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是树冠宏大，古老而雄伟的橡树。
从倾塌的建筑物的布局可以看出院子的形状，在其中一侧，旧房子正面的墙壁
在一堆瓦砾的支撑下保持着原状，大约在低矮的二楼那么高的地方，挂着一个神奇
般地未受人为破坏的大钟。
两根指针伸出铁锈色的箭头。与一般的钟不同，钟面上用的是罗马数字，大部
分字已经褪色。钟面的石头缝里长满了青苔和墙草。再靠里一些，圆形壁龛的披檐
下有口小钟，还在等着钟锤敲打。
一个死钟，它的心脏早已停止跳动。多罗泰觉得时间挂在静止不动的指针上，
留在不再敲击的钟锤上，躲在小窝里哑了的小钟上，已经凝固了好几个世纪。但是，
在钟的下方的一块大理石板上，她看到有几个不可辨认的字，她于是爬上一堆石头，
读出上面的字：因·罗伯尔·福尔图纳！
因·罗伯尔·福尔图纳！这个在罗伯莱庄园，在岗顶山庄，在拉罗什—佩里亚
克城堡，在金奖章上，随处可见的美丽和高尚的格言啊！多罗泰做对了吗？金奖章
上给予的指示真的有价值吗？真的是经过时空的考验，邀请大家来这座死钟前面约
会吗？
她控制住情绪，笑着对自己说：
“我独自一个人的约会。”不管她多么有信心，仍然不太相信其他受到邀请的
人会来这里赴约。一系列莫名其妙的巧合，使她渐渐深入这个谜一般的故事的中心，
从逻辑上说，这样的巧合是不可能重复出现在别的幸运者身上的。代代相传的传说
在别的家族会中断，或者变得残缺破碎，就像那个流浪汉和那个女工的例子一样。
“不会有人来了，”她在心里重复着。“现在是十一点二十五分。
因此……”她心里的这句话还没说完，就听到从陆地的方向有声音传来，而且
相当近，不会让人误以为是海浪或者大风的声音。她竖起耳朵。那个声音节奏匀称，
愈来愈清晰。
“农夫……渔民……”她想。
不，都不是。随着那个声音的走近，她完全听清楚了……这是缓慢而有节奏的
马蹄声，是马蹄铁敲击坚硬的路面发出的声音。
多罗泰听着它在旧城堡里渐渐走近，一直来到铺砖的地方，还不时地听见骑士
驱赶马匹，用舌头发出的哒哒声。
多罗泰双眼望着洞开的大门，十分好奇地等待着。
突然，骑士出现了，是一个怪模怪样、身材高大的骑士，相形之下，他的坐骑
却显得非常瘦小，让人感觉到是他悬着的两条长腿在走路，而那匹小马只是他拖着
前进的玩具马。他穿一件格子上衣，一条短裤，一双粗羊毛袜子，胡子刮得干干净
净，嘴上叼着烟斗，态度冷漠，种种迹象表明他是一个英国人。
他见到多罗泰，并不显得吃惊，只是自顾自地说了一声：
“噢！”如果不是那个挂钟的话，他还会继续往前走。他拉了拉缰绳：
“站住，乖乖！站住！”他踮直脚尖就着了地，小马很自然地从两腿中间走了
出来。他将缰绳系在一棵树上，看看手表，然后来到离挂钟不远的地方，就像走去
站岗一样。
“一个不愿多说话的先生。”多罗泰想道。“肯定是个英国人……”过了一会
儿，她清楚地感觉到英国人在看着她，就像遇到一个女人，觉得漂亮便多看几眼一
样，并没有把她当一个在特别的环境下必须对话的人。
烟斗已经熄灭，他将它重新点着，他们就这样呆了三四分钟，互相离得不很远，
神色庄重，一动不动。烟顺着微风朝她飘来。
“这可是太愚蠢了，”多罗泰心想。“因为，沉默寡言的绅士和我，我们很可
能都是来赴约的。毫无疑问，只好这样了，我得自我介绍一下……用什么名字呢？”
这个问题一时把她难住了。应该让人知道自己是德·阿尔戈纳公主呢，还是走钢丝
的多罗泰呢？当时的严肃气氛要求她讲究礼节，不能忽略头衔之类的东西。但是，
在另一方面，花花绿绿的衣服和过短的裙子，又要求她不能太夸张。显然，“走钢
丝的杂技演员”已经足够了。
连她自己都感到这些考虑有点滑稽，她的脸上露出一丝笑容，而且被年轻人注
意到了。
他也笑了笑。两个人同时张开嘴，正要吐露点什么心声，却被突然发生的一件
事阻止了。有个人从小路进了院子。这个人徒步而来，面目白净，一只胳膊斜挂在
胸前，外面套一件过分肥大的外衣，头戴一顶俄国士兵的帽子。
来人也一样，一见到挂钟就停住了脚步。看见多罗泰和她的伙伴，他笑了笑，
嘴巴一直咧到耳根边，然后脱下军帽，露出一个齐刷刷的平顶头。
与此同时，不远处传来一阵马达声，而且变得愈来愈响，接着从拱门的方向冲
进来一辆摩托车，地面不平，车子蹦了一下以后紧急刹住。开车的人看见了那个挂
钟。
车手很年轻，很健壮，一副旅行的装束显出他匀称的身材，高高瘦瘦，满脸喜
气，和第一个人一样，显然也属于盎格鲁撒克逊人一族。他停好摩托车以后，径直
朝多罗泰走过来，手里拿着手表，似乎是对大家说：
“你们看到了，我没有迟到啊。”但是，没等他说话，又先后来了两个人。
第二个骑马的人疾步而来，不过，这一匹马高大干瘦，骑士看到那么多人围在
挂钟前，不觉一惊，一边用力勒住缰绳，一边吆喝：
“慢点，慢点……”这个人的身影纤细，面容和善，他安置好牲口以后，恭恭
敬敬地向人群走来，就像趋前向哪个贵妇人致敬一样。
第五个人是骑驴子来的，方向也与众不同，他站在院子门口，显出目瞪口呆，
傻头傻脑的样子，眼镜片后面的两只眼睛睁得大大的。
“这怎么可能！”他自言自语地说道。“这怎么可能！……真的有人来了！…
…还真的有这么回事！”他六十多岁的模样。身穿燕尾服，头戴黑草帽，两颊长满
胡子，腋下夹着一个破旧的黑皮包，他愣愣地重复着那句话：
“真的有人来了！……他们来赴约了！……简直难以相信……”至此为止，有
人连声称奇，有人走来走去，多罗泰一直没有做声。周围的人愈来愈多，她也愈是
觉得不再需要解释和说话。她变得很严肃很认真。
她那沉思的眼神表现出内心无比的激动。每来一个人，她都觉得像发生奇迹一
样不可思议。和那个穿燕尾服和夹着皮包的先生一样，她也暗暗地说道：
“这怎么可能！真的有人来赴约了！”她看了看手表。
正午十二点钟。
“你们听，”她伸出手指说，“你们听……什么地方敲中午的钟了……
是村里的教堂……”大家脱下帽子，听着断断续续地传来的钟声，仿佛听见那
座死钟重新启动，把逝去的分分秒秒和眼前的一刻联系在了一起。
多罗泰跪在地上，激动得流下了眼泪。
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十一、德·博格勒瓦尔侯爵的遗嘱
这叫喜极而泣，流的是令她紧张的神经得到松弛，令她倍感甜蜜的泪水。
五个男人无所措手足，不知道做什么说什么才好。
“小姐……怎么啦，小姐？”面对流泪的姑娘，看到在姑娘周围的自己，他们
好像一个个全愣住了，此情此景令多罗泰突然破涕为笑，而且在本性的驱使下，她
就地起舞，也不管他们会说她是公主，抑或是走钢丝艺人了。
这突如其来的表演闹得在场的人如堕烟海，她却愈加显得兴高采烈。凡丹戈舞，
快步舞，奥弗涅舞，一个接着一个，令他们目不暇接，还有摹拟的响板，英国歌曲
和奥弗涅的民歌伴唱，特别是她爽朗的笑声响彻了拉罗什—佩里亚克的天空。
“你们五个人，大家一起开心啊！”她指着他们说。“怎么就像五个木乃伊似
的。一起笑呀！我请你们一起笑，我叫多罗泰，走钢丝的艺人，德·阿尔戈纳公主。”
她又对穿燕尾服的先生说，“公证人先生，加油，脸上再多点笑容。我向您保证，
我们完全有理由好好地高兴一下。”她疾步走到老先生面前，握着他的手说，好像
是为了证实他的身分：
“您是公证人，是不是？负责执行遗嘱的公证人？但是，所有这一切没有您想
象的�