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反而后退了几步，老头儿十分光火，用拳头和棍子猛揍驴子的脑袋和肚子。驴子屈
服了，没命地朝前跑了起来。
多罗泰在后面大喊：
“小心，德拉吕先生，那伙人已经准备好了。”听到多罗泰的呼喊，公证人在
驴背上身子往后一仰，死死地抓住缰绳。
但是，那头畜生已经一发不可收拾。等多罗泰走出废墟的围墙，只远远地见到
了他们的背影。
她继续向前跑，心里愈来愈紧张。对她来说，已经不存在任何疑问：德·埃斯
特雷谢的人把守着半岛的四周，哨子声是给布置在海边和半岛入口处的人听的。
“不管怎么说，”她心想，“就算不让我过去，他们也会让德拉吕先生过去，
显然，圣康坦会得到消息，并且做好准备。”湛蓝和平静的大海向左右两边延伸，
形成两个海湾，它们的交接处是高高隆起的峭壁。从高地上的树林中远远看去，
“鬼门关”实际上是一道黑黝黝的沟堑。小路时隐时现。有两次，多罗泰清楚地看
到了德拉吕先生的身影。
但是，等她接近种在路旁的那一行橡树时，突然传来一声巨响，大概在前面最
陡峭的路段上升起来一股烟尘。
接着，是喊打喊杀的声音，还有呼救的声音。然后，一切复归平静。
多罗泰加快步伐，以便去援救德拉吕先生，他显然受到了袭击。她跑得非常快，
跑了几分钟，只顾着脚下，耳朵里一点儿声音都听不见，突然迎面冲过来一头驴子，
幸好，她还来得及闪到路边，没有被驴子撞倒，骑驴的人趴在驴背上，双手紧紧地
抱着驴脖子。
德拉吕先生的脑袋垂在驴背的另一侧，所以，没有看见她。
她继续向前走，心里很着急，知道如果过不了“鬼门关”，圣康坦和其他孩子
就会遭遇危险。没走几步，她发现前面的山脊上有两个人影朝她走来。
他们是德·埃斯特雷谢的走卒，在挡住德拉吕先生的去路以后，正把猎物赶向
他们的主子。
她侧身钻进树丛，找到一个窟窿暂避，又用枯树叶把身子遮得严严实实的。
那两名走卒一言不发，从不远处走了过去。她听见他们钉着铁钉的鞋底发出沉
重的橐橐声，朝废墟的方向渐渐远去，当她重新站起来的时候，他们已经无影无踪
了。
她的前面不再有障碍，多罗泰立即穿过“鬼门关”，回到半岛和陆地的连接处，
达韦尔努瓦男爵和他的女友已经不在海边，她接着爬上山坡，拼命朝客店跑去。没
到客店门口就喊了起来：
“圣康坦！……圣康坦！”不祥的预感加重了。她来到门口，但是看不到一个
人影。她穿过果园，看了看仓库，用力推开了大篷车的门。
同样没有一个人影。只见孩子们的袋子和一些常用的物品。
“圣康坦！圣康坦！”她又叫了几声。
她转回客店，这一回走了进去。
兼作咖啡室，摆着客店的铁皮柜台的小餐厅里空空如也。地上是打翻的桌椅。
其中一张桌子上，放着三个喝了一半的大口杯和一个酒瓶子。
多罗泰喊道：
“阿穆鲁太太……”她好像听见有人呻吟的声音，便朝柜台走去。柜台后面，
女店主弯成一团，手脚被绑，身子被拴在护壁板上，嘴上还勒着一块手巾。
“有没有受伤？”多罗泰问道，一边帮她解开手巾。
“没有……没有……”“孩子们呢？”姑娘又问，显得很放心不下。
“他们没事。”“他们在哪里？”“在海边，我想。”“都在那里吗？”“除
了最小的一个。”“蒙福贡？”“是的。”“天哪，他怎么啦？”“被人绑架了。”
“被谁？”“被两个人……两个人进来这里，向我要喝的。那孩子在我身边。其他
几个孩子可能在果园里，在仓库后面玩耍。我们听不见他们的声音。突然，其中一
个人掐住我的喉咙。另外一个人抓住孩子。
“他们对我说不准做声，否则就把我的脑袋拧下来。又问我别的孩子在哪儿。
“我随口胡编说他们在海边钓鱼，在海边的礁石堆里。
“他们问我：老太婆，是不是真的？如果你撒谎，有你的麻烦。你发誓。
“我发誓了。他们转过身又对蒙福贡说：
“还有你，小东西，快说。你的哥哥姐姐去哪儿了？
“我害怕极了，太太，孩子哭了。他明知我说的是假话，但是，和我说的话口
径完全一样：他说他们在那边玩，在礁石堆里。
“于是，他们把我绑了起来，还对我说：
“呆在这里，我们一会儿回来。如果找不到你，你小心，老太婆。
“其中一个人把孩子裹在上衣里，就这样把他带走了。我要说的就这么多。”
多罗泰陷入了沉思，脸色非常苍白。她问道：
“那圣康坦呢？”“他过了大约半个钟头回来过，大概是来找蒙福贡。他最后
找到我。我把事情的经过告诉他。他‘啊’了一声，噙着满眼泪水说：妈妈知道了
会怎么说啊？他要帮我割绳子。我说不行。我怕那些人回来。于是，他从壁炉上取
下那枝没有子弹的废枪，这是我已故的父亲那个时代用的步枪，然后带着另外两个
孩子走远了。”“他们究竟去了哪儿？”多罗泰说。
“老实说，我也不知道……我听见是朝海边的方向去的。”“有多少时间了？”
“起码有一个钟头了。”“一个钟头，”多罗泰自言自语地重复了一遍。
这一回，店主人同意松绑了。多罗泰帮她重获自由，想派她去佩里亚克报案求
助，但是，她回答说：
“去佩里亚克！足足两法里路啊！我的好太太，我没有力气走那么远的路。最
好还是您自己跑一趟吧。”多罗泰根本没有考虑这个建议。她要赶回废墟决一死战，
头也不回就离开了客店。
她预计敌人会发动攻击，但是比她想象的时间提早了一个钟头，也就是说这是
在吹哨子之前发生的事。绑架蒙福贡是预先采取的措施，然后，那两个人前往“鬼
门关”，任务是阻止任何人通过，听到哨声以后向战斗地点靠拢。
至于绑架的动机，多罗泰非常清楚。这场已经展开的搏斗，不仅仅是为了抢夺
宝石，德·埃斯特雷谢还想得到另一样东西，他为此表现出了同样的疯狂和贪婪。
手中掌握着蒙福贡，胜利就有了保证。无论如何，不管发生什么事情，就算命运要
跟他作梗，他也得让多罗泰屈膝投降，乖乖地听任摆布。
为了救出蒙福贡，使他免于一死，她肯定会采取一切手段，会接受任何考验。
“哼！这个魔鬼，”她低声说道，“他没有弄错。他抓住了我最宝贵的东西。”
她好几次注意到，路上有一些摆成圆圈的小石子或折断的树枝，她明白这是圣康坦
留下的记号。她还知道，孩子们没有继续去“鬼门关”，而是向左一拐，沿着沼泽
地去了海边，在礁石的掩护下，敌人发现不了他们。但是，她不管孩子们的做法，
心里只想着蒙福贡可能遭遇不测，唯一的目的就是赶上绑架他的人。
她因此重新进入半岛，越过“鬼门关”，在没有遇见任何人的情况下回到了高
地上。此时，她听见第二次爆炸声。有人在废墟里开枪。对谁开枪？
对德拉吕先生吗？对其中一个年轻人吗？
“啊！”她想，心里十分担忧。“也许，我原本不应该离开那三位朋友的。四
个人在一起，还可以互相照应。可是，大家不在一起，各散东西，结果就变得无能
为力……”多罗泰感到奇怪，她穿过城堡的外墙，好像走进了一个静悄悄的世界。
战场并不大，长不过四分之三法里，宽才几百米，在这个局限的空间里，应该
有八九个人在作殊死对抗对峙，却听不到一点声响。没有人咿哩哇啦……
只有小鸟啾唧，树叶小心翼翼地飘落，仿佛天地万物都在参与制造寂静的气氛。
“真可怕，”她自言自语地说道。“这是什么意思？应该说一切都已结束？还
是一切尚未开始，敌对双方仍在互相监视，准备较量？一方是埃灵顿、韦伯斯特和
达里奥，另一方是德·埃斯特雷谢及其同伙。”她迅速地朝挂钟所在的院子走去。
在栓着的两匹马旁边，她再次看到了那头驴子，它嘴里嚼着树叶，缰绳丢在地上，
鞍子平平稳稳地架在背上，身上的毛汗津津地发