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“你们别得意，你们不会有好下场，总有人会让你们……”
“姨娘是指方婆子？”孙妈妈一句话就将刘姨娘震在当地，“可惜，方婆子已经主动投了太太，若不是她献上姨娘的攒花点金珠钗一支，成了这次的证物，也许侯爷还会对姨娘心存怜悯……噢，对了，还没告诉姨娘，正是从范嬷嬷堂弟那里搜出了姨娘的珠钗，他虽然闻风跑了，但留在家里的鞋子尺寸可和姨娘床上的一般大小。”
“你……你……方婆子这个老东西，拿了我那么多钱……”刘姨娘顿时想起了事发的那一天，就是方婆子来访，在她屋里密议了好一会……定是那个时候，定是这老东西趁她不备，将腌臜东西放进了她的床铺。
“姨娘，谁心里没杆秤？讨好你还是讨好太太，只要不是傻子都掂量的出来吧。”
刘姨娘惊怒攻心，眼睛一翻就要晕过去，孙妈妈道，“侯爷不在跟前，姨娘不用装晕了，好好的收拾东西搬过去是正经，不然万一哪天您和范嬷嬷编造流言的事情闹出来，恐怕任太太再怎么求情，老太太也不会留下您的命了，还得连累五姑娘。”
孙妈妈打开房门走出去，打眼看看院中不明缘故的香竹几人，道：“香竹与姨娘最是贴心，自然要跟去伺候姨娘终生。其他三人若不愿去就到管事妈妈那里挂名，等着分派别的差事。”
香竹脸色一白，其他三人不禁喜上眉梢，恭恭敬敬朝孙妈妈行了大礼。孙妈妈将带来的人都留下：“你们帮手给姨娘收拾东西，务必在日头落山之前搬过去。”
“是！”众人齐齐应了。
屋内，刘姨娘再无半点哭声，就连众人进去收拾都没再阻拦，只瘫在椅上呆呆地坐着，最后任人将她半搀半拽的弄到了松林小屋。
自此，只有香竹一人与她相伴，屋子十丈之外就有管林子的婆子看守，又添了两个婆子过去名为伺候实为看管，刘姨娘整日不得走出松林半步，一应吃穿用具都由人送过去。香竹的父母也是府里下人，陆续被打发到庄子上做活去了。
外面街头巷尾的流言，在凌慎之那些市井朋友的帮助下也渐渐压了下去。那些人中颇有好狠斗勇之徒，整日在街上闲晃着，听谁议论凌先生就过去一顿胖揍，吓住了不少人。随后关于富家小姐有孕和平民丫头退亲的真相也被有心人揭开，原本就是和凌先生无关的。范嬷嬷聪明地利用确实发生的事添油加醋，虽然比凭空的流言更可信，但若事实一旦揭开，编出来的东西也就站不住脚了。
蓝如琳被蓝泽禁足在院中，寻死觅活闹了几次，只换来蓝泽更重的责备，连房门都不让她出了，没过多久就匆匆给她寻了一门亲事，乃是冯主簿家的一个亲戚，刚刚点了外省县令，家中独子比蓝如琳大了四岁，正好议亲。
虽然门第不般配，以蓝如琳庶女的身份来说也是太委屈了，且是越过了做姐姐的如瑾和蓝如琦先订亲，礼法上也有些说不通，但蓝泽对蓝如琳实在头疼，又觉得她的性子嫁给高等门第会惹祸，经人一提便定下了。蓝老太太对此没说什么，只说既然妹妹订了，也着紧给如瑾和蓝如琦寻着。
蓝泽当场应了不假，回到房里，秦氏和他商量的时候，他却说：“且不忙，等一阵子再说，母亲那边你先敷衍着。”
“侯爷，瑾儿和琦儿都到了年纪，不好再拖了罢。等一阵子是等多久呢……”
“不急，最多两月。”
蓝泽没头没脑的话让秦氏十分费解，隔日如瑾独自与她在房中时，就悄悄将此事和如瑾稍微透了一些。如瑾顿时一惊。
“父亲最近出去的次数倒是少了，但我觉得更加不安，刘姨娘出了那样的事他也只发了两次火，过后还是兴致很高的样子，像是有天大的喜事似的。”如瑾焦躁地将手中茶碗转得飞快，蹙眉思虑，“他说等两个月，到底在等什么……真是，我们在外院的人手太少了，只凭几个人能打探的消息有限，父亲做了什么我们完全不能知道。”
经过了内宅这么多的事，每次虽然凶险但也安然度过了，可这回……如瑾第一次觉得有些力不从心。她重生之后的时间还是太短了，没有容她从内宅腾出手布置外宅的工夫。
父亲到底在等什么，难道他所做的事情还跟自己亲事有关么？如瑾暗暗心惊。
犹记前世，她名声虽然被污，却也用不着非上京不可，但父亲就是一意孤行地送她去选秀，最后才落得那般光景。这一世，父亲又在筹谋什么？
……
似乎这个夏天出奇得热，刚进七月，大清早也有暑热漫进屋子来，闷得人再也睡不着。因为担心着父亲，如瑾这些日子一直没能安睡，常常在半夜被噩梦惊起，然后只能睁着眼直到天亮。
这个早晨她难得迷蒙着睡了一会，却很快就被热醒。“拿碗莲子汤来，要冰过的。”她坐起来唤婢女。
值夜的青苹已经起了，正在外间收拾，闻声立刻走了进来，看见如瑾一头一脸的汗，连忙拿帕子给她擦去。“姑娘，还是别用凉东西了吧，虽然天热，但您脾胃一向虚弱，奴婢给您拿碗温的来可好？”
如瑾只穿了一件淡月白色薄绸寝衣，虽然极其轻薄，但也被汗水浸透了，黏在身上只觉难受。“打水给我沐浴。”看了看一脸担忧的青苹，最后还是听了她的劝，“温的就温的，去拿吧。”
青苹笑着去了，几个近身伺候的丫鬟打了热水进来，将水兑好，请如瑾到屏风后去沐浴。待到温热的香汤浸润了身子，如瑾这才感觉到舒坦，将头靠在浴桶边沿微闭了眼，任由丫鬟替她轻轻擦洗。
“姑娘，植造房郭婆子一早遣人悄悄来报，说昨日有几个婆子到钱嬷嬷跟前告状去了，无意中被她知道消息，赶紧来告诉姑娘。”碧桃进屋遣退了其他丫鬟，贴在如瑾耳边道。
如瑾眉头一皱，刚刚将夜里噩梦引起的不快平复下去，泡在水中觉得舒适了些，就又有这种乌七八糟的事情来打扰。“告什么状？”语气中带了些许不耐烦。
碧桃拿起澡帕轻轻替如瑾擦洗，一边小心翼翼说给她听：“郭婆子只是听闻了风声，但没打听出大概，让您和太太晨起去请安时小心些就是。”
“有什么可小心的，不过是些长舌妇罢了，我们行正走直，难道怕她们恶意中伤？”如瑾闭着眼睛靠了一会，水温有些凉了，索性不再洗，起身穿了衣服，“我倒想知道是什么人告的什么状！”
梳洗完毕去见秦氏，蓝泽在那边，两人也是刚起不久。因为刘姨娘之事，蓝泽和秦氏之间略有冷淡的关系也就重新恢复他刚回府的状态，有一半日子都歇在幽玉院正房。给父母请了安之后，如瑾略略思忖，便状似无意朝秦氏道：“怎么今日看母亲似乎瘦了呢？想是最近管家劳累？”
蓝泽便也端详了一下秦氏，之后道：“似乎是瘦了些。”
如瑾笑言：“父亲不知道，母亲管家以来夙兴夜寐，只为府里一应事情操心，既要紧赶着熟悉府里各项事务，又要查补以前因婶娘事忙而造成的疏忽，这些日子极其辛苦。您也知道，婶娘以前管着两个府的事情，难免有精神不济的时候，底下人就散漫了一些，现如今母亲都要一样一样管起来。说起来，也难免得罪人。”
蓝泽正用晨起的点心，闻言随口朝秦氏道：“你注意着身体，有什么事让底下人去做。”
秦氏执起竹林晚照方口壶给他添了茶，谢过他的关心，然后说，“侯爷不知道这些人，似乎偷奸耍滑惯了的，只要主子不留神就要做些不妥当的事情，妾身怎能事事都交给她们。”
本是随口一说，如瑾听了却暗道，正合了今日之事了，有了这句话在前，若是父亲在听到什么不好的言语恐怕就会掂量掂量。
一时两人用完点心，董、贺两位和蓝如琦又来请了安，蓝泽便带着妻女朝南山居去。陪着老太太说了一会子闲话，蓝老太太便突然提起了话题，朝秦氏看了一眼。
“这几日恍惚听着谁抱怨来着，说是给底下人的吃穿用物都不齐全，且比以往次了一等，你留心着些，若是真有其事，一定要补上。咱们侯府堂堂的名声在外，若是让人知道对底下人严苛，未免让人议论，伤了几代人的体面。”
这是很重的话了。
自从秦氏管家以来，因为钱嬷嬷婆媳帮衬着，也就等于老太太间接掌控侯府，有什么事秦氏和钱嬷嬷达成一致就等于顺了婆婆的意，因此许多天过去了，老太太从没在家事上亲口说过什么。
这次当着蓝泽的面提起来，又言及侯府体面，不得不让人打起十二分精神。
秦氏连忙站了起来，行礼