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院子里是平静的，虽然经过那样的闹剧之后，这份平静有着人人心知肚明的虚假，但所有人也都自愿或被迫地努力维持着。侍立的，做事的，下值休息的，丫鬟婆子们俱都安分守己。东院和前院乃至外院，自然也都是没有什么声音。
于是如瑾就听见外面街上更鼓响。一声接一声，远远的传近，又渐渐走远。
“是子时了。”如瑾回头看看母亲房中依然明亮的灯火，担忧渐甚。凌慎之说过约要小半个时辰，可是已经一个时辰过去了，怎地还不曾见人出来。
孙妈妈知道如瑾的担心，她自己也是担心，终于忍不住道：“我去看看。”说罢轻手轻脚开了门，掀帘走了进去。
如瑾不能去，她还得在门口守着。尖刀上的血迹已经干涸，她捏在手里，一刻也不曾放下。
京城里的更鼓在每条街上敲着，传进一家家一户户，也传进皇城正中心高高红墙围起来的宫城。宫里自然也有司夜内侍打响的更鼓，比外面的更稳更沉，多了几分皇家雍容睥睨的气度。
声音传进勤政殿中，御前侍立的老太监康保抬了眼皮，看向仍在伏案批折的主子。一身明黄团龙绣袍的皇帝眼睛微微眯着，飞快浏览着每一道奏折，有的嗤笑一声就丢到一边，有的却要捧起来反复看好久。
“陛下，子时了，奴才伺候您歇着？”在皇帝又将一道折子扔掉后，稍微停顿的间隙，康保试探着出声。
皇帝咳了一声，康保连忙将案边温热的燕窝粥奉上：“您歇一会。”
皇帝多年劳于政务，患有咳疾，太医署想了一些滋补的药膳药食，这燕窝粥就是每日必备的东西，补肺养气最是平和。皇帝接了，两口饮尽，将碗放在一旁又拿了奏折。却与适才那些不同，是本蓝绒素面的，康保扫了一眼低下头去，知道这是政奏之外的密报。
“这蓝泽却也并没有愚蠢透顶，朕还以为他是个愣头青。”皇帝扫了折子两眼，嗤笑丢开。
康保不敢接口，皇帝却伸个懒腰，从龙椅上站了起来，随口吩咐道：“罢了，去传旨，明日一早赐他上朝谢恩。”
“是。”康保应了，见皇帝有休息的意思，连忙招呼殿中侍立的小内侍们上前伺候，又殷勤禀道，“陛下，云美人在外候着哪。”
皇帝一愣，这才想起今晚似乎是召了人过来侍寝，后来看折子一时忘记了。“云美人……”他想了一下，随手翻的绿头牌，当时并未注意到底是谁，此时努力回忆，却怎么也记不起来，遂问康保，“她是哪一个？”
康保赔笑：“是上次选秀入宫的，平临府一名百户家出身，您还未曾召见过哪。”皇帝当政多年，五年一选秀，每次总要选入几十个人，最多的一次甚至过百，再加上登基前的女人，以及不断由宫女飞上枝头成了主子的，因此宫中妃嫔很多，有许多都没有召幸过，眼看着下轮选秀就要开始了，上次选进宫里的云美人却连龙床的边还未沾过，却也不是奇事。
皇帝一笑，不甚在意，只道：“让她去西殿候着。”
康保打发小内侍去了，见皇帝心情似乎不错，笑着凑趣道：“您今儿高兴，云美人算是走了运，总算熬出来了。”
皇帝看看他：“你怎知她就能熬出来。”
康保赔笑：“云美人小家碧玉，兴许能入陛下的眼。”
“呵，你收了人家多少礼，敢在朕跟前下这个保。”皇帝迈步朝西殿那边走。
康保连忙跟上告罪：“奴才可不敢做这些事，看陛下高兴哄你您几句开心话罢了。”
皇帝一笑：“那你还不如去哄襄国侯。”
康保眼珠一转明白过来，口中却道，“襄国侯做了什么事让您龙颜大悦？奴才可真要去谢谢他，陛下高兴可是奴才心心期盼的。”
虽然燕朝祖宗定下的规矩，内官不得干政，但皇帝偶尔兴之所至也会随口跟身边人聊上一两句，毕竟外臣不似内侍日日随在跟前，想开个心或者发个牢骚，若还要去宫外传人进来说，那等人进来，什么兴致也都没了。
见康保问起，皇帝知他口风严谨，也不隐瞒，就道：“明日他上朝谢恩，朕怎会不悦。”
康保日日伴驾，大略知道一些底细，也惯会揣摩圣意，遂笑着接口道：“奴才似乎是有点明白了……襄国侯爷越是风光得意，几位阁老越是看不过眼。”接下来的话他却识趣没说，只这些已经让皇帝夸他了。
“你很灵透，若是外臣，朕一定让你入阁辅佐。”
“陛下谬赞，奴才不过是日日耳濡目染，学一些小机灵罢了，哪里及得上陛下您一根头发丝儿。”康保顺势拍一记，见皇帝有谈性，又凑趣相问，“只是这些日子您冷着蓝侯爷，怎地突然又要召他上朝了？”
皇帝笑道：“他这几日在京中所作所为甚得朕意，今夜他家夫人怀胎凶险，他却不敢进宫请御医，如此之良臣，朕怎可不加礼遇。”
康保呵呵赔笑，说话间已是走到了西殿门外。
一重重轻纱幔帐逶迤垂地，碧波万顷灯台上明光点点，瑞脑销金，甜香欺近，环佩叮咚中鹅蕊宫装的女子回眸盈盈一笑，俯身跪拜下去，金英翠萼的柔光晃了皇帝的眼。
“潋华宫美人云氏叩谢天恩。初承恩泽，万乞陛下垂怜。”
康保看看皇帝脸色，朝着一众小内侍轻轻招手，无声退了下去。
春恩殿内，锦绫红浪，高天夜幕，铅云四合。第一声闷雷隐约响在天边的时候，宫墙外数里之遥的长平王府内，丝竹管弦正在彻夜而鸣，盖过远天雷音。
长平王敞着衣襟，以手支颐，斜倚在露天凉棚之内。湘妃榻上枕屏静立，玉盏清酒微漾波光，几名少女或抚琴或吹笙，纱衣飞扬，在榻前千娇百媚地施展技艺。佟秋雁跪在一旁，做的仍是她最拿手的烹茶之事。
长平王听着丝竹，半眯了眼睛，昏昏欲睡。夜风一阵急似一阵，卷过花木竹影，簌簌而响。风里的水气越发重了，该是雨落在即。
“王爷，可要回屋休息，夜里风雨无定，莫要受凉才是。”佟秋雁捧茶近前，轻声劝告。
长平王只接了茶，不理会她的言语，佟秋雁只好静静退下。片刻之后，青衣小帽的随从贺兰却匆匆跑进凉棚之前，未待禀报，长平王已经抬眼，挥手召他进来。
佟秋雁跟在长平王身边几月时间，仍是不太习惯他的做派，轻易就让男仆进内院跑来跑去，一见贺兰进来，连忙侧身稍作回避。
长平王对此不以为意，斜睨她一眼不做理会，用目示意贺兰开口。
贺兰压低了嗓子，用只有两人能听到的声音禀道：“襄国侯蓝家夫人有胎漏之象，蓝泽满街找大夫，后有青州故旧进内诊治，蓝泽为此与嫡女冲突，被轰出内院，现下蓝夫人情况不明。”
长平王眉目一挑：“什么冲突？”
贺兰将事情细细回禀一遍，长平王半晌不语，最终笑了笑：“好烈的性子。”又道，“功勋卓著的襄国侯爷竟然满街找大夫，呵，他不曾递牌子请御医么？”
“不曾。”
“他这胆子真是小得可怜。”长平王随口评价一句，用杯盏敲了敲竹榻，思量片刻，点头笑道，“行事没有章程已是无谋，再加上胆小如鼠，父皇的疑心也该淡了。”
贺兰皱眉思索，“王爷是说接下来……”
“接下来该是他襄国侯家风光无限的时候了。”长平王坐直了身子，将杯中清酒一饮而尽，随手丢了玉盏在地，突然叹一口气，“他越是风光，我越是不能啊。”
贺兰没明白这“不能”是什么意思，却也不敢多问，长平王挥手遣退了他：“去吧，蓝夫人那里有了消息只管来报，无论何时。”
贺兰躬身而退，须臾转过廊角不见了。乐伎们一曲奏毕，再开一曲，却是《关雎》。长平王一皱眉：“都下去。”
乐声戛然而止，少女们抱着乐器匆匆退下，不敢多留。佟秋雁乍着胆子试探相问：“王爷您……可是要歇了？”
长平王状若未闻，默默盯着凉棚下悬挂的四角流苏宫灯出神。远方天际一声闷雷清晰传了过来，风卷落红，雨点滴滴终是洒落在地。
噼噼啪啪的雨声响在凉棚顶端，长平王抬头看了看，和衣倒在榻上。
“王爷？”佟秋雁开口。
“你也下去。”
长平王闭了眼，听着雨打竹帘稀稀落落，就这么睡了。
……
池水胡同蓝家小院，第一颗雨点滴落在地的时候，如瑾叫了何刚退回廊下，“别淋雨。”
何刚感激躬身：“多谢姑娘体恤。”
“这点事算什么体恤，好好跟着�