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序章
咦？怎么换招牌了？
什么时候「山林小馆」变成了「丽娜小馆」？
朱苦离一阵错愕地望着运用五颜六色的霓虹灯泡做装饰、媲美巴西嘉年华舞娘们所穿戴的夸张服饰，显得热闹非凡、无比招摇的招牌。
那些温馨的手工木制立牌到哪儿去了？
朴实无华，仿佛家庭般温馨的装潢、亲切的哑巴小妹服务生、以及严肃得不发一语，但手艺超级棒的厨师老爹们，全都到哪里去了？
噢，老天爷！他无法理解这短短的一个月内发生了什么事？
自己总是满心期待，每回来旗津一定前来大饱口腹之欲的口袋餐馆，以及他最爱的山林特餐——山猪肉咖哩饭，到哪里去了？
难道是受到了电视新闻中那三不五时出来走动、巡逻全台的「不景气」所波及？
不、不……不会吧？
「山林小馆」虽然是间不起眼的小餐馆，但是二十多年下来，爱上老板手艺的饕迷已广布天下，店里经常是高朋满座的状态。假使中午用餐时间不早点来排队的话，根本抢不到老板精心烹调的一客特餐。
朱苦离实在无法置信，倘若连生意这么好的餐厅，都面临经营不下去、关门歇业的窘境，那么这附近卖吃的店家，早就倒掉一半以上了！
但事实摆在眼前，不管是什么原因或理由，无论朱苦离在街头巷尾找了几遍，那熟悉的「山林小馆」招牌已经不见了，取而代之的是——一间从外观上根本无法想象里面在卖什么葫芦碗糕的「丽娜小馆」！
朱苦离真是懊恼极了，为什么这一个月自己不多接一点跑南部的生意，老是往东部跑呢？就是因为这样，才会错过了最后一次舆老板的山猪肉咖哩饭亲密接触的机会啊！
如今他要到哪里才能再次邂逅那么棒的咖哩饭呢？尤其是那香喷喷又富嚼劲的烟熏猪肉片，一咬下去，香甜肉汁、肉脂流满整个口腔，滋味之棒、风味之佳，实在是笔墨难书。
咕噜……咽下一口口水。
不想还好，一想起它的美味，腹内便饥肠辘辘地绞痛了起来。
愁眉苦脸地抬起头，即使近在咫尺就有一间「餐馆」（？），自己却连凑过去看它的菜单一眼的勇气都没有。总感觉那菜单会伸出比八爪章鱼还要「花枝招展」的手，将自己拉进一个比童话、漫画、神话还要不可思议的外星世界。
无庸置疑，这间店的装潢之可怕，大概是开着游览车跑遍全台湾吃透透、光临过不下十家餐厅的他，印象中最糟糕的一间。
算了，想要填饱肚皮的话，前面还有几间便宜、大碗又好吃的海鲜餐厅，倒也是不错的选择。
说时迟、那时快，当朱苦离正想掉头离开的时候，「丽娜小馆」的茶色玻璃自动门「叮咚」地打开，一道婀娜多姿的「巨大」身影，以迅雷不及掩耳的速度挡在他面前。
「哎呀，好MAN的俊哥哥！你要用餐是吗？请进，请进！」
哇，这是哪来的人——朱苦离硬生生地吞下「妖」字，替换改「造美女」（至于他算不算是美女，就交由个人审美观去认定下）。
「不、我不是……我是为了『山林小馆』的咖哩饭才来的，没想到已经换了一家店。抱歉……」不好意思地摆摆手，脚悄悄地向后退。
人造美女眨眨覆着一层厚重睫毛膏的浓密鬈翘睫毛，大喜过望地拍手说：「是吗？那你就来对地方了！我们也有『丽娜特餐』，同样是山猪肉咖哩饭，包管味道不输给过去的『山林小馆』，你一定要吃看看！」
「但是……」
「哎哟，没什么好『但是』的啦！进来、进来，不好吃的话，不但免钱，还招待你一个老板娘的香吻喔！」随即热情地勾住他的手臂，封锁朱苦离「脱逃」的可能。
结果，像朱苦离这类天生没口才、笨拙，一旦被强力推销就等于强迫中奖的人，只有乖乖地被人半拉半推地带进「丽娜小馆」的分。
「来、来，宝贝你坐这边。一客『丽娜特餐』，马上就给你送来哟！」
「呃……谢谢。」
既来之，则安之。
一边忐忑地等待着形同「生死考验」的餐点端上来，朱苦离一边张大眼睛好奇地「欣赏」着四周比毕卡索、马谛斯等现代画作名家更加狂诞不羁，甚至让人怀疑这位室内设计师是否疯了的装潢。
不久——真的是「不久」，朱苦离屁股下的沙发都还没坐热，餐点就已经端上来。
乍看之下，深咖啡色的浓稠咖哩酱汁淋在晶莹剔透的白米饭上，一片片金黄｜色、边缘微焦的山猪肉片也散发出诱人的香气。
呼……地松了一口气。
看样子是自己想太多了，不能根据餐厅的外观就下判断，装潢的品味与端出来的菜肴好吃或不好吃并无多大关联的。安心地铲起一口混着咖哩酱汁的饭，朱苦离将它送入口中的刹那，立即万分后悔上天赐给他极其敏锐挑剔的味蕾，因为在那当下，他品尝到了世界上最不可思议的一口饭——一口隐藏着「酸、甜、咸、苦、辣」，却又难吃到极点的饭！
五种味道仿佛化为五道锐剑，毫不留情地往他舌头的各块区域砍砍杀杀！
「怎么样，味道还不错吧？」人造「巨型」美女笑嘻嘻地上前问道。
即使说出实话，会被这名手臂有一条绵蛇那么粗的美女给活活掐死，他也无法味着良心地点头。朱苦离只好双眼含着两泡泪，摇了摇头代替回答。
「咦？味道不好吗？」美女双眼一瞪。
一口饭梗在喉咙入口，不敢吞也不敢吐的朱苦离，默不吭声地把汤匙交给了人造美女。与其用嘴巴说明，不如请对方直接吃一口来得简单明了。
美女接过汤匙，狐疑地蹙着眉头，不信邪地同样铲了一口饭到嘴巴中——两秒不到，又「噗」地一声喷出。
幸好朱苦离闪得快，没被喷得一身都是土黄｜色饭粒。
「那个姓万的臭小子！」汤匙一摔，人造美女如同一辆冒着烟的蒸汽火车，咚咚咚地冲向厨房。
万？这个熟悉昀姓氏让朱苦离心头一窒。
以为这么久不曾想起「那个人」，表示自己大概已经走出那段「伤痛」的记忆了，可是不经意地听到这姓氏，却又蓦地勾起许许多多令人怀念的片段。
不知道万子现在过得怎样？
该不会已经结婚，在哪个地方，和老婆、小孩过着幸福的日子？
脑海中浮出的画面，教朱苦离莞尔一笑。他真的恨难想象那个毛毛躁躁、永远像个BAD
BOY的万子，会变成一个好爸爸、好老公。较有可能的是，他又在哪个角落惹是生非，替别人制造一箩筐的麻烦了。
「——给我过来！好好地向客人赔不是！竟然煮出这种见鬼的东西，叫人家怎么吃啊？」
「啊、痛啊……丽娜大姊，很痛耶！我说我会煮，但没说我煮的一定好吃啊！」
后方争执吵闹的声音，引起朱苦离的注意，他回头一瞧，正好看见高大的人造美女拧着一名穿着厨师白袍的男子的耳朵，一路朝他走来。
「喏，去向人家赔不是！快点，下跪！」
「好嘛、好嘛！你别推了，丽娜大姊。」
肤色古铜、轮廓深邃的男子，搔了搔他那头染成金棕的时髦短发，悻悻然地一噘嘴，正眼也不瞧朱苦离一眼，头一低、鞠个躬道：「我煮得很难吃，真是对不起。如果需要看医生，我会负责你的医药费的。」
朱苦离的眼睛牢牢地盯住面前的那颗头。「……万……子？」
男子阖言，抬起头，盯了几秒，接着后知后觉地大叫：「啊！你是那个什么……什么力的家伙！对、对，你就是那个『苦力』嘛！」
这时朱苦离已经知道，纵使十年、二十年不见，人们的天性也不会有太大的改变。譬如万梓宏这种天生「少根筋」、「无意间就伤到人」的本性，就一点也没改变。
《First：我才不是老好人！》
第—章
一九九九年 世纪未的炎炎夏日
午后的外岛海防营区进入了午休时间，撇开扰人清梦的蝉儿不时伴杂着远处浪花拍岸的音符呜叫不算，广大宽阔的空间安静得像是座空城。
当大部分的人都在午饭小歇时，挂着班长值星章、相貌斯文的高大男子，却埋首在堆得有如一座小山高的书颓间，挥汗如雨，仿佛一只勤劳的小蚂蚁，认命地将里头的资料一一键入电脑档案中。
可是不管他输入的速度再怎么快，桌上的小山消耗的速度却一直快不起来，因为不时都会有「新的工作」送进来。
好不容易KEY完了一份。
他将档案夹丢到处理完毕的那边，在拿起下一份之前，他起身揉揉眉心、舒舒筋骨，走到茶水间倒杯咖啡——
「工作做完