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大木的视线离开电视。暗想，干得不坏。
果然，立即接到报社打来的电话。这是平日一次也未打过交道的一流大报的社会部打来的。
“喂，是大木进先生吗？”
“是我。”
大木一本正经地回答。
“您看到午间的电视新闻了吗？是在京都的嵯峨发现的年轻姑娘被害的事件……”
“没有，不知道这件事。”
大木有意表现冷淡。
记者详细报告事件后，问道：“据说，那位女性很爱读先生的《失窃的墓碑铭》这本书，是不是您送给她的？有什么印象吗？”
如果是有名的作家，作品到处都是。所以不会采取这种问话方式，因为大木的书，几乎卖不出去，所以，可能认为是赠阅的。
“到底是谁？请再说一遍。”
“叫林美知子。”
“啊。没印象。没送过她书，也未收到过这样女人的来信。”
对这个名字没印象是真的。
“这位女性就住在东京，到过府上吗？”
“没有。我几乎没有女性崇拜者，如果有这样的事儿，我会记得的。”
报社记者知道大木没什么印象后，好像有些失望。但是，还是问了那本小说的故事梗概，这起事件的罪犯究竟会是什么人等问题。
大木介绍过那本书的梗概后，对此案轻描淡写地谈了几句。
“至于罪犯。尚不了解情况，不太清楚。不过，由于是被勒死的，凶手大概是个男的。”
“如果是个男的，那么，动机会是什么呢？”
“或许是爱情纠纷。这可能是由于地点是祺王寺附近所引起的联想……”
此后，又有几家周刊杂志和电视台打来电话，大木成了一时小有名气的人物。
而且，有家电视台说外面书店没有卖这本书的，特意跑来借书。
正如所料。在当天的晚报上，继续报道事件的同时，也介绍了他的那本书。并且，登出了那本书封面的照片。
大木兴奋的是，一家杂志社约他写一篇随笔和一篇短篇小说。大木暗暗庆幸把书换得真不赖。
四
但是，到了第二天，事态有些变化。这是由于报道说，尸体被怀疑是从东京转运去的。
大木觉得事情有些不妙，由于他始终认为那个女人是前天在京都那个地方被害的。当时，还在东京的自己，必然在涉嫌圈外，所以才做了手脚把被害人手中的书换掉的。
如果是在东京被害的，会不会受到怀疑？
无论怎么说，当时自己在现场。
“会不会在什么地方留下了指纹？”
“是否有人见到了自己在嵯峨的野地里？”
大木紧盯着报纸，仔细读着认为是从东京运到京都尸体的有关报道。证据有四点。
1．在尸体的背部和腹部两处出现死斑。
2．检查被害者所持物品时，发现了半张被认为是被害者死亡时间的11月1日的东京新宿的电影院的门票。
3．那天午后4点半左右。给朋友打过电话，她说是在家里打的。
4．发现尸体时，被害者没有穿鞋。周围并没有发现那双鞋。所以，尸体从现场以外的地方转运来的这一点，大概是事实。
大木陷入沉思。
由于是推理小说作家。知道死斑意味着什么。
死斑是指血液沉淀。大约死后两三小时开始，12小时至15小时变得明显，出现在尸体的下部。最初俯伏的尸体，腹部出现死斑。过5小时左右，移动尸体，仰面放置的话，背部也会出现死斑。
其次，是被害者身上的半张电影票。据报纸报道，那场电影从午后12时20分开始第一场，第2场从下午2时35分开始。并且，从那张票的编号查出，是第一场卖出的。
死亡时间大约推测为那天的4点至6点，也就是5点前后。
这样，2点半电影结束后。去京都的话。即便坐3点的新干线，6点才能到。然后到嵯峨还需要30分钟。
而且，最关键的是午后4点半。被害者曾给朋友打过电话。
大木像推理作家那样，展开了各种推理。
“被害者的住所在东京文京区音羽。如果4点半从家里打出电话，即便立即出门，晚上8点才能到京都。”
如果在东京打完电话后，假设5点钟被害，可能晚上运到京都。
“但是……”
大木沉思起来。
“假如被害者谎说从家里打来电话，而是在京都或新干线上，那会怎样呢？”
电影结束是在两点半，即使3点坐上新干线，到京都已是6点了。是不是在新干线打的呢？
“据说朋友住在干叶县的流山市。电话局号码大致为047l，从新干线只能接通6个大城市，而且，接线员也会告知电话是由新干线打来的，瞒不过朋友。大概还是在东京遇害的。”
想到这儿，门铃响了。出去一看，一位穿着普通西装的中年男子站在门口。
五
“是大木进先生吗？”
“是的……”
“想了解一下京都发生的事情。”
大木以为又是新闻界的人士，轻松地应允着：
“当然可以。”
然而，对方从口袋里掏出黑皮的警察证件。上面写着京都警察署的狩矢警长。
事出突然。大木惊慌起来。
狩矢警长把大木慌张的神态看在眼里，问道：“11月2日下午，你去过京都的嵯峨吗？”
“没有。一直呆在家里。”
大木脱口而出。
“这可有些奇怪了。有人看见你在祺王寺。见到被害者在祺王寺附近拿着你的作品死去的报道后。有人想起这件事，报告给警方。她们读过你获奖的作品，认识你，还曾想同你打招呼。”
虽然感激有人读过自己的作品，而且还记得自己的长相，但被人发现去过京都，大木觉得遇到麻烦，感到狼狈。
无奈。大木只好承认去过京都。警长果然紧逼过来。
“那为什么隐瞒去过京都呢？”
“因为回来后，知道在京都我去过的祺王寺附近发生了杀人事件，并且还拿着我的作品，所以担心产生麻烦。”
“你是不是在嵯峨的野地里，结识了被害的女性，送给她一本书，然后发生纠葛，杀了她。”
警长严厉地逼问。
“绝对没有那种事。可以问一问见到我的人，一直是我一个人。”
“可是，那个人或许是在你作案以后见到你的。噢，被害手里的书是你写的吧。搜查本部想知道书是怎么到被害手里的。”
“啊？”
“这是一年前出的书，现在哪家书店都没有。”
“可能是当时买的。或许是从朋友那儿借的。”
大木一边擦着冷汗，一边回答说。
“但是，完全没有翻过的痕迹，哪一页也未留下指纹。
总之，这是本崭新的书。而且，书店出售时，有返回出版社的售书凭证，本应夹在新书里面。”
警长讲完后，盯住大木的脸。又继续问道：“是否与本案无关，赠送给那人的？”
大木矢口否认。
“我也是个推理小说作家，如果是我杀的，怎么会把能够作为证据的书特意留在现场呢？另外，假如是我送的，也一定签名后，再送给她，没有签名……”
这时。警长的脸一下子紧张起来：
“你怎么知道那本书上没有签名？”
大木知道露馅了。一时慌张起来。
“噢，事件发生后，从报纸和电视上得知的。而且，采访的人也这么说过。”
“这有些奇怪。那本书上没有签名这事，只有警察知道。”
沉默一段时间后，警长换了一个话题。
“听说你在写推理小说，关系比较好的朋友是哪位？”
“没有什么特别好的朋友。”
“记得你是和石阪二郎一起获奖的吧。和石阪的关系如何？”
一时，大木不知如何是好。
与石阪的关系并不融洽。
但又想，事后，还可能去他那里，询问有关自己的事情，不如事先告诉了。
“与他关系并不太好。你也知道我们同时获奖。但发表第一部获奖作品时，杂志社曾要求篇幅为50页左右，所以，我就老老实实地写了50页。可他却写了70页。当然。他的内容就丰富，另外的评价也高。”
停顿一下，大木又继续道：
“不仅如此，在此之后。由于那家杂志社的负责人的夫人去世，香奠时，他曾约定每人送1万元，所以，我如实送了1万元，可他却悄悄地送了3万元。自那以后，我非常讨厌他。”
警长听着点点头，随后说希望看看去京都时曾带着的皮包。
大木从卧室里拿出兜