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男孩看着严志新，耳根子唰地红了，支支吾吾：“我……我……”
“我叫阿南。”他飞快地说了句没头没脑的话，一溜烟跑了，消失在破屋歪斜的门后。
严志新的脸臭得要死。他抓起衣服站起来，晃了晃，冷静地把几条破布重新穿上。
□里胀痛胀痛的，很难受，像便秘的感觉，可是理智告诉他，决不能在长老和秋儿面前把陀螺抠出来。
长老一直盯着他。
严志新被看得冒火，刚要张嘴骂，长老突然开口了，语气很诚恳，可又似乎听不出歉意：“对不住了，客人。村里的娃没管教好，你莫要同他们一般见识，一会儿秋儿替你上药。这样的打扮，难免受人排挤，我让人备了几件衣服，你们拿去换上罢。”
这几句话让严志新满腔怒气无处倾泻。他想骂，可又觉得不该对一个老人发火。他感到不对劲，可又说不出具体哪儿不对劲。
再没管教的小孩，也不至于见了陌生人去扎他的□，去捅他的□。严志新想不通。
算了，就当被狗咬了。
贾清始终低着头，他的身体在缩着的时候看起来很单薄。
严志新走过去，抱着他前前后后检查：“受没受伤？”
贾清还是低着头，不说话。
长老再次冷冷笑了，说：“二位跟我来。”
又到了那幢宅子，很冷清，似乎只住了长老和秋儿两人，空荡荡的，连一个多余的人、一件多余的家具都没有，仿佛阴气森森的道观。
严志新半躺在床上，秋儿端着一盘瓶瓶罐罐走进来，放在床头。
严志新看看坐在一边的贾清，说：“我自己擦就行，麻烦你了。”
秋儿笑了笑：“这么些种类名目，该擦什么，你也不清楚罢。”
严志新说：“一点小伤，本来不需要擦药，你随便给我挑一瓶，我消消毒就成。”
秋儿说：“那些树枝剪刀，指不定沾过什么脏东西，感染伤寒就不好了。”
严志新不再说什么，放松身体躺平。
沾了药的棉签很凉，秋儿的手也很凉，碰到皮肤时，严志新倒抽一口冷气。
长老在外间的厅堂里，无声无息。
秋儿垂着眼。他的眼角向上挑，眼睑还浮了层淡淡的烟红，像雾一样。他露在外面的手腕很细很白。
严志新打量着他，小声说：“长老是你的什么人？”
“是我爷爷。”
“哦，你父母呢？”
“死了。”
严志新皱了皱眉：“抱歉。”
“没关系。”
“你们村子……”严志新犹豫了一会儿，“你们村子很奇怪，是不是有什么秘密。”
秋儿的手颤了一下：“我信命。”
“什么？”这回答驴唇不对马嘴，严志新没听懂。
秋儿叹了口气，说：“我信每个人的命，都是上天安排好的。譬如爷爷，譬如我，譬如注定在这里生活一辈子的村民，譬如本来是外乡人、可是阴差阳错闯进来的你们。”
严志新越听越迷糊。
“我早就放弃了去改变命运，无论是别人的还是自己的。我只求来生，这世上仍有我、仍有他。”
严志新还是听不懂。
擦到臀沟时，他抓住秋儿的手：“下面我自己擦。”
秋儿识趣地退出去，走之前说：“对不起。”
屋里只剩下严志新和贾清。
严志新将三根指头插进□里，咬牙将那东西缓缓拔出来，上面全是血。
“操。”他骂了声。
他突然发现贾清一直很安静，奇怪地问：“你怎么了，从刚才起就没说话。”
他仔细瞅了瞅，发现贾清的眼睛红红的。
严志新慌了，顾不上痛，走过去摇晃贾清的肩：“怎么了，说话啊，哪儿受伤了。”
贾清抬起两只兔子一样的肿眼泡：“志新，你会不会不要我。”
严志新吓了一跳：“什么不要你，我为什么不要你？”
“我又胆小，又懦弱，刚才看到你被围攻，我吓坏了，可我只能缩着，缩着，我不敢上前，我连孩子都怕，我救不了你，我什么都做不了。”两行泪从贾清眼里淌出来。
严志新舒了口气，紧紧搂住他：“什么跟什么啊，又胡思乱想，我怎么可能不要你。你是独一无二的，阿清，你有你的好。很多事你不用做，有我就行了。”
“我很怕，志新。”贾清说，“今天的一切，仿佛是个序幕。这村子不正常，以后还会发生不正常的事。我怕，怕下次冲上来的，就不仅仅是一群孩子了。”
严志新亲吻他的头发，一下一下抚摸他的肩：“没关系，咱们走，今晚就走。惹不起，咱躲得起。”
长老看见两人从里屋走出来，说：“客人，昨夜怠慢了，有什么要紧事么？”
严志新说：“改日吧，我同伴今天不舒服，我们早点回去休息。”
直到走了很远，贾清都感觉到，长老杵着拐杖站在路中央，冷冷看着他们的背影。
11 梦
这一说要走，竟然拖了四五天。
那晚严志新和贾清收拾好行李，刚跨出门就看见赵叔坐在堂中，背对他们，只露出一截黑乎乎的脖子和同样黑乎乎的后脑勺。
“刚来一天就走？”他问。
“我们……待在屋裏闷，出去逛逛。”不知为什麼，贾清撒了谎。
“背这麼重的东西，散步不累的麼？”
贾清哑口无言。
严志新说：“赵叔，我们想起有件急事儿，要赶紧回北京一趟，这两天麻烦你了，谢谢。”
赵叔顿了好一会儿：“饭菜已经端上桌，吃完再走罢。”
严志新和贾清再也不好意思拒绝，跟著去了灶房。
灶房很昏暗，两口黑黑的锅子架在灶台上，看起来异常巨大，像两柄倒扣过来的伞。
郭芹兰坐在桌边，刚和严志新视线相撞，就匆匆低下头。她似乎有点怕这两个外乡人。
四菜一汤，全是鱼。那汤说不出是什麼鱼的汤，上面飘著一层看不出形状颜色质地的肉，味道也很怪。
吃完饭，赵叔说：“天这麼黑，路都看不清，你们明早再走罢。”
严志新想了想，也对，大晚上的，乌七抹黑。又不是做贼，没必要偷偷摸摸。
於是两人又回到房裏。
贾清不安地问：“你说明早长老会让咱们走麼？”
严志新说：“腿长在咱们身上，他管不了吧。对了，你爷爷的那块石头……”
“感觉怪危险的。”贾清答非所问。
严志新还想问什麼，突然一阵困意袭来，他衣服没脱、澡也没洗就爬上床。
严志新睡著没两分钟，贾清也在他身边躺下，陷入沈沈的黑甜乡。
贾清做梦了。
他梦见自己站在透明的墙外，看墙裏一群灰褂子灰裤子的小孩把严志新捆起来，吊得高高的，一下一下用手中长长的木棍捅他，边捅边整齐划一地唱道：
四六七，一二一，长生门前将桃继；
桃绯红，脸绯红，燕子南去琉璃冬；
琉璃玉，玉生烟，游丝软木灵堂前；
灵堂落，月如歌，草影树间会哥哥；
大哥哥，身体壮，把了鱼尾下干凉；
干凉湾，夜中船，彼山彼水彼色蓝；
色亦空，空亦色，撑篙摇桨渡泪河；
……
贾清想要接著听下去，可是已经听不清了。
他想动，却动不了，他想叫，却叫不出。
他听见远远传来涛声，涛声中夹著一个男人的呻吟，一忽儿又变成一群男人的呼嚎。那呻吟很低沈，很凄厉，也很真实。分不清是在梦裏，还是梦外。
天空中乌云翻滚，遮住了月亮。
严志新也做梦了。
他梦见自己眼睛睁著，半睡半醒。长老站在床前，拿白多黑少的眼珠死死盯著他。那眼神不带感情，像在审视一头牲口。
身旁的贾清睡得死死的，一动不动。
过了一会儿，长老伸出一只骨瘦嶙峋的手，从他的眉毛开始，慢慢向下摸，在他裸露的身体上摩挲，时不时还捏两下。
严志新浑身肌肉都懈了，软绵绵的，一丝儿力气都没有。
那只手提著他的ji巴晃了晃，又向后移，按了按他的pi眼，终於摸上两条腿。
这种丝毫不带Se情的抚摸让严志新毛骨悚然，他想起屠夫在杀猪前也会用手去量猪的口岁，这儿的油多不多，那儿的膘厚不厚……
长老摸完了，对隐在身后的赵叔说：再养几天，就能做了。
……
严志新和贾清醒来时，已经是第二天傍晚。
窗外远