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“这是你这么想。”
“好了，随便你怎么说都成。你这人总是这样。可我现在要跟柔斯谈谈了。我
刚才说了：要么是我，要么是她。听我这么一说，他就老实了。问题的根本是：我
们两个人他谁都想要。他自己就说，从本性上看，男人都赞成一夫多妻。”
“一点儿不错。”柔斯又一次很快接口说。
“喂，你们两个人别这么吵吵嚷嚷成不成？就不懂得那是开玩笑？我那是在说
笑话。你们是怎么想的？我想同时跟两个女人结婚？一个就够我受的了。”
“你已经同时有两个老婆了，”吉米的妻子一点儿不含混地说，“不管你愿意
不愿意。或者可以说：差不多算有两个了。”两个女性相视苦笑了一下。吉米看了
她们两人一眼就走到窗户前边。
“你们两个什么时候说完了，告诉我一声。”他说。
柔斯不由自主地想过去抚慰他一下。吉米的妻子说：“你坐下吧。你的问题是
对他过于温情。我也是，心太软。”
吉米从窗户那边说：“像混凝土一样软。”他对柔斯做了个手势，指了一下他
妻子。“你看看她那样子就知道她多软了。”柔斯看了一眼，脸一下子涨红了。
“吉米，”她说，“我没打算做出什么叫你难堪的举动。”
“你没有吗？”吉米轻蔑不屑地说。
“好了，”皮尔逊太太打断这两人的话，大声说，“最后我也被惹火了，就跟
他办了离婚手续。”
柔斯倒吸了一口气，目光一下子呆滞起来。“你们离婚了？”她注视着吉米，
希望他否认，但吉米只是用脊背对着她。“吉米，她说的不是真话吧？”
皮尔逊太太友善地、语气很随便地说：“别激动，柔斯。现在该是叫你知道实
情的时候了。我们三年前就离婚了。孩子归我，他每周规定付我两镑钱作孩子的抚
养费。但是假如哪个女孩子认为他会同她结婚，那她就想错了。当年他追求我追了
三年，后来还是我主动把事情办了的。他说没有我简直活不了，可是在登记处办结
婚手续的时候，他那样子就跟犯人在刑场上差不多。”
吉米非常愤怒，冷冷地说：“你要是想知道实情，我可以告诉你，那个女的不
想同我结婚，嫁了别人了。”
“我敢说她一定会这么做。我想她后来脑子清醒了。开头儿你从来没告诉她你
已经结婚，后来她发现了，大吃一惊，脑子也就清醒了。”
“往后说，”柔斯说，“我想听听后来的结果。”
“没有什么结果，问题就在这里。离婚以后吉米还是在我那儿走出走进，好像
他还是家里人似的。我老是说：”听着，咱们已经离婚了。‘他可不这么想。只要
哪天没地方睡啊，想找个地方看点儿书啊，或者又犯了胃病，就到我那儿去吃一顿
饭，或在沙发上睡一夜。直到现在还这样。“她结束了她的叙述。
柔斯开始哭起来。“为什么你跟我说瞎话，吉米？”她对着吉米的脊背哀衷地
说，“为什么？你用不着撒谎啊！”
吉米痛苦地说：“我说实话有什么好处，柔斯？我每星期得给她两镑钱。我没
有办法又给她钱又跟你安家落户。”
柔斯做了个绝望的手势，没有再说什么，只是坐在那里落泪。
皮尔逊太太看着她，不无同情地说：“再哭也解决不了问题，别哭了。他配不
上你。你不是说他又有了个女人吗？这个珀尔是个什么人？”
柔斯说：“吉米带她去电影院，那个人想嫁给他。”
“这事你怎么知道？”吉米问；他终于转过身，面对着两个女人。
柔斯用乞求的眼睛看着他，低声说：“这事谁都知道啊，吉米。”
“我猜想你一定去找珀尔谈过，”吉米用轻蔑的语气说，“你们这些女人！”
“我可没去找过她，”柔斯显出吃惊的样子说，“我不会做这种事的。可是有
人这么说啊？”
“那个人是谁？”
“是这样的。我认识一个人在街角有个小铺子。他知道我需要什么总给我留着，
像饼干什么的。这个人告诉我珀尔爱你爱得要命。他还说，人们传说你想跟她结婚。”
“天哪！”他只惊叹了一声就在床上坐下，“女人啊！”
“他就是这样，”皮尔逊太太不冷不热地说了一句，“总以为自己干什么别人
都看不见。就是在光天化日之下做点儿什么也没有人发觉。要是别人说看见他怎么
怎么样，他还非常吃惊。他跟那个女孩子纠缠的时候也是这样。两个人一连几个月
混在一起，工厂里人人都知道。可是我一提这件事，他就认为我雇了个私人侦探跟
踪他。”
“唉，”柔斯最后感到无助地叹了口气说，“我不知道，我真的不知道。”
皮尔逊太太又一次表示友好，满不在乎地说：“好了，柔斯，别往心里去了。
相信我，这件事对你已经算过去了。”
柔斯的嘴唇也颤抖起来。皮尔逊太太站起来，在她身边坐下，拍着她的肩膀劝
慰她，这时柔斯因为痛苦精神都快崩溃了。“好了，别难过了。”她说，一边从柔
斯的头顶上狠狠盯了自己前夫一眼。吉米正坐在床沿上吸烟，看去一副神不守舍的
样子。他想的是：柔斯怎么能给我来这一手呢？她怎么能这样对我？
“我什么依靠也没有了，”柔斯号哭着说，“什么地方都没有依靠，没有亲人。”
皮尔逊太太仍然拍着她的肩膀，脸上却显出沉思的样子。她继续说一些安慰柔
斯的话，但突然间提出一个问题，一个出乎所有人意料之外的问题：“听我说，柔
斯，你愿意不愿意搬过来同我一起住？”
柔斯大吃一惊，连哭泣也忘了。她仰起脸问：“你说什么？”
“我猜想你会觉得奇怪，”皮尔逊太太好像自己也有些吃惊，“其实我也是刚
刚想到——我下个月打算开个糕饼店。战争期间我攒了点儿钱，正想找个人帮忙。
你要是愿意的话，可以往在我那儿。我住的地方有三间屋子和一间厨房，但是凑合
一下，你还住得下。”
“房子不是你的吧？”
皮尔逊太太笑起来，“我猜想我那位房主告诉过你整所房子都是他的吧？不是
那么回事。我还有地下室。”
“地下室！”柔斯神情专注地说。
“可不是，暖暖和和的，也不潮湿，一大间。可比通常的地下室好得多。”
“我想在地下室住还更安全呢。”柔斯慢腾腾地说。
“你说更安全？”
“我是说碰到轰炸什么的。”
“我想你说得对。”皮尔逊太太对柔斯的想法虽然感到奇怪，但还是表示同意。
柔斯热切地盯着她的脸，缓慢地说：“你有孩子。”
“他们不会给你添麻烦，真的，他们都上学了。”
“我不是那个意思——我能不能有个孩子——不，是这么回事：要是我能到你
那儿去住，我想申请抚养一个孩子。要是我能同你住在一起，我就有资格提出申请，
那些爱管闲事的家伙就没有理由拒绝我了。”
“你打算抚养一个小孩儿？”皮尔逊太太有些惊愕地问。她看了吉米一眼；吉
米说：“你老是说我，看看她吧！她跟一个男的订了婚，那个人后来在战争中死了，
现在她满脑子想的就是那个人的孩子。”
“吉米……”柔斯想表示抗议，但皮尔逊太太插嘴说，“孩子没有母亲吗？”
“大轰炸。”柔斯只说了一个词。
停了一会儿，皮尔逊太太沉思着说：“我想这没有什么不可以的。”
柔斯整个脸都亮了起来。“皮尔逊太太，”她祈求说，“皮尔逊太太——只要
我能领养吉尔，只要我能有这个孩子，我就心满意足了……”
皮尔逊太太并不很热情地说：“我可不想叫一堆孩子拖累，除非万不得已。假
如给我个机会叫我从头儿生活，我是决不会结婚生孩子的。但是话又说回来，什么
想法儿的人都有，不然也就不成其为世界了。”
“这么说你答应我的请求啦？”
皮尔逊太太犹豫了一会儿说：“好吧，为什么我不答应呢？”
吉米嘿嘿笑了一声说：“女人啊！这才叫女人哪！”
“你就能说。”他的前妻说。
柔斯不好意思地看着吉米，问他道：“那你现在怎么办呢？”
“这就用不着你操心啦。”吉