这片忙乱景象的，就是特拉夫金自己。
有一次他回到烘谷房，看见他那只角落已用防雨斗篷隔开，被子不再铺在干草上，而是有了一张真正的床，旁边还摆着小桌，桌上放一瓶新鲜的雪花莲。
他问：“这是怎么回事？”
“什么？”布拉日尼科夫装出清白无辜的样子回答，“这是通信兵卡佳对您的照顾，中尉同志。”
特拉夫金羞得满脸通红，问道：“你们为什么让外人来我们排的驻地？”
布拉日尼科夫负疚地默不作声。但是马莫奇金得知这番对话，两手一摊说：“这个人真是！就想着德国人，别的全不放在心上！老是画德军防线图啦，查地图啦，整天在前沿奔走……”
至于卡佳，最初她确实被特拉夫金的内向性格和青年人的羞涩腼腆弄得泄气了。不，她看不惯他对她的这种态度。她向来招人疼爱，虽然她也知道，她这样轻易取胜的原因完全不在她本身有多大优点，而无宁说是由于这里男多女少的缘故。
后来她却突然感到自己是双倍地幸福了：她所爱的并非等闲之辈，不，他是个严肃、高傲而纯洁的人。他也应该这样。她当着他的面总有一种不习惯的畏惧心，连她自己也惊异为什么要畏惧。这哪像以老练的小浪漫派自命的她呢？在军旅当中，为了一时的好感，或者只是为了解解闷，随便接受人家的亲吻和拥抱，又顺带回报人家，——她就把这叫做人生！
她常常回想这些不体面的、但是早已成为过去的事情。
她每天拿着鲜花和带绒絮的柳条来到烘谷房。但问题不在花木，而在她随身带来了战士们孤寂的心所思念的、可爱的女性的温馨。看见排长对姑娘冷淡，侦察员们甚至责怪了他，虽然同时他们也以他的高傲为光荣。
有一次，集团军侦察处长谢苗金上校来到师里，碰见卡佳正在把一束鲜花插进一只蓝花瓶。上校是来烘谷房视察侦察员的生活的。可是那里除了炊事员、值日员和这位姑娘以外，一个人也没有。
“您是什么人？”上校问。
“无线电兵西马科娃下士。”她报告。
“我还以为您在这里卖花呢。”容易动气的上校嘟哝一句，走出去了。
事后他跟师长作了长谈。他们客气而又认真地争论了一番。
“关于对面的敌人您一无所知，”谢苗金上校责备师长，“他们的部署和意图，您心里难道有数吗？”
谢比钦科上校竭力克制自己，用玩笑的口吻回答说：“我哪能知道呢？一个做师长的有时连他自己部队里发生的事都不知道，他哪能知道敌人在干什么？我也派过侦察员出去打探，但是他们一去就没回来。在您，七个人是小意思，算不了什么。您管辖的是集团军呀。我可是个小人物，对我来说，牺牲七个人就是很大很大的损失了。我的侦察员在战斗中折损得太多了。”
“话倒是不错，”谢苗金上校反驳道，“可是请您看看你们侦察排的情况吧。我去到他们的烘谷房，连个人影也不见。值日员也不知道他们在哪里。对了，有一位姑娘在那里养花。多悠闲自在！你们检察科的侦查员刚才告诉我，有人在他面前对您的侦察员提出了严重的控诉。嘿，上校同志，您不知道，我可知道了。是一个村庄提出的控诉。这就是您的侦察工作做得不好的原因。”
谢比钦科上校吩咐传侦查员。
检察科的侦查员叶西金大尉随即来到，他是个不起眼的文静的人，生有几颗麻子和凸起的大秃顶。
侦查员详细叙述了近村居民的控诉，据说侦察员擅自〔！〕向他们征用了十三匹马，结果只交还十一匹。申诉书附有一张借条，但上面的签名难于辨认。
“您凭什么认为这就是我们的侦察员干的呢？”
侦查员并不畏惧师长威逼的眼光，回答道：“这一点还没有完全确定。”
“那么就等完全确定以后再来报告。您走吧。”
侦查员出去了。师长转向谢苗金上校，无精打采地说：“好的，我们派一个组去敌后。不过您要设法给我们补充一些侦察员。”
两人分了手，谢比钦科上校也走出小木屋，他边走边对前室里勿勿起立的传令兵顺口说：“我马上回来。”
上校朝着徐徐转动的风磨走去，走到散布在这一带的多处烘谷房中的一处面前，向门口的值日员问道：“侦察员住在这里吗？”
“是的，上校同志，”值日员回答，又朝半明半暗的烘谷房大声叫喊：“起立，立正！”
供谷房里起了一阵骚乱，随即肃静下来。师长探究地举目四顾。八名侦察员手贴裤缝，站在昏暗的烘谷房中。一只屋角用防雨斗篷分隔开。师长默默地走向这只角落，稍微撩起防雨斗篷，于是看见了同样在“立正”的卡佳。小桌上摆着书本和小笔记簿，蓝花瓶里插着鲜花。
师长愠怒的眼光略见柔和。他仔细看了看卡佳，问道：“你在这里干什么？”然后转向那跑过来报告的值班中士，问他，“你们的排长呢？”
“中尉在前沿。”
“他回来的时候，叫他去找我。”
他往门口走去，忽然又扭过头来瞧瞧：
“卡佳，你要在这里再待一会，还是跟我一块走？”
“我要走了。”卡佳说。
他们一道出去。
“你为什么羞答答的？”师长问，“这没有什么不好呀。特拉夫金是个好青年，勇敢的侦察员。”
她一声不响。
“怎么？你爱上了他？好哇！可是巴拉什金大尉怎么样？引退？”
“那倒没什么，”她说，“那只不过是胡闹……”
上校喃喃地说了几句，随后仔细瞧了瞧姑娘低垂的睫毛，突然问：“那末特拉夫金怎么样？高兴吗？百里挑一的好姑娘，还给送花来！”
她没有回答，他明白了。
“怎么？不爱你？”
古老的单恋悲剧，由这个佩有下士肩章的小鸟体现出来，使他感动了。幼嫩的爱情似乎在这血战正酣之地索索颤抖，如同鸟儿面对着鳄鱼的嘴一样。上校微微一笑。
他们遇见助理军医乌雷贝舍娃，师长邀请她和卡佳上他那里喝茶。
乌雷贝舍娃和卡佳来到上校的小木屋，由传令兵帮忙，动手张罗，——他们烧开茶炊，在桌旁坐下，愉快地、天南地北地闲谈着。
不久，特拉夫金来了。
“坐下！”师长说。
卡佳心里焦急，生怕上校拿她对特拉夫金的感情来打趣，但他倒是一点口风也没露。他们谈到什么马匹，卡佳怯生生地望着中尉，望着他那年轻的、严肃的脸孔，听着他给师长的明白清楚的回答，虽然她不懂这些答话的意义。她痛苦得无法忍受了。
“唉，我哪配得上他呢？”她想，“他这样聪明、严肃，他妹妹是提琴家，他自己将来会成为学者。我呢？不过是个普通的女孩子，正像其他千千万万的女孩子一样。”
特拉夫金丝毫也没有猜到这位姑娘的真正感情。她只在他心中引起懊恼和困惑。她的突然来到烘谷房，她对他的饮食起居的自动照料，他都觉得是失礼、可厌和愚蠢的。他为他的侦察员害羞，因为她一露面，他们就大有深意地互相使眼色，生硬地设法让他俩单独留下。
此刻他看见她在师长屋里，甚至坐在茶炊旁边，他真是惊讶极了。师长说起马匹事件时，特拉夫金最初还以为这是卡佳听侦察员谈到马匹，再在师长面前来搬弄是非。
他简要地对上校说明了事情的原委，于是师长猛然回想起进攻的日子、连续的行军、短暂的搏斗，以及他，上校，站在破坏过的道路中间，用�