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不错！我要把那辆出租车，该死的，马上抓起来——”
“爸爸，你要抓谁？”埃勒里问，还是那副闷闷不乐的样子。
“当然是那个出租车司机了！”
“可那个出租车司机是谁？”埃勒里对此并没有感到丝毫的得意。
“你在问我吗？”父亲咆哮道。
妮奇正咬着她可爱的指甲：“埃勒里，我甚至没有注意——”
“这，这个，”埃勒里说，“这正是我所担心的。”
“你的意思是说，”奎因警官语气很难听地说，“我的儿子没有看到出租车的牌号？”
“噢……”
“这可不符合常理！”
“爸爸，现在是感恩节前夕，”埃勒里低声说，“印第安人——清教徒——易洛魁人的后代凯里妈妈——”
“别胡说八道！你就不能给我描述一下吗？”
“哦……”
“说不上来。”他父亲低声说。这下子可是所有的线索都没了。
“警官，谁会注意出租车司机呢？”妮奇聪明地说，“你知道，出租车司机，就那样。”
“隐形人，”埃勒里试探着说，“切斯特顿？”
“哦，这么说你记起他的名字啦！”
“不，不是，爸爸——”
“我能听出他的声音，”妮奇说，“如果我能再听到的话。”
“我们得先把他抓起来。如果我们逮着他，也就基本上不需要辨认声音了！”
“或许他会回来，在福奇特餐馆周围转悠。”
警官突然大笑着喊了一声。
“好事情。知道是谁干的了——也可能不知道。听我说，你这个侦探，你和我一块儿去出租车执照局，你要去看看最近每位出租车司机的照片——”
“等等，等等！”
埃勒里自己一屁股坐到凯里妈妈空出的椅子上，下巴支在手腕上，皱着眉，松开，又皱起来，直到妮奇以为是他的眼睛出了毛病，然后他变换了一下姿势，以相反的方向重复起了这个过程。他的父亲以怀疑的目光看着他。埃勒里今晚这个样子，简直换了个人。绕了这么大一个圈子。
埃勒里跳起来，把椅子踢倒：“我有办法了！我们可以找到他了！”
“怎么找？什么？”
“妮奇，”埃勒里的语调既神秘又富有戏剧性，简直让人受不了，不过对老先生来说却司空见惯了，“在我们把东西从出租车里拿出来的时候，是那个司机帮我们搬到凯里妈妈的厨房的呀！他帮忙拿着这瓶酒。”
“啊？”警官喘着气。然后他嚷道，“别，别，妮奇，别碰！”接着他对着那瓶加利福尼亚酒开心地笑了，“指纹！儿子，这就对了——这才是我的孩子！我们只要把这瓶可爱的葡萄酒带回总部，取下指纹，把酒瓶上的指纹和出租车里存档的文件一比——”
“噢，是吗？”出租车司机说。
他从敞开的门口间过来，脸上蒙着一块脏手帕，只露出两只眼睛，帽子压得很低，手里举着一把枪，枪口对着父亲和儿子的中间。
“你们从福奇特餐馆回到这儿的时候，我就知道你们搞到什么线索了。”他讥笑道，“然后你们又把这扇门打开，好让我听到所有的谈话，你——你这个老东西，把那瓶酒给我。”
“你不是很聪明，”埃勒里疲倦地说，“好吧，警佐，把他手里的枪打掉。”
埃勒里抱住他父亲和他的秘书，和他们一起扑倒在凯里家一尘不染的地板上。说时迟，那时快，维利警佐一脚迈进门，从出租车司机背后非常小心地一枪击中这个隐形人的手，隐形人的枪掉下来了。
“感恩节快乐，笨蛋。”警佐说。
十二月 王储的玩偶
讲故事的人有很多讲究，据说最初是编辑们给定的，而编辑们说定这些规矩是应读者的要求。具体的规矩包括圣诞节的故事里面要有小孩，而且要以写甜蜜和光明为主。
这里讲的就是一个圣诞节的故事，里面有玩偶，也有圣诞老人，甚至还有贼。这个贼到底是谁呢？当然不是巴拉巴，具体是谁还有待于确定。当然还要安排孤儿和永不厌烦的拯救者。至于光明，那将在最后出现，还得让天才埃勒里·奎因带来。心情郁闷的读者也会看到黑暗，因为这个故事里出现了这个地区出了名的大窃贼。窃贼的名字不是撒旦，而是科摩斯。这一点有悖常理，因为人人都知道，科摩斯本是掌管节日喜悦和欢乐的神。埃勒里对此曾冥思苦想，一下子陷入不合逻辑的推理出不来了，直到最后妮奇·波特建议他按照常人所用的方法寻找答案才终于解脱。
由于这样找到了答案，令这位大人物感到很丢面子。《大不列颠百科全书》第一七五周年纪念版说，一位叫科摩斯的法国魔术师一七八九年曾在伦敦表演，使他的妻子从桌面上突然消失。据说这是第一次不用镜子就做到的特技。这件事给了埃勒里很大的启发，使他一下子豁然开朗，从而驱走了邪恶和黑暗。
我们的故事开始就说到一个死人。死者名叫伊普森小姐，虽然长期呼吸困难，但也活了七十八岁。她父亲是中西部一所大学的希腊裔教授，老早就常说自己的女儿是“一个非常活跃的小动词，”并且竭力撮合女儿和他的一位比较强壮的学生结了婚，这个学生是依阿华州一个家禽养殖场的继承人。
伊普森教授和学校里的大部分教授不同，因为学校里只有他一个希腊裔教授。他出生在希腊的米蒂利尼岛，曾多次回忆说“那是萨福热爱并且歌颂过的地方”，并且发现这句话在业余活动时说出去还很管用。伊普森教授做事喜欢随意性，带有希腊人浓厚的理想主义色彩。他经常提醒自己的妻子早日给他生一个任性的小鸡。女儿出生后，他坚持认为她是一个生物学的奇迹。
伊普森太太对丈夫宁可将自己的希腊名字简化为伊普森也不愿意明智地将它改为琼斯一直困惑不解。
“亲爱的，”教授有一次对她说，“你只是个伊阿华俗人，你不懂。”
“可是这里谁都写不了也读不出你的名字！”伊普森太太嚷道。
“伊普西兰蒂是我们必须承受的一个十字架，”伊普森教授小声说。
“哦。”伊普森太太说。
类似的说法还有很多。伊普森先生最喜欢把妻子形容为“伊普森式的”，并且解释说这是指一个成熟的鸡蛋里的受精胚芽，所以用在她身上很贴切。伊普森太太依旧不太明白，她死的时候还很年轻。
教授后来和一个聪明的堪萨斯城里姑娘私奔了，将他已经接受过洗礼的小鸡留给了她母亲的一个亲戚抚养，对方名叫朱克斯，是长老派教友。
伊普森先生在他的第四十个奥德赛年送给女儿一件漂亮的收藏礼品，一个拥有三千多年历史的古希腊赤陶土玩偶。伊普森小姐感到责任重大，于是不太情愿地将它送到了布鲁克林博物馆，可那东西竟然在博物馆里莫名其妙地不见了。
伊普森小姐刚出生时，教授的家庭很和睦，对生小孩充满热情，所以给她取名为基西里娅。但伊普森小姐自己却始终不能生育一儿半女，尽管她先后死了五任充满活力的丈夫。老太太晚年的日子带有一种古典式的悲剧味道，当她耗尽所有的激情之后，就开始在自家纽约的大房子里，以她父亲的名义开心地收集和摆弄起了各种玩偶。
开始收集的都是各式各样的一些普通泥玩偶，但后来她的需求不断增加，也开始收集一些很值钱的古董。在她的收藏中，有两件是从埃及法老的墓穴中挖掘出来的两个油漆木雕小人，任何一位懂行的人一看便知道属于稀世珍宝，比大英博物馆里保存的古埃及玩偶的年代还要早。
伊普森小姐还得到了老祖先“利蒂西娅·佩恩”的一个玩偶，后来被证明是美国最老的玩偶，是威廉·佩恩于一六九九年从英国带到费城送给他女儿的一件礼物。还有一个身穿织锦缎和天鹅绒衣服的木芯“小女孩”，是沃尔特·罗利公爵送给第一个出生在新世界的英国孩子弗吉尼亚·戴尔的玩偶。
在老太太的架子上，到处摆放着各种各样的玩偶，其中有法国十四世纪的“布娃娃”，南非阿扎尼亚省奥兰治自由邦芬果族部落的神圣玩偶，日本萨摩的纸制玩偶和古代日本的庭院玩偶，埃及苏丹哈里发玩偶，瑞典的桦树皮玩偶，霍皮族印第安人的“克奇纳神”木雕玩偶，爱斯基摩人的毛象牙玩偶，印第安奥吉布瓦族的羽毛玩偶，以及古埃及科普特人的骨头玩偶，还有中国古代的翻斤斗玩偶和罗马人供奉�