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1
“给两个小钱吧，先生？”
一个有着脏兮兮面孔的小男孩讨好地咧嘴傻笑着。
“没有！”贾普总警督说，“而且，听着，小家伙……”
跟着是一通训斥，这个沮丧的淘气鬼惊慌退却了，对他的小朋友说：
“布赖米，但愿他不是便衣警察！”
这帮人走开了，唱着歌谣：
记住，记住
十一月五号
火药叛逆和阴谋。
我们找不着理由
为什么火药叛逆
会被遗漏。
总警督的同伴，一个小个子，上了年纪的男子，长着蛋圆形脑袋，留着一副
军人式的小胡子，正暗自好笑。
“Tres bien（法文，意为：好极了。——译注），贾普。”他评论道，
“你的传经布道非常精彩！我祝贺你。”
“讨厌的对乞讨的宽容。这就是盖伊·福克斯！”贾普说。
“有趣的古风。”赫尔克里·波洛沉思着，“放烟火了——劈里啪啦——很
久以后人们只记着这个人，而他的事迹已经被遗忘了。”
那位苏格兰场的人表示同意。
“别指望那些小家伙当中会有几个真正知道盖伊·福克斯是什么人。”
“而且很快，毫无疑问，人们的思想会出现混乱，确立十一月五日放烟火这
事究竟是该赞扬呢还是该咒骂呢？炸掉英国国会，是一桩罪行呢，亦或一桩高尚
事迹呢？”
贾普笑了，“有些人会毫不迟疑地认定后者。”
离开主街，两人拐入一条相对安静一点的小巷子，他们刚刚用过晚餐，现在
抄近路去赫尔克里·波洛的寓所。
他们一边走，一边仍可以听得到爆竹声声。突然一簇金色的焰火撒满照亮了
天空。
“一个适于谋杀的晚上，”贾普带着职业的兴致说，“没人能听到枪声，比
如，在这么一个夜晚。”
“一直令我奇怪的是，更多的罪犯并未从中得到什么好处。”赫尔克里·波
洛说。
“你知道吗，波洛，我差不多指望你在某个时间犯一次谋杀罪。”
“Mon cher！（法文，意为：我亲爱的。——译注）”
“是的，我想看看你会怎么干。”
“我亲爱的贾普，如果我搞了一次谋杀，你绝对没机会看到——我是怎么干
的！你甚至可能察觉不到，谋杀已经发生过了。”
贾普友好而深情地笑起来。
“你是个狂妄自大的小魔鬼，不是吗？”他宽容地说。
第二天上午十一点半钟，赫尔克里·波洛的电话铃响了。
“喂？喂？”
“你好，是你吗，波洛？”
“Oui；C’est moi。（法文，意为：是的，是我。——译注）”
“我是贾普，还记得昨晚我们回家时经过了巴兹利花园小巷吗？”
“是啊？”
“当时我们曾谈论过在爆竹声中杀死一个人然后逃脱是轻而易举的？”
“当然。”
“是这样，那条巷子的十四号发生了一起自杀事件，死者是一个年轻的寡妇
——艾伦夫人。我马上赶到那儿去，愿意过来吗？”
“请原谅，但是如你一样赫赫有名的人，我的朋友，通常是被派去处理一起
自杀案吗？”
“机警的家伙。不——不是的，事实上我们的法医似乎认为这事有点意思。
你愿意来吗？我觉得你应该过来看看。”
“我当然愿意，你是说十四号？”
“对。”
波洛来到巴兹利花园小巷十四号，几乎与此同时，贾普和另外三个人也坐汽
车赶到了。
十四号显然已成为人们感兴趣的中心。围了一圈人，汽车司机、他们的妻
子、僮仆、流浪汉、衣着齐整的路人和无数的孩子们都停下来，张着嘴，把好奇
的目光投向了十四号。
一个全副武装的警察站在台阶上，竭力阻挡住好奇的人群，警觉的年轻记者
带着相机四处忙碌。贾普一出现，他们立即向他拥过来。
“目前还无可奉告。”贾普说着推开他们，他朝波洛点点头，“你来了，我
们进去吧。”
他们迅速地穿过人群，大门立刻在他们背后关上了。他们发现自己被挤在一
段楼梯脚下。
一个已经到了楼梯顶上的男子认出了贾普说道：
“上来吧，先生。”
贾普和波洛爬上楼梯。
站在楼梯口的人打开了左边的门，他们就走进一间小卧室里。
“我想您希望先了解一下主要情况吧，先生？”
“是的，詹姆森，”贾普问，“是怎么回事？”
詹姆森开始讲述：
“死者是艾伦夫人，先生。和她朋友普伦德莱思小姐住在一起。普伦德莱思
小姐到乡下去了，今天早上才回来。她用自己的钥匙开了门，惊讶地发现房里没
人，平常一个女的会在九点钟来给她们干活儿。她上楼先进了自己的房间（就是
这间），然后穿过走廊去她朋友的房间。不过门从里面锁上了。她转动门把手，
敲门喊叫，可没有任何回答。最后她才警觉起来给警察局打了电话。那是在十点
四十五分。我们立即赶到撞开门。艾伦夫人躺倒在地，被枪击中了头部，她手里
有把自动手枪——0。25口径的韦伯利——看来显然是起自杀事件。”
“普伦德莱思小姐现在在哪儿？”
“她在楼下起居室，先生。是位非常冷静、能干的年轻女士，应该讲，她非
常有头脑。”
“我要跟她谈谈。不过最好先看看布雷特。”
他和波洛穿过走廊走进对面房间。一个高个子、上了年纪的男人抬头和他们
打招呼。
“你好，贾普，很高兴你来了。这真是件有意思的事。”
贾普朝他走过去。赫尔克里·波洛飞快地四处打量了一遍房间。
这间比他们刚才呆过的房间要大得多。它有个外凸的窗户，相对于另一间纯
粹的卧室而言，这间卧室更像起居室的样子。
银色墙壁和翠绿色天花板，银色绿色相间印有时髦图案的窗帘，一个长沙发
床上铺着一床闪闪发光的翠绿色的丝绒被和几个金银两色的软垫。一张高高的古
色古香的红木写字台。一个红木大衣柜，几把镀铬的亮闪闪的新式椅子。在一张
矮玻璃桌上，放着一个装满烟蒂的大烟灰缸。
赫尔克里·波洛灵敏地嗅了嗅空气，然后和贾普一起俯身察看尸体。
这是个大约二十七岁左右的年轻女人，瘫在地板上，还保留着从一把镀铬椅
子上滑下来的姿势。她一头金发，容颜娇美，脸上还化了淡妆。是张可爱的、流
露出欲望的、或许稍有点蠢的面孔。头的左侧有一大滩凝固了的血迹，右手手指
里还扣着一把小手枪。她穿了一件朴素的墨绿色上衣，领口齐到脖颈。